说到这里，洛筱顿了顿，眼神里掠过一丝锐利的光芒，话锋随即一转：“不过，若是抛开条条框框，不论手段，只论生死相搏……那情况就完全不同了。生死之战，瞬息万变，讲究的是不择手段、击敌要害。在那样的情境下，经验和决心往往比单纯的技艺更重要，届时鹿死谁手，可就难说了。”

刘东推开家门时，屋里只留了一盏昏黄的壁灯。他放轻脚步，却见刘老爷子正端坐在客厅的沙发上，双目微阖，手指间缓缓捻动着一对磨得发亮的核桃。

“爷爷，您还没歇着。”刘东轻声唤道。

老爷子缓缓睁开眼，目光清明，并无睡意。“这就回屋。”他言简意赅，说着便用手撑住扶手，作势要起身回房。

“爷爷，稍等，”刘东连忙上前一步，“有件事想跟您说说。”

老爷子动作顿住，重新坐稳，抬眼看向刘东，静待下文。

刘东便将方才在医院与洛筱的对话，特别是她提议认干亲以便代表刘家出战的想法，原原本本地叙述了一遍。

客厅里安静下来，只有那对核桃在老爷子掌心发出细微温润的摩擦声。他沉吟了片刻，才缓缓开口“洛筱这丫头……手上的功夫怎么样？”

刘东坐直了身子，脸上不见丝毫玩笑之色，语气郑重：“单论拳脚，尤其是生死相搏的经验，我比不上她。”这话从他这个向来不肯轻易服输的人嘴里说出来，分量极重。

老爷子闻言，缓缓点了点头。他沉默片刻，终于再次开口：“嗯……她能有这个心，是份情义。这未尝不是个办法，可以先当作一步棋备着。”

他手指停住转动，抬眼看向刘东，目光深沉：“不过，认干亲这事儿，让她和南南拜个干姐妹吧。你一个大小伙子，认个干姐姐，将来牵扯多，不方便。南南和她年纪相仿，性子也合得来，这样更妥当。”

刘东微微一怔，随即明白了刘老爷子的深意。由刘南来认洛筱这个干姐姐，既全了洛筱出手相助的情理，避免了外人可能对刘东与洛筱关系的无端揣测，也让这份干亲的关系更为纯粹和稳固。

“还是爷爷考虑得周到。”刘东点头应道。

“嗯，”老爷子这才彻底站起身，摆了摆手，“行了，不早了，去睡吧。明天找个机会，先跟南南透个风。”

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刘震林两口子回到京都已是一个星期以后。时节已近盛夏，院里的老槐树都热得耷拉着叶子。离刘东刘南的婚期还有十天，而离罗老焉定下来的比武日子还有三天。

晚饭时分，餐厅里亮着温暖的灯光，桌上摆了几样家常小菜。刘老爷子上座，刘震林和刘东一左一右。厨房里，罗兰系着围裙正利落地翻炒着锅里的菜，刘南则在旁边打着下手。

刘震林端起酒杯，小心地呷了一口醇厚的白酒，感受着那股热辣顺着喉咙滑下，这才抬眼看向主位上的父亲，开口道：“爸，刚接到电话，老二一家明天中午的火车就能到京，咱这一家子，总算能团聚了。”

“嗯。”

老爷子从鼻子里挤出一声闷哼，枯瘦的手指无意识地摩挲着温热的酒杯，明亮的灯光映照下，他的脸色显得有些阴沉，眉头微蹙，仿佛压着千斤重担。

刘震林小心地瞟了一眼老爷子的脸色，心里明白父亲在忧心什么。他沉吟了一下问道：“爸，你还在担心比武的事？不是已经确定让小洛那丫头上了么？刘东也说她的身手远在他之上。”

老爷子闻言，缓缓地摇了摇头，也端起酒杯慢慢地抿了一小口：“小洛那丫头别看是个女娃，李怀安也说她身手不错，机敏、狠辣，是块好材料。但我这几天反复琢磨，把她和那个‘大头鬼’放在一起打……她也未必就能稳操胜券。”

他顿了顿，声音低沉了几分：“那‘大头鬼’既然是罗家请来的，又敢摆下擂台，必然有其倚仗。我担心的是，他学的是咏春拳，但这几年打黑拳或许又练了某些偏门硬功，说不定藏着什么阴狠的杀招。小洛经验虽足，但毕竟是个女娃，就怕她不小心着了道……”

老爷子的话没有说完，但其中的担忧不言而喻。

刘震林脸上的肌肉绷紧了，眉宇间也笼罩着一层浓得化不开的忧色：“唉，这确实难办。能打的人倒也不是找不出来，可关键是……总得找个和我们刘家有关系的由头才行。否则，随便找个人上去，名不正言不顺，反倒让罗家落下话柄，说我们刘家无人，需要倚仗外人，这脸可就丢得更大了。”

他这话说到了关键处，江湖事，有时候争的就是一个“名分”和“道理”。洛筱能以刘南“干姐姐”的身份出战，已是钻了情理的空子，若再找一个毫无瓜葛的外人，刘家在这四九城里，可就真要成为笑柄了。

屋内的气氛有些凝重，窗外却忽然传来一阵爽朗的笑声，带着特有的豪迈气，紧接着，房门被推开。

“老首长，我这一进院子就闻到这股醇厚的酒香了，脚步不听使唤啊，说什么也得叨扰一杯，沾沾您家的喜气。”

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