“我老了。”他说，这三个字从他嘴里说出来，带着一种令人心酸的坦然，“这件事过后，我会退出江湖，金盆洗手。这个舞台，该留给你们年轻人了。”

向阿胜猛地抬起头，眼眶泛红：“阿伯——”

炎先生摆了摆手，打断了他。“道上谈事，不能你说什么人家就信什么。得有个人在中间递话，在中间作保，在中间把两边的心思摸透了、理顺了、撮合了。这个人在江湖上要有分量，要能让两边都信得过，要能顶得住事、扛得住雷。”

他站起身，背着手走到窗前。窗外是一片漆黑的夜色，远处的天际线被城市的灯火染成暗红色，像一道快要凝固的血痕。

“这个人，不好找。”

向阿胜刚想说“我去找”，但话到嘴边又咽了回去。他不是三岁小孩，他知道这里面的门道。

这不是普通的江湖恩怨，这涉及到了大陆和台岛那边两个敌对势力，牵扯到了政治。给两个生死大敌当中间人，那是把脑袋别在裤腰带上干活。谈成了，两边都欠你一个人情；谈崩了，两边都怨你。更何况这次的事情闹得这么大，死了这么多人，谁愿意趟这趟浑水？

向阿强坐在旁边一直没吭声，这会儿突然开口了：“阿伯，江湖上能当这个中间人的，掰着指头数得过来，一个一个请，总有——”

“你掰。”炎先生转过身来，眼神像两把冰锥子扎过来，“你掰你的指头，一个一个掰给我看。”

向阿强被这眼神扎得一哆嗦，但还是硬着头皮掰起了手指。

“洪乐的老顶梁伯，他跟咱们新义安两代交情，跟大陆那边也——”

“梁伯上个月走了。”炎先生冷冷地说，“肝癌，发现的时候已经是晚期，从住院到走，二十三天。他那个大儿子现在接手洪乐，但镇不住场子，底下几个堂口已经乱了，自己家的屁股都擦不干净，还有心思管你的事？”

向阿强的手指僵了一下，缩回一根，继续掰。“和胜堂的蒋先生——”

话没说完，向阿胜就笑了。“蒋先生。”他把这个名字在舌尖上滚了一圈，“你知道蒋先生跟那个刘东是什么关系？”

“大哥，我知道，刘东救过蒋先生”，向阿强说道。

“刘东出道，就是从和胜堂出来的。蒋老头当年在和胜堂坐馆的时候，刘东是他手底下最能打的双花红棍。后来蒋老头跟山口组搭上了线，吃里扒外。我相信蒋老头现在是刘东的敌人，只不过刘东还没腾出手来吹拾他。”

向阿强把那根手指也缩了回去。

“天叔呢？”向阿强试探着说，“天叔在江湖上的辈分高，跟黑白两道都说得上话——”

“天叔？”炎先生冷笑一声，“天叔今年八十三了，住在浅水湾的豪宅里，每天养养花、钓钓鱼，早就不问江湖事了。上个月何先生做寿，请天叔去坐坐，天叔都没去，只打发人送了一幅字。你觉得他会为了你的事出山？你觉得你阿强的面子比何先生还大？”

向阿强想了想，又说：“港澳的霍先生呢？霍先生在珠三角的关系硬，跟大陆那边——”

“霍先生是做正经生意的。”炎先生摆了摆手，“人家早就洗白了，现在是爱国商人、政协委员，一年到头忙着捐款做慈善，你让他来给黑社会当和事佬？你是不是觉得霍先生的日子过得太舒坦了，想给他找点麻烦？”

向阿强闭了嘴。

客厅里又安静了下来，安静得能听见院子里虫子的叫声。那些虫子不知道这幢房子里发生了什么，也不知道这幢房子里的主人正在为什么事情发愁，它们只是在叫，没完没了地叫，叫得人心烦意乱。

炎先生淡淡的说道“混江湖最难的不是杀人，是求和。杀人的时候手起刀落，痛痛快快。求和的时候要低声下气，要忍气吞声，要把面子和里子都拿出来让人家挑拣。”

“那怎么办？大伯”

“这件事容我再想想，说不得要豁出去我这张老脸找一下张议员，他跟新.华社那边能说得上话，官方的面子，这应该是够了”。

他们这边为求和一事愁眉不展，而那边的几个人早已经回到了住处。这是在九龙边上的一栋旧唐楼里，楼下是烧腊铺和跌打馆，楼上是几间打通了的单位，这地方龙蛇混杂，连警察都不爱进来，正适合藏身。

“热水烧好了，你们俩赶紧洗洗。”蒋晗从厨房探出头来，看了一眼两个人的模样，没有多问，转身又回去忙活了。他干了这么多年，什么场面没见过，这点血算什么，他连眼皮都没眨一下。

刘东摆了下手示意洛筱先来，两人身上的血早已经凝固了，黏在身上十分难受，还好的是，两人谁也没有受伤。

洛筱换了一身白色的运动服，头发湿漉漉地披在肩上，正坐在沙发上用毛巾一下一下地擦着。整个人看起来有些疲倦，像一把刚磨过的刀，锋利但安静。

客厅的桌子上已经摆开了阵势。

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