徐管家也刚起床，如今正在自己屋子里用膳，见木萝慌慌张张地跑来，眉头微蹙。

“慌慌张张的像什么样子，让人瞧见了还以为萧王府的丫鬟没规矩。”

她轻斥了一句。

木萝也没放在心上，笑着给她行过礼，“徐管事，我昨日去求王爷了，王爷恩准我今日可以休假半日，还请徐管事能让我出府。”

徐管事端起碗喝粥的手一顿，目光不自觉地扫向木萝。

她眼底还泛着乌青，面色憔悴，看起来比昨日生病还要疲倦几分。

想来定是熬了一夜。

昨天她去求王爷的事情，她也略有耳闻，听木萝讲也不疑有他，便点头让她出去了。

木萝又返回小屋子里，将攒了好久的银子都带在身上。

翻找了一下，确认没有要带的东西后便直奔郊外。

郊外有一处贫民区，用来安置贫穷居民的居地。

木萝的家就在其中。

为了快些见到哥哥，她咬牙租了匹马，抵达郊外。

将马匹拴住，她徒步进入，穿过一排一排高矮不一的屋子，来到最后一处的茅草房。

她和哥哥穷，就连屋子都是住在这种只能遮雨不能御寒的地方，还是哥哥一手搭起来的。

如今瞧着茅草屋，已经好些破损，看起来像是没什么人居住的模样。

进去时，却能发现里面还是被修整得十分整齐的。

木萝上前扣响破烂的木门。

“咚咚咚。”

三声过后，里面才传出来熟悉的声音。

“谁呀？门没关，进来就行。”

声音透着几分沙哑，木萝却一下子听出来这是哥哥。

她心下紧张，推门而入。

一股扑面的酸臭味直冲脑门，木萝忍了忍才打量着屋内。

屋子其实也不大，和她在王爷府上的小房子大不了多少。

里面的东西也很少，地上铺着一张草席。

上面躺着一个衣衫褴褛的男子，许是很久未曾沐浴，蓬头垢面，头发也脏成一缕一缕地挂在脑门上，面上的皮肤耷拉着，憔悴得不成人样。

木萝看得眼眶一红，几度不敢认。

草席上的男子并未抬头，半耷拉着脑袋，嘴角勾了勾，展出不太好看的笑容。

“阿珍姐，又麻烦你给我送吃食来了，等我……”

他以为是邻居，先歉意说完，抬眸时便见门外站着一个有些熟悉的身影。

他脸上的笑容一僵。

“你是？”

“哥。”

木萝哽咽着开口。

男子顿住，呆愣地看着她好一会儿，嘴唇蠕动几下，才发出几声音节。

“妹妹……”

说完，他像是反应过来了一般，死气沉沉的眼中终于有了些生气。

他激动，挣扎着从草席上起来，随后似乎意识到了什么，停下动作，勉强挤出几丝笑意。

“妹妹怎么来了？哥哥这几日恰好休息呢，你看，这家里也没收拾……”

他语气欢快，尽量让气氛欢快些。可当他环顾了一下四周。

整个屋子，最乱的当属他。

于是说到最后，他也编不下去了，声音渐小，动作也拘谨了起来。

他小心翼翼地看了木萝，想说点什么。

木萝扑在床边，看着往日意气风发地哥哥此刻形同流浪汉一般，还未张口眼泪就啪嗒落了下来。

从她董事起，哥哥就是世上最疼爱她的人。如今看到哥哥这般模样，心像是被凌迟一般，疼的难以呼吸。

木惜见她哭到连话都说不出来，顿时也有些急了。

他想要抬手，像小时候那般摸她的头。但看向自己脏兮兮的掌心，强忍了下来。

他故作轻松笑了笑，“傻丫头，你怎刚回家就哭起来了？”

“你别看我如今躺在床上，我就是太累了才回家休养几日，等过几日你哥哥我还要回军营的。”

“妹妹放心啊，总有一日哥哥定会让你脱离奴籍……”

他越说，眼中也越发迷茫了起来。

不知这话是安慰妹妹，还是在安慰他死寂已久的心。

但他越是这么说，木萝哭得就越厉害，心像是被揪着一样。

她哭到险些断气，还是忍不住断断续续的质问：“你、你到现在还在骗我！呜呜呜，你根本就没有进到兵营，你一直在骗我……”

说到此处，她哭得更大声了。

木惜脸上的笑容都快僵得维持不下去了，见她这般说，好似如释重负一般，叹了一声。

“妹妹都知道了？”

木萝泪眼婆娑，她一把抓住哥哥的手，“哥哥，咱们不去当兵了，咱们就在家里找点营生，好好过日子。”

“我不要旁的了，我只要哥哥一辈子平安顺遂。”

木惜视线落在妹妹的手上，那双手明明该是白嫩的，如今却生了好些茧，还有好几道暗疤。

摊开的掌心握成拳，抬眸看着妹妹脸色憔悴，落魄这般模样，他满脸心疼。

“妹妹，是哥哥无能，哥哥对不起你，你本该过上更好的生活，是哥哥无用……”

他恨恨捶了一下床沿，眼中满是愤慨。

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