吴敬诚点点头，一脸严肃地说：“我确实早就想到这个问题了，消灭安竹县红桥镇的反贼马端偌，本来就是我分内之事。”

李易阳提醒道：“据我所知，这帮土匪的势力可不容小觑啊！”

吴敬诚点点头，忧虑地说：“是啊，我也有所耳闻，据说马端偌手下的骨干分子有几十人，而且这些人都是来自各地新军的逃兵，不知道情况是否属实呢？”

李易阳提议道：“那我们不妨去侦察一番，摸摸他们的底细。”

吴敬诚一脸凝重地说道：“如果真的有大量逃兵盘踞在那里，那这些人可就不简单了啊！他们很可能都是身经百战、经验丰富的老兵，战斗力绝对不容小觑啊！”

李易阳听后，眉头微皱，若有所思地回应道：“是啊，要是跟他们硬碰硬的话，恐怕会两败俱伤，这样真的有必要吗？”

吴敬诚摇了摇头，斩钉截铁地说：“不管他们有多厉害，终归他们就是一群土匪，干的都是些伤天害理的勾当，留着他们只会后患无穷啊！”

说罢，吴敬诚决定把欧鸿宾找来，好好问问关于红桥镇匪患的问题。

没过多久，欧鸿宾便匆匆忙忙地赶了过来。

一见到吴敬诚，欧鸿宾便急忙问道：“不知吴大人找我所为何事啊？”

吴敬诚直截了当地回答道：“我刚刚接到总督府的指令，要去攻打红桥镇的土匪。”

欧鸿宾闻言，脸上露出一丝诧异之色，疑惑地问道：“哦？上面怎么会知道这件事呢？而且，情况真的有这么严重吗？”

吴敬诚点了点头，解释道：“我找欧大人过来，就是想听听你对这件事情的看法和意见啊！”

欧鸿宾沉默了片刻，最终还是叹息一声，无奈地说道：“那好吧，既然是总督府的指令，我自然也是不能违抗的。”

吴敬诚面带微笑地看着安竹县县令欧鸿宾，轻声说道：“欧大人，那您是同意了啊？”

欧鸿宾微微颔首，紧接着问道：“不知咱们滨江营何时出发呢？”

吴敬诚稍作思考，回答道：“就明天吧。无论如何，还是速战速决为好。”

欧鸿宾对吴敬诚的决策表示赞赏，赞叹道：“吴大人用兵果然英明果断啊！只是……”

吴敬诚嘴角微扬，反问道：“只是什么呢？欧大人是否希望尽量避免人员伤亡呢？”

欧鸿宾如小鸡啄米般连连点头，急切地说道：“只是这些人嫉恶如仇，救死扶伤，算不上十恶不赦之徒。正因如此，还请吴大人高抬贵手，这些乡民安分守己，其实并非大奸大恶之人啊！”

吴敬诚心领神会，点了点头，安慰道：“哦，原来如此，那我便知晓了。欧大人尽管放心，我带领滨江营官兵过去，不过是走个过场，例行公事罢了。不过，马端偌他们必须给一个合理的解释才行。”

欧鸿宾听后，如释重负，赶忙应道：“好好好，一定一定，绝对不会让吴大人为难的。”

吴敬诚凝视着欧鸿宾，从他的眼神中感受到了他的诚意，心中暗自思忖：在这动荡不安的清朝末年，嫉恶如仇，救死扶伤，真的是难得啊！又何必去为难一个地方的父母官呢？

吴敬诚心中已然有了计较，至于如何处置此事，他决定暂且装装样子，静观其变。

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