赫莉娅辩解：“可我并非......”

话未说完，她撞上布洛特复杂的目光，瞬间明白了什么。

那眼神中有无奈、怜惜、纠结，还有不容退让的决绝。

“阿娅，家族也有私心。”他垂眸避开她的视线，“姐姐有私心，我也有。”

“对安东尼奥家族而言，你登上王位最有利家族发展；对姐姐而言，权力是最好的补偿，既弥补亏欠，也谋家族未来。”

“而我......”他顿了顿，声音迷茫，“只愿你们都安好。”

“我从小胸无大志，只知玩乐。若问我的梦想——”他抬眸凝视赫莉娅，语气坚定，“你们的梦想，就是我的梦想。”

赫莉娅眉头紧锁，沉默不语。

“父亲知我缺乏主见，便以上下级关系待我，命令我处理琐事，让我在忙碌中找到成就感与归属感。”他自嘲地笑笑，“或许我生来就是为别人而活。一旦不被需要，恐怕也活不下去了。”

“不许这么说！”赫莉娅猛地抓住他的手腕，眼中燃起怒意。

她气他不争，不惜己，物化自我。

“阿娅，世人有千千万万种活法。”布洛特理解她的愤怒，却不愿改变，“我这样活着，未尝不可。”

“你不能总以自己的标准要求别人，这是自私，也是对自由的束缚。”

“有时你太霸道，总想背负他人命运，最后伤痕累累，还得不到理解。”

“各人各有活法，你要学会适当放手，而非一再干涉他人自由。”

“即便他选择死亡，也是他的自由，你不能连生死之权都剥夺。”

赫莉娅磨着后槽牙，最终嗤笑低语：“尊重他人命运，放下助人情结么......”

她对亲人了解不深。

除了共同生活十八年、拥有原主记忆的克洛德与埃里克，对安东尼奥家族成员接触时间太短，连霍克都知之甚少。

萨特德养病期间的短暂相处，只有粗浅了解。

但本能让她信任他们——这无法解释的亲近，或许就是血缘的力量。

她不知布洛特是这样的性子，以自我为中心的她确实难以理解这种活法，按捺不住干涉的冲动。

可这何尝不是以“为你好”为名的强迫？

赫莉娅陷入深深反思。

“我知你此番折腾所为何求。”布洛特岔开话题，回到正事，“北境永远向你敞开大门，这里永远是你的家。”

“无论你做什么，安东尼奥家族都会倾尽所有，护你前行。”

“这，是我们给你的底气。”

赫莉娅躲闪着他的目光，不敢直视。

她觉得自己配不上这份沉甸甸的爱。

若将这份关系放在天平上，她的付出远不及他们所赠。

“哥，”她终于抬头，眼中闪着复杂的光，“若有一天......我走的道路与家族利益相悖呢？”

布洛特微微一怔，随即露出温和的笑容：“那就证明给我们看，你的选择值得家族追随。”

他起身整理衣襟，朝她伸出手：“走吧，带我去看看你打下的江山。让哥哥看看，我们的小公主究竟成长到了何种地步。”

窗外，北境的天空辽阔高远。

赫莉娅将手放入兄长掌心，感受到一种前所未有的踏实。

或许她不必独自背负一切——家族既是软肋，也是铠甲。

而她要学习的，是如何在守护与放手之间找到平衡。

——

“真是下了死手啊……”

卡尔泽一圈圈解开缠绕在约里夫身上的绷带，看着绷带下那纵横交错的狰狞疤痕，忍不住皱紧眉头。

这些伤痕虽已愈合，却依旧触目惊心。

这些天来，一直是卡尔泽亲自照料约里夫的伤势，没让任何人插手——赫莉娅不放心别人。

特别是在经历了阿娜莉亚那件事后，她对除卡尔泽之外的所有治愈法师都心存戒备。

“不下重手，恐怕瞒不过那些人的眼睛。”约里夫倒是不甚在意。

在他看来，男子汉大丈夫，伤疤是荣誉的勋章。

确认伤口愈合良好、没有感染发炎后，卡尔泽终于同意他的休养结束了。

约里夫穿上衣服，低头系着纽扣：“你来照顾我，恐怕还是会有人怀疑我和阿娅的关系。”

“若是突然与你断绝往来，反而更惹人猜疑。”卡尔泽平静地整理着用过的绷带，“把我安排在你身边监视，正好符合他们的小人之心所做出的揣测。”

“况且我老师与阿娅之前……”他垂眸看着手中尚存余温的绷带，“在旁人眼里，我大概也只是阿娅随时可以舍弃的棋子罢了。”

“那些惯用利益衡量人心的人，自然以为阿娅也是如此。”

约里夫整理好衣着，看向仍在收拾药箱的卡尔泽：“那你之后有什么打算？”

按照与赫莉娅商定的计划，这段时间他会暂时跟随利维塔老师。

等与皇家魔法研究院的合作项目落地，他就随学院其他人一同南下皇都。

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