当众人看到祁员外缓缓睁开双眼苏醒过来时，一直紧绷着心弦的人们终于如释重负地长舒了一口气。

站在一旁的师爷率先开口问道：“这位便是您的爱女娇兰吗？”

祁员外微微点头，声音略带颤抖地回答道：“正是小女娇兰啊！她自出生起，脖颈处便有一颗黑痣，而眼前这具女尸的黑痣位置和形状竟然与我那苦命的女儿毫无二致！”

说罢，他用颤巍巍的手指向女尸的脖颈处，眼中满是悲痛之色。

稍作停顿后，祁员外抬起头来，急切地追问道：“还请各位告知老夫，你们究竟是在哪里发现此女尸的？”

他紧紧盯着在场的每一个人，仿佛想要从他们的表情或言语中寻得一丝线索，以解开心中的谜团。

师爷面色凝重地讲述着整个事情的经过，他的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着沉重的份量。

当讲到关键之处时，祁员外再也无法抑制内心的悲痛和愤怒，突然双膝一软，扑通一声跪倒在地，额头重重地磕在了地上。

“求求你们，一定要帮老夫找到伤害我那可怜女儿的凶手啊！”

祁员外声泪俱下，他那颤抖的双手紧紧抓住师爷的衣角，眼神中充满了绝望和哀求。

师爷连忙伸手将祁员外扶起，轻声安慰道：“您放心吧，祁员外。我们一定会竭尽全力，不遗余力地追查真凶，还令嫒一个公道。”

说着，他用力握了握祁员外的手，表示自己的决心。

送走祁员外后，府衙内的气氛并未因这位显赫人物的离去而有丝毫放松。

阳光斜斜地洒在青石板上，却似乎无法驱散那股凝重的阴霾。

仵作老李，一个面容沧桑、眼神锐利的中年男子，再次站到了那具静静躺在验尸台上的女子身旁。

他的手中握着那把熟悉的解剖刀，但这一次，他的动作比之前更为细致，更为谨慎。

女子的面容依旧安详，仿佛只是陷入了深深的沉睡之中。

但老李知道，这平静的外表下，隐藏着无尽的秘密和谜团。

他轻轻地叹了口气，开始了他第二次的验尸工作。

首先，他仔细检查了女子的颈部，那里的勒痕依旧清晰可见，证明了这是一起他杀案件。

然而，老李并没有满足于此，他继续向下，一寸一寸地检查着女子的身体。

当他的目光移到女子的口部时，他忽然停下了手中的动作。

女子的牙齿紧闭，仿佛在死前忍受着极大的痛苦或是刻意隐瞒着什么。

老李皱了皱眉，他用力地掰开了女子的牙关，一颗小小的、精致的纽扣赫然出现在了他的眼前。

这颗纽扣呈淡蓝色，上面还绣着精美的花纹，显然不是寻常之物。

老李小心翼翼地用镊子将纽扣夹起，放在了一旁的托盘上。

他凝视着这颗纽扣，心中涌起了一股莫名的预感——这，或许就是解开这起案件的关键。

他立刻吩咐身边的助手去通知大人，并将这颗纽扣作为重要物证呈上。

李大人闻讯赶来，看着托盘上的纽扣，眉头紧锁。

他深知，这起案件不仅关乎到一条无辜生命的逝去，更可能牵扯到府城内某些不为人知的秘密和纷争。

为了尽快查清真相，知府大人决定双管齐下。

一方面，他派出了府衙内最得力的捕快，让他们带着纽扣去城内各大布庄、绣坊询问，看看是否能找到这颗纽扣的来源。

更深人静，月挂中天，更夫老张踏着昏黄的月光，缓缓步入了县衙的大门。

他的脸上带着几分疑惑，几分忐忑，心中暗自揣测着大人深夜召见他的缘由。

“大人找小的有啥事？”老张的声音微微颤抖，目光在县衙内巡视，试图寻找一丝线索。

县衙内灯火通明，李大人端坐在案前，面色凝重，目光如炬。

他轻轻示意一旁的师爷，师爷便缓缓展开了一幅画卷。

画卷上，一位女子栩栩如生，眉眼如画，正是祁家的小姐——祁娇兰。

老张定睛一看，心中不禁咯噔一下。这祁小姐，他自然是认识的，毕竟她可是城里出了名的美人儿，时常在街市上抛头露面，引得众人纷纷侧目。

“大前天晚上，你可见过此女子？”李大人的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力。

老张闻言，心中更是忐忑不安。他努力回想着大前天的夜晚，那时他正穿梭在城中的小巷里，敲打着竹梆，提醒着百姓们注意安全。

“回大人，小的确实见过祁小姐。”老张的声音有些颤抖，但语气却十分坚定，“那天晚上，小的在巡逻时，曾见过祁小姐穿男装从街上走过。”

李大人闻言，微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的满意。他继续问道：“那你可还记得，那是何时？”

老张努力回忆着，终于想起了那个令人难忘的瞬间：“回大人，那是亥时末，小的刚敲过二更不久。”

李大人点了点头，目光再次转向师爷。师爷会意，立刻从袖中取出了一份仵作的验尸报告，轻轻放在了桌上。

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