直到某一天。
刁苍已是白发苍苍,鬓角银霜,他脸上与手臂上满是旧伤的痕迹,如风霜在岁月里刻下的印记。
可他依旧穿着那身素白长袍,衣袂随风微动,整个人看起来愈发沉静内敛,仿佛早已与山川融为一体。
他像往常一样,跪在章尾山主殿的青石地砖上,面朝高高在上的烛龙雕像,一字一句地汇报着此次下山所处理之事。
神像之上,应属于烛洺赫的暗红色光芒并未亮起,一如以往的沉默无言。
刁苍将一切事无巨细地交代完毕,抬起头,与那巨大的雕像对视了片刻。
良久,他轻轻叹了口气,声音沙哑而低沉。
“神尊在上……”他语气平缓,却透着一丝无奈,“老朽……怕是无法为章尾山开枝散叶了。”
他将头微微低下,仿佛在谢罪,也仿佛在坦陈一生的孤独。
“这世间早已纷杂混乱,世人对神明的敬畏与信仰,逐年淡薄,老朽一介凡身,自知无法再起波澜。”
“且这些年,也未曾有收徒之心。”
他说着,声音轻得像风穿过山林。
“还请神尊见谅。”
“于第一次面见神尊,已过去一百来载,老朽这一生,属实太过漫长了些。”
“也是时候……去寻芝月了。”
刁苍叹着气,苍老的手撑在地面,缓缓站起身来,但是,就在他准备抬脚迈出主殿的那一刹那,神龙雕像上,闪过了一簇暗红色的火光。
“刁苍。”
一道低沉悠远的声音,从神龙雕像上悠悠传来,仿佛从天外飘来,又像是埋藏在山川岁月里的回响。
刁苍猛地一震,顿时转过身,双膝伏地跪下,眼中露出激动与敬畏。
“神尊?!”
他抬起头望着那尊威严神龙雕像,声音几乎颤抖:“三玄大人说,您因幽冥国十狱之乱,陷入沉睡……尚未恢复……”
“如今,您这是……”
“本尊尚未苏醒。”烛洺赫的声音略带一丝疲惫,却依旧清冽如山泉,“只是勉强分出一缕魂魄,与你相见。”
“神尊此番现身……可是有何吩咐?”
雕像前的空气似乎凝滞了一瞬,片刻后,烛洺赫才缓缓开口,语气里透着犹疑与沉思。
“本尊……有一桩承诺,尚未履行。”
刁苍一愣。
“承诺?”
“你还记得……本尊曾与你提过的,那位……爱人吗?”烛洺赫的声音,像极了冬夜微雪,带着难以言说的温柔。
刁苍张了张嘴,良久才轻声回道:“是……夫人?”
“嗯。”
神像之上,淡淡的红光如同星辉微动,烛洺赫低声应了。
“这一世,本尊曾许诺她,每年她生辰之日,必定前去寻她……”
“可如今,我只能留在幽冥国,无法踏出一步。”
“刁苍。”
烛洺赫的声音低了下去,沉而不哀,像压在心头的雪。
“我想拜托你。”
“神尊尽管吩咐,老朽必不推辞。”刁苍立刻答道。
“不,”烛洺赫却轻声回答了他,“不是以国主之令,而是……一位旧人、一位朋友的托付。”
“我想请你——”
“替我护好她。”
他顿了顿,像是在极力压抑心底的某种情绪,才继续道:“我知道,你也想早日与芝月重逢。”
“但能否……稍晚一些?”
“待她长大,或待我苏醒,能再度回到人间——哪怕只是为了见她一面。”
“刁苍,这是我最后一次机会了。”
“我一直以来的奢求,若她记起我,记起她自己,然后回到我身边……哪怕只能再陪我一天,我便已足矣。”
“可若她终究忘了我……”
“我也只愿她能在章尾山的庇护之下,平安喜乐地走完此生。”
“可以吗?刁苍?”
那一刻,烛洺赫的声音不再像是俯瞰众生的神明,而是一位迟暮的爱人,一位深陷遗憾的故人。
他语气里藏着悲怆,也藏着卑微,那是神明失落人间时,最柔软的请求。
刁苍默然无言,眼中波澜起伏,久久未动,而烛洺赫也沉默了下去,等待着他的回应。
“可否请神尊告知……”刁苍最后还是说话了,“……夫人名讳。”
听见他的话,烛洺赫释然的笑出了声,他放松了下来,缓缓的吐出三个字。
“单灵灵。”
“老朽知晓了。”刁苍低下头去,“老朽即刻启程下山,寻到夫人,带她回山。”
“多谢。”
烛洺赫的声音中充斥着如释重负:“但是,还请勿要告知她我的存在,不论是我的身份,还是……我的请求。”
“老朽知晓。”刁苍点了点头,露出了一个微笑,“神尊放心,老朽定护得她一世周全。”
眼前的画面再次消散,如同一直压在单灵灵心头的疑惑。
她知道了,她能被刁苍带进章尾山,都是因为烛洺赫的吩咐。
他知晓那时候,才十多岁的自己,身处的困境,却又无法立刻去到单灵灵的身边,无奈之下,只能央求刁苍。
拜托在人间畅行无阻的刁苍,照顾好单灵灵。
但是,烛洺赫那句话是什么意思?
什么叫做……这是他最后一次机会?
单灵灵一直掐着王子煦的手臂,王子煦疼的厉害,但是他看见单灵灵的眼神,却又不敢开口让她放开自己。
师姐她……
王子煦咬了咬后牙槽,任由单灵灵掐着自己,纹丝不动。
接着,耳边出现了雨声。
刁苍没有撑伞,他静静站在黑夜的雨幕中,任凭冷雨打湿白衣,水珠顺着银白的发丝与皱纹滑落,身影仿佛与夜色融为一体。他低着头,目光落在那个被紧紧抱在母亲怀里的孩子身上。
那是王子煦,奄奄一息,气若游丝。
孩子的父亲跪在他面前,雨水和泪水交织,已分不清彼此,他颤抖着声音哀求道:
“神仙……求求您,救救我儿子!”
“我们只有他这一个孩子了,求求您……”
“只要……只要他能活下去,您让我们做什么都行……”
“他才十几岁……他还什么都没来得及看……”
这哀求声像针一样扎进雨夜里,扎进正在一旁看着的王子煦心里。
他缓缓伸出手,声音低沉却温和:“起来吧。”
可跪地的父亲却仿佛未曾听见,只是死死抱着孩子,抹了把脸,不知是泪是雨。
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