就像现在，他们家送几个孩子去村里的私塾，都有些人家眼红嫉妒的。

说是家里钱多，闲得慌。

十五岁的云峰，十三岁的云森，都是半大的小子了，还在私塾读书。

要是他们现在又置办良田，又是添小牛犊的，怕是惹的村子里的人更加嫉妒了。

云老爷子缓缓将褡裢放在膝上，浑浊的目光扫过家人紧张的脸：“初丫头说的，是正理。这银子，是福气，弄不好也是祸根。闷声发大财，老话说死了的。”

云仲不愧是家中主心骨，他最先从震惊中恢复，深吸一口气，压低的声音带着前所未有的郑重：“爹说的是。咱们绝不能在本村买地添牛！那等于举着火把在村里喊‘我家发财了’。眼红招灾的道理，祖宗传了多少代了。”

他顿了顿，脑子飞速运转，“云初刚才说的路数，可行！但具体怎么走，得好好掂量。”

云季性子急，接口道：“去外村置地是个法子。南边的下河村，挨着河滩，听说有上好的水田要脱手。”

“咱们托个靠得住的中人，悄悄买下，写爹或者大哥的名字，再租给那边的佃户种。地契咱们收好，外人只当是外村地主的地。”

“光外村的地怕是还不够稳妥。”云初补充道，她的思路异常清晰，像是预想过很久，“突然一下多了外村几十亩地，租金迟早要送来村里。”

“时间久了，风声还是会传出去。我琢磨着，‘狡兔三窟’才是正理。咱们是不是可以分几部分办？”

灶房微光映照下，云初的眼睛亮得惊人：

拿出一百两左右，一半去临近可靠的外村购置中等水田（比如二十左右亩），务必找信得过的中人且保密；

另拿一百两去府城。

不是买奢华的铺子，而是找那种位置靠内街、闹中取静的一进院子，一进院子，现在价格在七八十两左右。

一来，这是硬家当，不显山露水却能长年生息；

二来，城里开销大，以后万一村里风声不对，或是孩子大了要读书、寻营生，有个落脚的地方。房子让中人代管出租，租金可直接汇入汇通钱庄咱们的户头。

留出两年的束修钱不动（二十四两），再拿出三十两，不是直接买一头小牛犊引人注目，而是先给现在的大黄牛仔细调养着（这很正当），然后托人去更远的牛市，寻摸一头骨架好、品相却可能差些的病弱半大牛犊，花小价钱买回来。

对外就说舅家有门路，给便宜捡的漏儿。

回家精心调养好，这不显眼。

等它壮实了，和大牛一搭，既增加了劳力，积肥也多了，别人只道咱们家勤快，把牛养好了。

剩下的银子，只拿出小小一部分——十两八两就够了。

不买新衣新被，而是用在看不见的地方：

把房顶彻底加固翻新一遍瓦片（今年雨水多，太正常了）；

把院墙、牲口棚修得更结实些；

给孩子们缝制两身耐磨厚实的棉衣里子（旧衣套新棉，看不出来）；

悄悄地、分批地多存些品质好的粮食种子和过冬的盐布。

这些开销不起眼，但能实实在在提升家里抗风险能力和生活质量，外人看着只会觉得云家会过日子，比以前殷实些罢了。

最重要的，剩下的近五六十两银子！绝不能让它露白。

云初提议道：“胡掌柜仁济堂的票据当地可通兑，那在府城钱庄兑应该更方便、更不引人注目。”

“二叔下次进城办事时，不必一次全兑出来。一部分兑成银票（汇通其他分号的），压在汇通钱庄咱们自己立个户头稳稳存住；另一部分，直接存在府城汇通总号最保险。这票据银子在府城兑，神不知鬼不觉！”

云仲听着，眼神越来越亮：“好！这样办最稳妥！”

“外村置地、城里买房，根基分散不惹眼；小牛犊慢慢来，修屋补墙顺理成章；粮食盐布存着是持家；大头银子藏在府城钱庄里，比埋在家里炕洞下安全百倍！就算家里遭灾遭贼，老本也还在！”

云老爷子紧绷的肩膀终于松了松，用力点头：“就这么办！云初丫头，你这脑袋瓜儿比你爹你叔叔他们想得长远！”

“咱们这银子不是大风刮来的，是靠娃儿们拼来的运气！不能折在咱们手里！”

“今天这话，出这个门，烂在肚子里！就是睡在一铺炕上的人，都不许往外漏半个字！峰儿、森儿、还有小的，都给我听真了！”他严厉的目光扫过几个半大孩子，孩子们都挺直了腰板，重重点头。

油灯的火苗轻轻跳跃着，光晕再次笼罩小屋，紧张压抑的气氛被一种深谋远虑、小心谨慎的决心取代。

那一沓代表着“半辈子安稳”的银钱，不再仅仅是沉甸甸的喜悦，更成了一份需要全家用智慧和谨慎去守护的秘密责任。

他们不再是只顾眼前狂喜的农人，而像是手握宝藏、如履薄冰的守护者。

***

与此同时，林福宝家却因采山货事件闹得鸡犬不宁。林草和林春从山坡滚下后，虽无大碍，但林草崴了脚踝、林春擦伤了腿肚。

林家院里顿时嘈杂：

宋婆子尖声质问，林草哭诉“是云家晦气招灾”，林春则怨“福宝没看好山神恩赐”。

林福宝粉脸涨红，暗恼诅咒云家未遂反伤自家人，但嘴上甜笑：“是山神爷爷考验我们的诚心！”

次日，里正派人探望时，林福宝故意展示“福气银子”的牌子（县太爷赏的），将事件说成“试炼”，博得几句夸赞，内部矛盾却暗涌。

林家依旧挂着“积善人家”牌匾，宋婆子逢人便夸福宝“锦鲤护佑，灾星绕道”。

女孩们却不如从前热情，穿杏黄衫的姑娘悄悄抱怨和家里抱怨，送的糖三角，林福宝吃了一口，就没有吃了，最后踩脏了，浪费了。

家中开支渐显困窘。

县太爷的赏钱（第一笔“福气银子”）早花在门面牌匾和福宝的新衣上，薄田收成一般。

那晚，林老头在炕头闷烟叹气：“银子不够，还得想法子。”宋婆子则催“多带福宝进城走走，讨贵人赏”。

——但邻村已有人嘀咕：“林家福气？摔跤都得看黄历！”

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