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听说王贤来了,李三才忙出来迎接,又听他说是来收养个女孩儿的,李三才拍着胸脯道:“包在兄弟身上!”便亲自出去给他挑人。
“他怎么像个老鸨子?”和他一起前来,也有领养任务的吴为小声嘀咕道。
“那是因为你心里不纯洁。”王贤笑道:“像我,就想找个能洗衣、会做饭的,就没你这种感觉。”
“唉,大人还是童男子吧……”立在身后的秦守嘿嘿笑道。
“咳咳……”王贤尴尬的咳嗽两声,无疑默认了。他必须承认,因为和林姐姐现在还是姐弟关系呢……
“难怪。”秦守笑道:“不过正好挑一只瘦马回去慢慢调教,等过二年大人开了荤,也正好可以享用了。”
“瘦马?”吴为瞪大眼道:“我们要领养的是人,不是马。”
“嘿,令史连瘦马都不知道?”李三才走进来,笑道:“那是扬州那边的说法。在那边,人们会买下穷人家的女孩儿,教她们悦人之技,待长成后或是自用或是出售。因贫女多瘦弱,‘瘦马’之名由此而来。”
说完他一指身后站着的十几个女孩儿道:“眼下局里最好的女孩儿,都在这儿了。”
“咳咳。”吴为竟红了脸,低声道:“就领养两个,弄这么多干啥?”
“挑呗。”李三才笑道:“看看喜欢哪个,就算是养闺女,也得挑个中意的呀。”
“都差不多……”吴为小声道。“蓬头垢面、面黄肌瘦的……”
“要不怎么叫瘦马呢。”李三才笑道:“这就像未琢之玉,到底能不能捡到宝,全看诸位的眼光了。”说着对王贤笑道:“您先请吧?”
“嗯。”王贤点点头,看了一圈不太满意,江南女子瘦瘦小小,就是不如北方女人看着实用。便咳嗽两声道:“你们谁会做饭?”
女孩子们闻言愣了,她们都以为自己是要当瘦马的,瘦马可不驮东西。
“其实,我家里缺个洗衣做饭的。”王贤见没人应声,对李三才笑道:“麻烦帮我出去找个粗手大脚的……”
姑娘们都低下头,心里却未免有些瞧不起此人。心说我们能去大户人家享福,才不要去这种人家吃苦受累呢……
“我会做饭……”李三才还没答话,一个怯生生的声音响起,王贤一看,只见十二三岁的小姑娘,一身破烂衣裙、难掩瘦骨嶙峋,面黄肌瘦的脸上,一双大眼睛里满是乞求。
王贤本想说,不行,你太瘦。但在这小女娃可怜兮兮的注视下,他实在不忍心拒绝……
“茉莉真是福气,”李三才伸出大拇指赞道:“竟能去大官人家享福!”
“吓……”众女孩没想到这个少年竟是‘大官人’,虽然不知道具体是干啥的,但想必有钱有优势,不然怎么能叫大官人?
“我也会!”
“我也会做饭!”
可惜已经晚了,王贤摇摇头,便和那茉莉当场立契,在他家做工五年,包衣食住宿,期满去留自便。
看着这份用工合同,王贤暗叹好黑好黑,竟然不给工资。不过他在户房见多了黑心合同,还有世代为奴为婢的卖身契呢,这才哪到哪?
文书一式两份,王贤在上面签字画押,茉莉则按了手印,从此五年之内,便是他家的丫鬟了。
将文书收入怀中,王贤便带着茉莉回了家。
到家里,林清儿见他领了个小叫花子回来,不解道:“这位是?”
“这就是我去慈幼局领回来的女孩子。”王贤道。“是瘦了点,但都这样。”
“挑肥拣瘦是不对的。”林清儿可是当过家的,林家最多时十几个仆人丫鬟,这方面经验能甩他几条街。上上下下端详这小女孩一番,她很肯定道:“这女孩很好。”便问道:“你叫什么名字?”
“我……我叫茉莉。”小女孩儿怯生生道。
“茉莉,这名俗气。”林清儿显然比王贤,更习惯上下尊卑,说着对他笑道:“大诗人给起个名字呀。”
“我最头痛这个。”王贤心里嘀咕道,清儿这名字,和茉莉半斤八两好吧。
“那就叫玉麝吧。”林清儿想一想道:“这是茉莉的雅称。”
‘那不一个意思?’王贤又暗暗嘀咕,而且雅不到哪儿去吧?
“谢夫人……”小女孩却乖乖应道。
一句话弄得林清儿满脸通红,小声道:“叫姑娘,不要叫夫人。”顿一下又很没必要的解释道:“现在不能叫……”
“是,姑娘。”小女孩乖乖点头。
林清儿便带那玉麝去好好洗个澡,又给她梳洗打扮一番,让她穿上自己的衣裙出来。
王贤一看,确实顺眼多了,虽然还是面黄肌瘦,但也能瞧出是个美人胚子了。
不过王贤最关心的仍然是:“你真会做饭?”
“真会。”玉麝点点头,小声道:“奴婢在家时,已经做了三年饭……”
“那就别愣着了……”王贤摆摆手,心说果然是穷人的孩子早当家,不知自己这算不算是用童工。
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