她猛地抬眸，凤眸寒芒凝冰，周身威压如泰山压顶：

“外有叛贼环伺，内有腹心背主！

他们是算准了哀家分身乏术，想趁火打劫，觊觎这江山社稷！”

“太后息怒！”

殿内众人见状，连忙齐刷刷跪地，头叩金砖，

声音齐整却带着难掩的惶恐，连呼吸都不敢稍重。

十月十八日，秋锋肃杀，

武媚娘下令斩裴炎于都亭之上，血溅青阶，以儆朝堂。

昔日为裴炎直言申辩之僚属，转瞬便身陷罗网，祸及自身。

胡元范遭贬谪流放，远徙巂州，天涯孤旅，前路茫茫，

刘齐贤自高位跌落，贬为吉州长史，仕途坎坷，壮志难酬，

而程务挺未及辩解便身首异处，被斩于军中帐前，一世功名，付诸东流。

十一月初四，朔风裹霜，寒彻骨髓。

程务挺于洛阳弃市问斩的消息，

如野火席卷北疆，

传至漠北荒原之时，突厥牙帐内外早已暗流汹涌，杀机四伏。

荒原之上，枯草连天，朔风卷地而起，猎猎掀动突厥诸部的皮袍，裹挟着砭骨寒意。

颉跌利施可汗身披玄狐大裘，腰束鎏金嵌玉带，

手中牛骨酒杯盛着琥珀色马奶酒，

眸中精光灼灼，率各部俟斤、叶护肃立于一座土祠之前，

此祠正是突厥人为程务挺所立，祠内木主牌位漆色如新，

“大唐左武卫大将军程公”九字，

以突厥文与汉文并书，香火袅袅缠绕，竟比突厥先祖祠庙更显隆重。

“程务挺竖子，镇守北疆一十三载，凭一己之勇，令我突厥铁骑不敢南向牧马，子孙辈饱受其辱！”

可汗先垂眸凝视牌位，

嘴角勾起冷冽笑意，随即抬手将杯中酒泼洒于地，

酒液渗入冻土，溅起细沙点点，

“然此人勇冠三军，实乃当世战神，

今番他身首异处，倒成了我突厥的天赐良机！

传令我突厥各部，后续出兵，必来此祠祭祷，

求其英灵莫要拦路，更盼他怨怼大唐、佑我突厥！”

身旁一位白发俟斤躬身附和，眼角皱纹因敬畏而紧绷，眼中闪过难掩的忌惮之色：

“可汗所言极是！

程务挺在世之日，我等三攻朔州皆铩羽而归，

如今他为大唐所杀，英灵必生怨怼，

此番南下，定能助我等踏破边关！”

可汗颔首大笑，声如洪钟震谷，目光扫过诸部酋长，眉峰微挑，眼底狂喜之色溢于言表：

“大唐太后自毁长城，斩此劲敌于洛阳，

此乃上天垂怜，赐我突厥复兴之机！

今日祭罢程公，便举兵南下，教大唐知晓，

无程务挺护佑，其北疆不过是纸糊的防线！”

话音刚落，诸部酋长皆抚掌称快，帐前声浪如雷贯耳，各露亢奋激昂之色。

左部俟斤拍案而起，须发戟张如怒狮，高声应和：

“可汗英明！

程务挺在世时，我部牧地被压阴山之北，

春草不生、冬寒彻骨，子弟战死沙场者不计其数！

如今此獠伏诛，大唐边军如断臂膀，

正是我等夺回水草丰美之地的良机，

愿率部为先锋，直捣朔州，犁庭扫穴！”

右部叶护手持马鞭直指南方，眼中寒光闪烁如利刃：

“昔年我等三攻云州，皆因程务挺星夜驰援而功败垂成，折损牛羊马匹无数！

大唐太后杀其忠良，实乃自掘坟墓！

我部愿领中路之军，破雁门、渡汾河，

掠河东子女玉帛，以雪前耻，以报旧恨！”

一位年过半百的酋长抚着腰间弯刀，沉声道：

“程务挺虽勇，却遇昏主！

我突厥健儿弓马娴熟，悍不畏死，何惧无主之师？

今祭罢程公英灵，我等当同心协力，

踏破大唐边隘，将长城以南尽化为牧地，

让大唐太后知晓我突厥铁骑的雷霆之威！”

更有年轻酋长拔剑出鞘，弯刀映着寒日，厉声高呼：

“愿随可汗出征！

不破洛阳，誓不还师！

掠其粮秣、夺其城池，

教大唐再不敢轻辱我突厥诸部，

让中原大地尽闻我族威名！”

众酋长齐声附和，“誓破大唐”“饮马渭水”的呼喝声震彻荒原，

与朔风呼啸交织，尽显突厥诸部趁势南下的狂热。

可汗哈哈大笑，弯刀直指南方，眸中翻涌着嗜血的猩红，眉峰怒挑如剑：

“昔年程务挺在时，我等畏其锋芒，如遇猛虎，

今他身死，唐军再无脊梁！

此番南下，便以程公英灵为引，踏破雁门，

席卷河东，烧杀劫掠，无分老幼！

凡斩将夺城者，赏牛羊千头、金帛万匹，

凡退缩不前者，以军法论处，曝尸荒野，以儆效尤！”

言罢，他将弯刀高高举起，声震寰宇：

“诸部听令！祭罢程公，即刻拔营！

随我饮马渭水，踏平洛阳，将大唐江山踏为我突厥牧地，扬我突厥万年之威！”

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