纾雅来到甘泉河畔时，这儿已是尸横遍野。

郑普当日护送她归府后，即刻返身前线，遮面充作魏垣副将。然两军兵力悬殊，他们且战且退，仍旧难敌对方攻势。

浅草之上，遍布战死者遗骸，方圆一里内，生人绝迹。昔日清澈的河水，亦被染作血色，愈向下游，色泽愈深。

纾雅在这片阵亡士兵中翻找着，始终不见魏垣和郑普，想是战场偏移，遂又跨马往回探。

沿甘泉河走了约莫一炷香时间，河水中忽又见血丝，自上游而来。她扬鞭催马，追溯血迹，果真闻得兵戈铮鸣声，细看之下，却只有零星几人还在厮杀。

“夫君！”望见那熟悉的身影，纾雅急跃下马。

是时，魏垣正挥刀砍向最后一敌，而自己也因身负重伤体力不支，跪倒在地。

“为何又回来......”魏垣回首，沾满血污的脸上惊喜交织，“不是该留在王府么，甘泉河危机四伏，你怎能不顾性命......”

“我来接你回城啊。这儿连匹马都没了，若我不来，夫君打算走回去么？”纾雅拨开他额前的碎发，为他拭去口唇边粘腻的血迹，话音略带哽咽，“郑都尉呢？”

魏垣勉强以刀支撑身子，喘息道：“我与郑普兵分两路，已各自失散，不知他情况如何。”

他这才抬眸看了看周遭，遍地残肢，满目血红，心知郑普境况必不乐观。

半晌，那死尸堆里挣扎着爬起几名敌方士兵，纷纷操刀劈来，魏垣眼疾手快，竭尽全力翻转二人位置，刀剑尽落己身，幸在银甲坚固，伤势未深。

可那些人报了必死之志，誓要斩杀魏垣，没等他缓口气，一支骨朵当即落下，重击其背脊，痛振心肺，一口鲜血喷涌而出。

纾雅被这一幕惊得瞳仁紧缩，某一瞬间几乎失去知觉。思绪回笼后，她夺过魏垣手中横刀护在其身前，挥砍间，锋利薄刃飞过一人脖颈，刹那间血流如注，扑面迸溅。

纾雅力气实在不算小，少时又习刀剑，此刻对战精疲力竭的小卒倒能博些胜算。击溃一人后，她信心倍增，随即再次挥刀抵御。

“快上马！”她尚可支撑片刻，然而对方持有钝器，一把横刀只怕抵挡不得。

魏垣咳尽喉中残血，艰难支身，翻身上马，纾雅抓住时机，攥紧他伸出的手，腾空跃起，稳坐魏垣身前，顺带收刀入鞘。

勒动缰绳，马匹得令抬蹄，迅速奔离此地，往更上游跑去。

纾雅只愿快些回到州城，双手拽着缰绳，不敢稍歇，额上汗珠汇聚成溪，顺脸颊滑落，还带着浓烈的血腥气，熏得她几欲作呕。

丝毫未察觉身后之人气虚血尽，即将陷入昏迷，而自己后背已被浸湿。

策马耸动间，几丝游风淌过缝隙，纾雅只觉某处冰凉，未及思索，魏垣便已倾斜身子，连带着她一同坠地。

两人顺着草坡滚到浅滩中，河水顿染血红。

马儿仍在前奔，纾雅摔得昏沉，只能眼睁睁望着它跑远。

“夫君，来......”

纾雅顾不得浑身被石包硌出的疼痛，急忙搀起魏垣，掬了捧水送到他唇边。魏垣漱了两口血水，第三口时实在无力仰面去接，她索性以口度水。

“眼下我们只得徒步入城......”纾雅见魏垣喝水后略有精神，强压泪意，架起他一只手臂，半驮着前行。

日头从头顶偏到西边，影子被逐渐拉长，暑气浮动，烘得人热汗直流，一点一点消磨着二人精力。

路途未半，魏垣再也挪不动半步，一阵燥意过后，胸腔内再次涌出积血，“我好累......”

纾雅闻言将他扶到一棵胡杨树下倚靠，佯笑道：“马上到城门，再坚持一会儿。”

“把我留在这儿吧......”魏垣提气应答，肃州城方圆几十里他都熟，此处荒无人烟，离城门至少还有十里路。

他抬头望向纾雅，整个人被包裹在金色斜晖中，没有恐惧与危机，只剩满目温柔。

纾雅勾起的嘴角微微抽动，笑意僵止，“不......你必须回去！祁氏的军队就驻扎在甘泉河大营回肃州城的必经之路上，只有绕到北门才可进城。如今城中已经开始传酒泉郡王的死讯，夫君当真愿意死在许玦手上，平白接下这莫须有的罪名，连辩也不辩一句？”

若能求生，谁愿赴死？魏垣自不例外。他虽对许玦还抱有希冀，想一探究竟，但此刻已然力竭，恐怕只有“回光返照”能支撑他再走一程。

然而纾雅尚有体力可返城，届时以陈恽和提夏为后盾，必不会受祁氏摆布，自己又何故拖累她困死在这荒郊之中。

“怎就死了？”魏垣勉力抬手，轻抚上她的脸庞，“我真的已经筋疲力尽，放我在树下睡会儿可好，不是说近城门了么，你先走，待我醒来自会入城。”

纾雅心中涌起无尽酸楚，“浑身都是伤，怎能独自留在野外......”

“方才危急顾不得其他，眼下你知道战地情况，不正好有机会躲过祁氏耳目，带人秘密接应？”

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