曼谷，孔堤港。

万吨巨轮“明德号”静静泊在深水码头，烟囱里冒出淡淡的青烟。

这艘标准的自由轮是南华环球航运集团旗下的货轮之一，46年从白鹰佬手里便宜买来的世界大战尾货。

船长吕润明站在驾驶舱外，手里夹着一支烟，眯眼看码头工人用起重机把最后一包大米运到船上。

33岁的他，已经在海上漂了二十一年。

12岁上船当学徒，给约翰人跑远洋，后来当上大副，随船在地中海跑运输。

再后来他供职的运输船被约翰人强征当作运兵船，在地中海挨过纳粹U艇的鱼雷，运气好，捡了一条命。

再后来，他就投了南洋。

现在是明德号的一船之长。

“船长，货全装完了。”大副拿着夹板图过来汇报。

吕润明接过货单，扫了一眼。

5000吨暹罗香米，3000吨尿素化肥。

目的地，仁川。

报关单上写的是“南洋合众国对半岛民用粮食援助”。

但这满船的大米和化肥，最后会落在什么地方，他心里大致有了猜测。

“出发吧。”

他掐灭烟头，转身走进驾驶舱。

三声汽笛拉响，震得海面起了细浪。

明德号缓缓驶离码头，拖出一条长长的白色尾迹。

船头劈开的，是暹罗湾的蔚蓝海水。

一段时间，沪上外海。

夜幕下，明德号熄了灯，像一头匍匐在海面上的巨兽。

一艘小渔船靠了上来，船上跳下几个穿短打的汉子，手脚麻利地开始卸货。

不多，就200吨大米和50吨尿素。

吕润明站在船舷边，亲自看着装卸。

“路上小心。”他对渔船上领头的汉子说。

那人咧嘴一笑：“吕船长放心。咱们跑内河，阎王爷管不到。”

这批货会沿江而上，最后转运到苏北。

那里，是现在北面在江南最前沿的地盘。

卸完货，明德号重新升火起锚。

吕润明摊开海图，手指从沪上往北，划过约翰人在长江一带的势力范围，划过白鹰第七舰队的巡逻区。

他选了一条最偏的外海航线。

这年代的海洋，没有卫星，也没有GPS。

只要你足够偏，谁也找不到你。

白鹰的军舰再快，也不可能把整个太平洋翻个底朝天。

明德号在海上又走了五天。

绕过济州岛外海，从西鲜湾插进去，最后悄无声息地出现在仁川港。

卸货的时候，吕润明看着码头上那些穿灰布冬装的军人，心里说不出是什么滋味。

他们很瘦，脸颊都凹进去了。

看到这一船一船的大米和化肥，领头的那个干部模样的人，激动得手都在抖。

他紧紧握住吕润明的手，一直在说着谢谢。

吕润明没有多说话。

他只是点了点头，转身回了船舱。

当天晚上，他在航海日志上写道：

十一月二十六日，晴。

仁川港卸货完毕。货品完好，数量无误。

备注：当地接待热情，民众自发协助卸船。感触颇深。

写完，他搁下钢笔，望向舷窗外的夜空。

他知道，这船上的8000吨物资，正在被装上火车，轰隆隆地驶过那国界上的大桥，驶向那片正在燃烧的东北平原。

那里的人，正在用血肉和意志硬扛着一场决定命运的大仗。

而他能做的，就是把船开好，把货送到。

一趟一趟地送。

天亮了。

他站在驾驶舱，看着远处海平线上的朝霞，点起了一支烟。

明德号拉响汽笛，缓缓驶出仁川港。

下一个目的地，曼谷。

他要去装下一船大米了。

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香江，中环。

严安康被请进了二楼一间办公室。

贷款部经理姓何，四十出头，戴金丝眼镜，说话不紧不慢。

“严先生，请坐。”

何经理接过他递来的材料，厚厚的档案袋，里面装着严记商行十五年的账本、铺子房契、仓库租约、近三年税单。

“你要贷多少？”

“五十万港纸。”

何经理没有露出意外的表情。

他翻开账本，一页一页地看。

办公室里安静了很长时间。

“严先生，我能问一下，这笔钱您打算怎么用？”何经理抬起头。

“扩张生意。”

严安康回答得不假思索，原先他在来的路上已经反复练过不知道多少回。

“香江现在市场不振，我准备从南洋进口大宗货，北上卖到民国的津门、沪上，那边的市场需求很大。”

何经理点点头，把材料放下，拿起一个厚皮本子翻了翻。

翻到某一页的时候，他的动作停了一下。

严安康心提了起来。

“严安康先生？”

“我是。”

何经理合上本子，双手交握放在桌上。

“您的资料我们需要进一步核实。事关重大，两天后您再来一趟。到时候咱们再谈具体方案。”

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