任敖，泗水郡沛县人，以前是沛县的狱吏。在刘邦曾躲避官府追捕时，狱吏去逮捕刘邦的妻子吕雉（吕后），对吕雉有轻薄举动。任敖向来与刘邦交好，大怒，打伤了看管吕雉的狱吏。当刘邦开始起义时，任敖以宾客身份随从刘邦，当了御史，坚守丰邑两年。刘邦当了汉王，向东进击项羽，任敖被调任为上党郡的郡守，陈豨反叛，任敖顽强坚守，被汉高祖皇帝刘邦封为广阿侯，食邑一千八百户，在功臣列侯中排名第八十九位。现在的汉高后元年（前187年），吕太后执政，罢免御史大夫赵尧，因感激任敖以前的恩德，于是任命任敖继任为御史大夫。

把王陵罢免后，吕太后开始实施她的封吕计划。

吕太后思考要如何分封吕氏为王，才能容易让群臣以及刘氏宗亲能够接受。毕竟通过之前王陵在朝堂上反驳自己的事件，吕太后深知白马盟约事实上还是非常深入人心的。为此吕太后也不敢做的过于猖狂。

吕太后心想：先是封了一个死人，她的哥哥吕泽为王和父亲。

这时候的吕泽已经去世好多年了。吕太后这样做的目的只是为了探探众人口风，看看群臣们对这些封王名号会做什么反应？

吕太后一面追尊生父吕公为宣王，长兄周吕侯泽为悼武王，作为吕氏称王的先声。

大臣们当然是一致的同意了，封一个死人为王。也只不过是一个名号而已，并没有侵犯到任何人的利益。

吕太后又恐朝廷中人心未服，于是先从他处入手，特封先朝旧臣郎中令冯无择等为列侯，再取他人子五人，强名为惠帝诸子，一名强，封淮阳王，一名不疑，封恒山王，一名山，封襄城侯，一名朝，封轵侯，一名武，封壶关侯。

吕后一看，既然大家都没有意见，于是她又开始了下一步计划，那就是开始分封自己的亲信为王。她先是封了自己的女婿张敖为王。这个张敖可是吕后的女婿，大家谁敢有意见？

适其女儿鲁元公主病死，而张偃的母亲就是吕后女儿鲁元公主的缘故，吕太后于是封他做鲁元王。元王弱，兄弟小，就分封张敖其他姬妾生的两个儿子：张寿为乐昌侯，张侈为信都侯。

然后吕太后欲封王于诸吕，秘密使大谒者张释，讽示左丞相陈平等人，请立诸吕为王。

陈平等人为势所迫，不得已阿旨上书，请割齐国的济南郡为吕国，做了吕台的王封。吕太后有词可借，即封吕台为吕王。很遗憾的是，这个吕台没有当王的命。他在被分封为王的当年就病死了。早死数年，免得日后吕氏一族被灭，自己也得饮刀，却也是是一种大幸。

吕太后很是悲悼，于是命吕台之子吕嘉袭封。

此外封吕种释之子。为沛侯，吕平为扶柳侯，吕平是吕后姊子，依母姓吕。吕禄为胡陵侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯，甚至吕太后女弟吕媭，亦受封为临光侯。何不封为女王？

吕氏子侄，俱沐光荣，威显无比。吕太后尚恐刘吕不睦，互相鱼肉，又想出一条亲上加亲的计策，就是使刘吕两家联结婚姻，方可永久为欢，不致龃龉。

是时齐王刘肥已死，予諡悼惠，命他长子刘襄嗣封。还有次子刘章，三子兴居，均召入京师，使为宿卫。当即将吕禄之女配与刘章，封刘章为朱虚侯。刘兴居也得为东牟侯。又因赵王刘友与梁王刘恢，年并长成，也代作撮合婚姻，把吕家女子，嫁与二王为妻。二王不敢违命，只好娶了过去。吕太后以为刘吕两姓，从此好相安无事了。

那知外面尚未生起挑衅，宫廷之中却已开始有嫌疑言论，吕太后所立的少帝，起初是年幼无知，由她拨弄摆布，接连做了三四年的傀儡皇帝，却有些粗懂人事，往往偷听近侍密谈，得知吕太后暗地掉包，杀死自己生母，硬要他母事张后。

少帝心中一恨，口中即随便乱言，就是张后平时教训，也全不听从，且任性怒说道：“太后杀死我母亲，等我长大做了皇帝，总要为我母报仇！”

小小年纪志向倒也不小，可惜鲁莽一点。这种言语，被人听着，当即报知吕太后，吕太后大吃一惊，暗想他小小年纪，便有这般狂言，将来还当了得，不若趁早废去，结果了他，还可瞒住之前的阴谋，除灭后患。

吕太后知道后很是担心，害怕前少帝真会作乱，于是将其囚禁在后宫的永巷中，宣称皇帝患病，神智迷乱，不能治理天下，下令任何人不得与其相见。

现在应由各大臣妥善商议，改立贤君。陈平等屈意逢迎，带领官僚群属，伏阙上陈道：“皇太后为天下计，废暗立明，奠定宗庙社稷，臣等敢不奉诏！”说着，复顿首请示。

吕太后尚令群臣推选，叫他退朝协议，议定后陈。大众奉命退出，互相讨论，究未知太后属意何人，不敢擅定。毕竟陈平多智，嘱托宫中内侍，密向太后问明，吕太后却已意有所属，欲立恒山王刘义，就是前日的襄城侯山。

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