时周勃被捕系狱，贾谊上疏《阶级》，建议文帝以礼对待大臣。

汉文帝时，把蜀郡的严道铜山赐给邓通，又允许吴王刘濞开豫章铜山铸钱，因此，“邓氏钱”和吴钱遍布天下。汉文帝五年（前175年），贾谊在长沙又向文帝上《谏铸钱疏》，指出私人铸钱导致币制混乱，于国于民都很不利，建议汉文帝下令禁止。

贾谊在做长沙王太傅的第三年，有一只鵩鸟（猫头鹰）飞入房间，停在座位的旁边。猫头鹰像鹃，旧时视为不吉祥之鸟。贾谊因被贬居长沙，长沙低洼潮湿，常自哀伤，以为寿命不长，如今鵩鸟进宅，更使他伤感不已，于是作《鵩鸟赋》抒发忧愤不平的情绪，并以老庄的齐生死、等祸福的思想以自我解脱。

贾谊既去，周勃等人当然感到快意，不过周勃好忌妒别人，别人亦记恨周勃，最怨恨望死的就是朱虚侯刘章，以及东牟侯刘兴居。先是诸吕受诛，刘章实为功首，刘兴居虽不及刘章，但清宫迎驾，也算是一个功臣。周勃等与两人私约，许令刘章为赵王，刘兴居为梁王，及汉文帝嗣位，周勃未曾替他们奏请，竟违背之前的约定之言，自己却反受了第一等厚赏，因此刘章及刘兴居，与周勃有嫌。汉文帝刘恒也知刘章兄弟，灭吕有功，只因刘章欲立兄为帝，所以不愿优叙。

刘章当初为了诛杀吕太后一族，连自己怀孕的妻子也放任手下之人杀之，可谓是为灭吕家，害死亲人。好不容易过了两年，有司请立皇子为王，汉文帝下诏道：“故赵幽王幽死，朕甚怜悯，前已立幽王子遂为赵王，尚有遂弟辟强，及齐悼惠子朱虚侯章，东牟侯兴居，有功可王。”

这诏令一下，群臣揣合汉文帝之意，拟封刘辟强为河间王，朱虚侯刘章为城阳王，东牟侯刘兴居为济北王，汉文帝刘恒当然准议。惟城阳济北，俱是齐地，割封刘章兄弟，是明明削弱齐王，差不多只是拆东墙补西墙而已，何足言其恩惠！这三王分封出去，更将皇庶子刘参，封太原王，刘揖封梁王。梁赵均是大国，刘章兄弟，希望已久，至此终归绝望，更疑是为周勃所卖，时不时有抱怨烦言。汉文帝刘恒颇有所闻，索性把周勃免相，托称列侯未尽就国，丞相可为倡率，出就侯封。周勃未曾预料，突然接到此诏，还未知汉文帝命意，没奈何缴还相印，陛辞赴绛去了。

汉文帝擢灌婴为丞相，罢太尉官。灌婴接任的时候，已在汉文帝三年，约过了数月，忽然闻匈奴右贤王大举入侵北地、上郡，汉文帝刘恒命丞相灌婴带领骑兵八万五千人，前去迎击匈奴。匈奴逃跑之后，乃转赴太原，汉文帝刘恒于是接见代国旧臣，各给赏赐，并免代国人民三年租役。留游了十余日，又有警报到来，乃是济北王刘兴居，起兵造反，进袭荥阳。当下飞快调令棘蒲侯柴武为大将军，率领兵士前往讨伐，一面令灌婴还师，自领诸将急回长安。刘兴居受封济北，与乃兄刘章同时就国，刘章忧郁悲愤成病，不久就去了。刘兴居闻兄气愤身亡，越加怨恨，遂有叛变之志，适闻汉文帝刘恒出兵讨伐匈奴，总道是关中空虚，可以进击，因而即骤然起兵。哪知到了荥阳，便与柴武军相遇，一场大战，被柴武军队杀得七零八落，四散奔逃。柴武军队乘胜追赶，紧追不舍，刘兴居急不择路，策马乱跑，一脚踏空，马竟蹶倒，把刘兴居掀翻地上。后面追兵已到，顺手拿住，牵至柴武的面前，柴武把他置入囚车，押解回京。刘兴居自知免不得死罪，于是自杀。刘兴居功不及兄，乃敢造反，怎得不死。待柴武还朝复命，验明尸首，汉文帝怜他自取灭亡，乃尽封悼惠王诸子等七人为列侯，惟济北国撤销，不复置封。因济北王刘兴居造反，汉文皇帝刘恒下命令灌婴收兵回京。汉文帝四年（公元前176年），灌婴死在丞相任上，谥号为“懿侯。

内安外攘，得息干戈，朝廷又复清闲，汉文帝刘恒政躬多暇，免不得出宫游行。一日带着侍臣，往上林苑饱看景色，但见草深林茂，鱼跃鸢飞，却觉得万汇滋生，足快心意。

行经虎圈，有禽兽一大群，驯养在内，汉文帝登临观虎，汉文帝刘恒就虎圈所养动物提了十几个问题，上林尉环顾左右，不能回答。看管虎圈的啬夫从旁代上林尉回答这些问题，答得极周全，想借此彰显自己熟知业务、有问必答。汉文帝认为做官就应该这样，上林尉不合格，下诏命令张释之任命啬夫顶替上林尉。

张释之字季，堵阳人氏，张释之早年和他的哥哥张仲生活在一起。由于家中资财颇多，就捐官做了骑郎，侍奉汉文帝。张释之为官十年，默默无名，未得升迁，耗费了不少钱财，张释之深感不安，打算辞官回家。中郎将袁盎知道他德才兼备，惋惜他的离去，就请求汉文帝刘恒调补他做谒者。

张释之朝见文帝后，就陈说利国利民的大计，汉文帝说：“不要高谈阔论，说些接近现实生活、能立刻实施的事吧。”于是，张释之就秦亡汉兴之事发表了自己的见解，汉文帝听后很满意，就任命他做了谒者仆射。

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