汉景帝刘启遂立王美人为皇后，胶东王刘彻立为皇太子，一个再醮的民妇，居然得入主中宫，若非福命生成，怎么会有这番幸遇！可见姚翁所言，确实不是乱诬。还有小王美人息姁，亦得进位夫人，所生长子刘越与次子刘寄，已有七岁年龄，并为汉景帝刘启所爱，拟皆封王。到了汉景帝改元的第二年。

汉景帝刘启一共三次改元，第一次计七年，第二次计六年，第三次计三年，史称第二次为中元年，末次为后元年。即命越王广川，寄王胶东，尚有刘乘刘舜二个幼子，后亦授封清河常山二王。可惜王息姁享年不永，未及乃姐姐之福寿，但也算是一个贵命了。

且说太子刘荣，既失去储君之位，又丧了生母，没奈何，只好辞行就往临江国，前往至江陵。江陵就是临江国都，本是栗姬少子刘阏的分封之地，见前文。而刘阏已经夭逝，刘荣适逢被废黜，遂将临江之地封给刘荣。

刘荣到了国甫及年余，因为感觉王宫不甚宽敞，特拟雇工增加建筑。宫外苦无隙地，只有太宗文皇帝庙垣，与宫相近，尚有余留之地空着，可以造屋，刘荣不顾后虑，乘便构造。偏偏有人向朝廷举报称，临江王刘荣在宫殿扩建工程中侵占了部分宗庙用地，这一行为被指为严重失礼。汉景帝刘启获悉此事后，立即传召刘荣前往长安，要求其就此事作出详细说明。

历经三年废太子生涯的刘荣，内心早已波澜不惊，对于父亲汉景帝的用意也是了然于胸的。他没有作任何辩解，平静地登上了前往长安的马车。这段漫长的旅途，正是他命运转折的开始。

在马车即将驶离江陵北门之际，车轴毫无预兆地断裂。这一意外事件无疑预示着不祥之兆，刘荣不由的吃了一惊，只好改乘其他的马车。

江陵父老，因刘荣抚治年余，却还算仁厚爱民，故多来相送。既见刘荣车断轴，料知此去不祥，相率流涕道：“我王恐不复返了！”

沉默中的临江王刘荣再次将目光投向江陵城，在这座令他没有什么感情的城池，此时此刻竟然勾起了他内心些许的留恋。刘荣暗自思忖，既然此生无缘帝位，做个逍遥自在的诸侯也是挺好的。然而命运弄人，如此简单的选择从来就不曾向他敞开。作为皇帝的长子，他注定要走上一条与众兄弟截然不同的人生道路。而如今这条路，茫然看不见前途。

临江王刘荣告别了江陵的父老百姓，奔驰进入京都中去，当有诏旨传将出来，抵达长安后，临江王刘荣未能如愿面见其父汉景帝，而是被径直押送至中尉府。此机构专司治安与监察之职，时任中尉的郅都，堪称中国历史上首位以“酷吏”着称的官员。

郅都，河东郡杨县（今山西省洪洞县）人，以郎中的身份任职于汉文帝身边。为人勇敢，有气力，公正廉洁，不翻开私人求情的信，不接受送礼和私人的请托。时常自己说：“已经背离父母而来当官，应当奉公尽职，保持节操而死，终究不能顾念妻子儿女。”

郅都并非是嗜杀成性的狂徒，实则也是颇具才干，既能胜任地方行政长官，亦可在边疆抵御匈奴。然其为人刚正不阿，惯用严刑峻法。当时朝中公卿大臣对其无不畏惧，尊称其为“苍鹰”。独是汉景帝说他不避权贵，特加倚任。这大约是臭味相投，别有赏心呢。

汉景帝即位后，郅都当了中郎将，敢于直言进谏，当面使人折服。曾经跟随汉景帝到上林苑，当时汉景帝身边比较宠爱的宫人贾姬去厕所小解的时候，一只野猪突然闯进厕所。汉景帝刘启示意郅都救护，郅都不肯行动。汉景帝想亲自拿着武器去救贾姬，郅都跪在汉景帝面前说：“失掉一个姬妾，还会有个姬妾进宫。天下难道会缺少贾姬这样的人吗？陛下纵然看轻自己，可是祖庙和太后怎么办呢？陛下奈何为一妇人，不顾轻重呢！”

汉景帝于是停止下来，过一会野猪退出，贾姬也即出来，幸未受伤，当由汉景帝携着她登上车辇，一同还宫。适有人将郅都谏诤，入宫告于太后，窦太后嘉奖他知义，赏赐黄金百斤。汉景帝亦以郅都为忠，加赐百金，嗣是郅都称重朝廷。也亏贾姬不加妒忌，才得厚赐。

西汉初年，西汉政府倡导“无为而治”，导致豪强地主势力迅速膨胀，有的居然横行地方，蔑视官府，不守国法。济南郡的大姓宗族共有三百多家，强横奸滑，如瞷氏家族，仗着宗族户多人众，称霸地方，屡与官府作难。地方官循于常法，“莫能制”，济南太守不能制服他们，汉景帝任命郅都为济南太守。

郅都来到济南后，采取了以暴制暴的手段，把瞷氏等几个大姓家族的首恶分子全家都杀了，其余的大姓坏人都吓得大腿发抖，不敢再与官府对抗。过了一年多，济南郡路不拾遗。

郅都打击济南豪强，影响极大，周围十多个郡的郡守畏惧郅都就像畏惧上级官府一样。

前元七年（前150年），郅都晋升为中尉（武官职位），掌管京师的治安警卫，亲领北军。执法不阿，从不趋炎附势，不看权臣脸色行事。丞相周亚夫官高傲慢。郅都见到他，只是作揖，并不跪拜。

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