当时侍臣，多来自远方，大都有一技一能，足邀主眷，方得内用。就中如词章滑稽两派，更博汉武帝刘彻的欢心，越蒙宠任。滑稽派要推东方朔，词章派要推司马相如，他若庄助枚、皋吾、邱寿王、主父偃、朱买臣、徐乐、严安终军等人，先后干进，总不能越此两派范围。迄今传说东方朔、司马相如遗事，几乎脍炙人口，称道勿衰。作者且略叙大概，聊说所闻。

东方朔，字曼倩，是平原厌次（今山东德州陵城区神头镇）人氏，少好读书，又善诙谐。闻得汉廷广求文士，也想乘时干禄，光耀门楣，乃西入长安，至公车令处上书自陈，但看他书中语意，已足令人解颐。略云：

臣朔少失父母，长养兄嫂，年十二学书，三冬文史足用，十五学击剑，十六学诗书，诵二十二万言，十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言，又尝服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，孟贲卫人，古勇士。捷若庆忌，吴王僚子。廉若鲍叔，齐大夫。信若尾生，古信士。

若此可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。

这等书辞，若遇着老成皇帝，定然视作痴狂，弃掷了事。偏经那汉武帝的眼中，却当作奇人看待，竟令他待诏公车。公车属卫尉管领，置有令史，凡征求四方名士，得用公车往来，不需私费。就是士人上书，亦必至公车令处呈递，转达禁中。汉武帝叫他待诏公车，已是有心留用，东方朔只好遵诏留着。好多时不见诏下，惟在公车令处领取钱米，只够一宿三餐，此外没有甚么俸金，累得朔望眼将穿，囊资俱尽。偶然出游都中，见有一班侏儒，倭人名。从旁经过。便向他们恐吓道：“汝等死在目前，尚未知晓么？”

侏儒大惊问故。东方朔又说道：“我闻朝廷召入汝等，名为侍奉天子，实是设法歼除。试想汝等不能为官，不能为农，不能为兵，无益国家，徒耗衣食，何如一概处死，可省许多食用？但恐杀汝无名，所以诱令进来，暗地加刑。”

亏他善精捏造言论。这侏儒一闻言，统吓得面色惨沮，涕泪俱下。东方朔复佯细劝道：“汝等哭亦无益，我看汝等无罪受戮，很觉可怜，现在特为设法，愿汝等依着我言，便可免死。”

侏儒齐声问计，东方朔答道：“汝等但俟御驾出来，叩头请罪，如或天子有问，可推到我东方朔身上，包管无事。”

说罢自去。侏儒信以为真，逐日至宫门外候着，好容易得如所望，便一齐至车驾前，跪伏叩头，泣请死罪。汉武帝毫不接洽，惊问何因？

大众齐声道：“东方朔传言，臣等将尽受天诛，故来请死。”

汉武帝道：“朕并无此意，汝等且退，待朕讯明东方朔便了。”

众人始拜谢起去。汉武帝即命人前往召东方朔。东方朔正还忧虑无从见驾，特设此计，既得闻召，立即欣然赶来。汉武帝忙问道：“汝敢造言惑众，难道目无王法么？”

东方朔跪下风趣地说：“臣是不得已才这样做的。侏儒身高三尺，臣身高九尺，然而臣与侏儒所赚奉禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧！圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗费京城的粮食。”

汉武帝听后捧腹大笑，于是命令他在金马门待诏，至此东方朔稍微得些亲近。金马门本在宫内，东方朔既得入宫，便容易觐见天颜。

汉武帝有一次玩射覆的游戏时把壁虎藏在盂中，却没有人猜中。东方朔向汉武帝自请说：“臣曾学《易》，请允许我猜猜是什么。”于是他将蓍草排成各种卦象，回答道：“我认为说它是龙却无角，说它是蛇又有足，肢肢而行脉脉而视，善于爬墙，这东西不是壁虎就是蜥蜴。”于是汉武帝赐给东方朔十匹帛。

后来武帝又让东方朔猜其它的东西，而东方朔每猜必中，皆有赏赐。

汉武帝刘彻的身边有一个技优叫郭舍人，因技见宠，雅善口才，此次看见东方朔得皇帝宠信，独怀了妒意，“郭舍人”,其人滑稽得很，就对汉武帝刘彻说：“东方朔太狂妄了，其实他并没有什么真本事，只不过侥幸取胜罢了。如果我叫他“复射’,他能中，我愿意罚打一百军棍……。”这个郭舍人也不知道怎么想的，想来可能是屁股上的肉痒痒了，想被打吧？

于是他就把树上“寄生”盖起来，叫东方朔猜，东方朔说：“是窭薮。”

郭舍人说：“我晓得东方朔猜不中。”

东方朔说：“生肉叫做脍，干肉叫做脯；长在树上叫寄生，生在盆下叫窭薮。”

于是汉武帝刘彻就打发其他的倡优(艺人)用棍棒打郭舍人。郭舍人痛得受不了，就大叫大喊。

东方朔笑着说：“咄!嘴上不长毛的人，连叫声也比别人高。”

郭舍人听了很气愤，就胡编一通说：“东方朔诋毁皇上的大臣们，应当斩首。”

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