汉宣帝因戎狄宾服，忆及功臣，先后提出十一人，令画工摹拟状貌，绘诸麒麟阁上。麒麟阁在未央宫中，从前汉武帝曾获麒麟，特筑此阁，当时纪瑞，后世铭功，无非是休扬烈光的意思。阁上所绘十一人，各书官职姓名，惟第一人独从尊礼，不闻书名。读者欲知详细，由作者录述如下：

大司马大将军博陆侯姓霍氏。卫将军富平侯张安世。

车骑将军龙頟侯韩增。頟音额。后将军营平侯赵充国。

丞相高平侯魏相。丞相博阳侯丙吉。

御史大夫建平侯杜延年。宗正阳城侯刘德。

少府梁丘贺。太子太傅萧望之。

典属国苏武。

照此看来，第一人当是霍光，霍家虽灭，汉宣帝尚追念旧勋，不忍书名。外此十人，只有萧望之尚存，本应最后列名，为何独将苏武落后呢？苏武有子苏元，前坐上官桀同党，已经诛死，苏武亦免官。见前文。后来汉宣帝嗣位，仍起苏武为典属国，并将苏武在匈奴时所生一子，许令赎回，拜为郎官。即通国。神爵二年，苏武已经逝世，宣帝因他忠节过人，名闻中外，故意置诸后列，使外人见了图形，觉得盛名如苏武，尚不能排列人先，越显得中国多材，不容轻视了！

先是汉武帝六男，只有广陵王刘胥，尚然存在。刘胥傲戾无亲，曾思为变，可惜兵力单薄，未敢发作，没奈何迁延过去。到了五凤四年，忽然被人讦发阴谋，说他嘱令女巫，咒诅朝廷。汉宣帝遣人查访，果有此事，向胥提究女巫，刘胥竟把女巫杀死，希图灭口。那知廷臣已联名入奏，请将刘胥明正典刑。汉宣帝尚未下诏，刘胥已先有所闻，自知不能幸免，当即自缢，国除为郡。

汉宣帝立次子刘钦为淮阳王，三子刘嚣为楚王，四子刘宇为东平王，虽是援照成例，毕竟是树恩骨肉，信任私亲。还有少子名刘宽，为戎婕妤所生，年龄尚幼，未便加封。钦嚣宇三人生母，故此处叙及戎婕妤。这数子中，要算淮阳王刘钦，最得汉宣帝欢心，一半由钦母张婕妤，色艺兼优，遂致爱母及子；一半由刘钦素性聪敏，喜阅经书法律，颇有才干，比那太子刘奭的优柔懦弱，迥不相同。汉宣帝曾经叹赏道：“淮阳王真是我子呢！”

太子刘奭雅重儒术，见汉宣帝用法过峻，未免太苛，曾经因此入朝时候，乘间进言道：“陛下宜用儒生，毋尚刑法。”

汉宣帝不禁作色道：“汉家自有制度，向来王霸杂行，奈何专用德教呢？且俗儒不达时宜，是古非今，徒乱人意，何足委任？”

杂霸之言，亦岂真足垂示子孙。太子刘奭见父发怒，不敢再言，当即俯首趋去。汉宣帝目视太子，复长叹道：“乱我家法，必由太子，奈何！奈何！”

嗣是颇思易储，转想太子刘奭为许后所生，许后同经患难，又遭毒死；若将太子废去，免不得薄幸贻讥，因此不忍废立，储位如旧。

甘露元年，复命韦玄成为淮阳中尉。韦玄成是故相扶阳侯韦贤少子，韦贤年老致仕，生有四男，长名方山，已经早世，次子名弘，三子名舜，四子就是玄成。韦弘曾受职太常丞，得罪系狱。及韦贤病终，门生博士义倩等，矫托韦贤之命，使季子玄成袭爵。

韦玄成方为大河都尉，还奔父丧，才知有袭爵消息，暗思上有二兄，怎能越次嗣封？于是假作痴癫，为退让计。偏义倩等已将伪命出奏，汉宣帝即使丞相御史，传召韦玄成，入朝拜爵，韦玄成仍佯狂不理。哪知丞相御史，却已窥出韦玄成隐情，竟复奏玄成并未真狂。幸有一侍郎，为韦玄成故人，恐韦玄成抗命得罪，亟从旁解说道：“圣主贵重礼让，应优待玄成，勿使屈志！”

汉宣帝乃知韦玄成好意，仍使丞相御史，带引韦玄成入朝。韦玄成无法，只好应召诣阙，当由汉宣帝面加慰谕，迫令袭爵，玄成不能再让，方才拜受，寻即诏令玄成为河南太守，并将韦弘释放，使为泰山都尉。

没多久又召韦玄成入都，拜未央卫尉，调任太常；嗣复坐杨恽党与，免官归家；忽又起拜淮阳中尉；乃是宣帝为太子刘奭起见，特令退让有礼的韦玄成，辅导淮阳王钦，教他看作榜样，省得将来窥窃神器，酿成兄弟争端，这也是防微杜渐，苦心调剂的方法呢。

惟淮阳王刘钦虽然受封，还是留居长安，韦玄成亦未赴任。汉宣帝复因钦晓通经术，命与诸儒至石渠阁中，讲论五经异同。当时沛人施仇论易；齐人周堪，鲁人孔霸即孔子十三世孙。论书；沛人薛广德论诗；梁人戴胜论礼；东海人严彭祖即严延年弟。论《公羊传》；齐人公羊高传《春秋》。汝南人尹更始，与太子太傅萧望之等，论《谷梁传》。鲁人谷梁赤亦传《春秋》学。折衷取义，汇奏宣帝。汉宣帝亲加裁决，并设诸经博士，令习专书，修明经术，称盛一时。

忽然由乌孙国遣到番使，呈上一书，乃是楚公主解忧署名。书中大意，是为年老思乡，乞赐骸骨，归葬故土。汉宣帝看他情词悱恻，也不觉凄然动容，当即派遣车徒，前往迎接楚公主解忧。

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