汉元帝刘奭因匡衡奏对称旨，擢升为光禄大夫，不久又发生地震，并且出现日食，自永光二年至四年，迭遭警变。汉元帝刘奭因此记起周堪、张猛，被贬在外，实在是衔冤，乃责问群臣道：“汝等前言天变相仍，咎在堪猛，今周堪、张猛外谪数年，何故天变较甚，试问将更咎何人？”

群臣无词可答，只好叩首谢罪。汉元帝刘奭因复征拜周堪为光禄大夫，领尚书事；张猛封为大中大夫，兼给事中。

周堪和张猛再次入朝受职，总以为是汉元帝刘奭后悔醒悟，此次总算是可以吐气扬眉，那知朝上尚书，先有四人，都是石显的私党。一个就是五鹿充宗，官拜少府，兼尚书令，第二个是中书仆射牢梁，第三第四叫作伊嘉、陈顺，并皆是典领尚书。周堪与四人位置相同，人众我寡，怎能敌得过这四个奸恶之徒？再加上汉元帝刘奭连年多病，深居简出，周堪有要事陈请，反要石显代为奏闻，累得周堪不胜郁愤，有口难言。

俗语说得好，忧能伤人，况周堪已垂老，如何禁受得起？一日忽然病頟，噤不成声，没几天就病死了。张猛失了师援，越发感觉到处境孤独危险，遂被石显谗言构陷，传诏逮捕。张猛不肯受辱，竟在宫车门前，拔剑自刎。石显还没有去逮捕，师弟何苦复来。显然是自己寻死。刘更生闻知周堪和张猛的死亡，倍增伤感，特仿楚屈原《离骚经》体，撰成“疾谗救危及世颂”凡八篇，聊寄悲怀；

还幸自己命不该绝，未被害死，也好算是蒙泉剥果了。

且说汉元帝刘奭的后宫，除了王皇后政君之外，就要算冯、傅两位婕妤，最为宠幸。

傅婕妤是河南温县人，早年丧父，母亲又改嫁，婕妤流离入都，得于侍奉上官太后，善伺意旨，进为才人。上官太后把她赐给汉元帝，汉元帝刘奭即位，拜其为婕妤。傅婕妤凭着那柔颜丽质，趋承左右，深得主上欢心，就是宫中女役，亦因她待遇有恩，并皆感激，常饮酒酹地，代祝延谷。好几年，傅婕妤就生下了一女一男，女为平都公主；男名康，永光三年，封为济阳王，傅婕妤得进号为昭仪。

汉元帝刘奭对她母子两人，非常怜爱，甚至王皇后太子，亦所未及。光禄大夫匡衡，曾上书规谏，劝汉元帝刘奭要辨明嫡庶之分，不应得新忘故，移卑逾尊。

汉元帝刘奭因此令匡衡为太子太傅，但宠爱傅昭仪他们母子，仍然如故。傅昭仪外，便是冯婕妤最为得宠了。

冯婕妤，真名冯媛，上党潞县（今山西潞安）人，家世和傅昭仪不同，冯婕妤的父亲是光禄大夫冯奉世。

冯奉世出身将门世家。汉武帝晚期的后元年间（前87年），以良家子弟选为郎，入卫宫中。汉昭帝刘弗陵即位后，以其功补为武安长，后失官免职。前将军韩增闻冯奉世之才，遂奏请汉宣帝任命冯奉世为军司空。随后，汉宣帝授冯奉世以卫侯，持节出使大宛。后莎车与匈奴结盟叛汉，冯奉世决定不待奉闻朝廷，以符节谕告附近各国，尽发其兵，由冯奉世自为统帅，进击莎车，一举攻拔其城，平定了整个叛乱，巩固了西汉帝国对西域的统治，冯奉世因此威振西域。

冯奉世还担任了光禄大夫、水衡都尉等职。

黄龙元年（前49年），汉元帝即位，冯奉世任执金吾。上郡属国归降西汉的一万多胡人背叛而去。当初，汉昭帝末年，西河郡属国胡人伊酋若王也率领数千名人众叛变，冯奉世立即持使节领军队追击他们。右将军典属国常惠去世，冯奉世接替他为右将军典属国，加诸吏之号。

初元二年（公元前47年），冯媛被选入后宫。当时其父冯奉世担任执金吾，冯媛开始为长使，数月升为美人。永光二年（公元前42年），生下儿子刘兴，被封为婕妤。此时其父冯奉世升为右将军、光禄勋，冯奉世长子冯野王为左冯翊，父子并居朝廷，议论者认为他们是以才器而官居要职，不是因为冯媛的关系。而冯媛在受内宠方面与傅昭仪等同。

永光二年（前42年）七月，陇西羌彡姐的旁支反叛，汉元帝下诏召让丞相韦玄成、御史大夫郑弘、大司马车骑将军王接、左将军许嘉、右将军冯奉世入朝商议对策。

当时，连年庄稼收成不好，京都谷物每石卖二百余文钱，边境郡县每石四百文钱，关东五百文钱。到处闹饥荒，朝廷正在为此忧虑，却又遇到羌族叛变。韦玄成等人沉默着没有人说话。

冯奉世说：“羌族贼兵近在国境以内背叛，假如不及时诛灭，就没有办法制服远方的蛮夷。我愿意率领军队讨伐他们。”

汉元帝询问需要用的军队的数量，冯奉世回答说：“我听说善于用兵者，不会两次用兵，不会三次运粮，所以军队不宜长时间地征战在外而顺从天意的讨伐应该速战速决。过去经常不衡量敌人的情况，而军队至于损失；多次运送粮食，则时间长耗费多，军队的士气低落。现在反叛的贼兵大约三万人，依兵法应加倍调用六万人。而羌戎是使用弓矛的军队罢了，兵器并不犀利，可以调用四万人，一个月足以解决。”

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