光武帝刘秀曾召见各州郡主管考核官员的官吏，询问各地的风土人情及其前后守令贤能与否。蜀郡的计吏樊显进言道：“渔阳太守张堪昔日在蜀郡时，心地仁慈，爱护部下，他的威名足可以讨伐奸贼。在以前击败公孙述的时候，珍宝堆积如山，他掌握的财富，足可以使子孙享受十代。而他解职还都时，乘坐的只是一辆断辕的破车，车上只有布被包袱而已。”

光武帝刘秀听后，叹息好久，任命樊显为鱼复县长吏。正准备征召张堪，张堪不幸病逝。刘秀为他深深地哀悼、叹息，颁发诏书，褒扬他的功绩，并赏赐布帛一百匹。

张堪，字君游，南阳宛县（今河南省南阳市）人，南阳郡豪门大族。张堪很早就成为孤儿，他把父亲留下的数百万家产让给堂侄。张堪十六 岁时，来到长安受业学习。张堪的品行超群，诸儒都称他为“圣童”。光武帝刘秀还是一介布衣的时候，看到张堪品行兼优，常常夸奖他。

刘秀登基称帝后，中郎将来歙举荐张堪，刘秀便征拜张堪担任郎中。经过三次调迁后，升任谒者。刘秀派他转运积聚的布帛，并率领骑兵七千，前往协助大司马吴汉征伐公孙述。在半道上又追任为蜀郡太守。当时吴汉的部队只剩下七天的军粮，因此暗地准备船只打算退兵。张堪听说后，赶紧拜见吴汉。张堪对吴汉说：“公孙述必败，不应在这个时候退兵。”吴汉采纳他的意见，于是故意示弱以引诱敌。公孙述果然中计，率兵出城追击，而被斩首。成都被攻占后，张堪首先派兵占据城池，然后清查仓库，收其珍宝，并将它逐件记录，上报朝廷，没有半点遗漏。他还慰问、安抚成都的吏民，使蜀地的吏民十分高兴。张堪在蜀郡担任太守前后两年，刘秀再次调任他为骑都尉。东汉光武帝在位时期，张堪可谓是贤能之臣，故在此说其生平，于此褒扬。

沛郡太守韩歆，亦刚直有声，建武十三年（37年），大司徒侯霸去世，光武帝刘秀把韩歆从沛郡（治所是相县，在今安徽淮北市境内）调到京城，让他代替侯霸担任大司徒。韩歆喜欢有话直说，没有隐讳，常常让光武帝刘秀感到难以容忍。

有一次朝会，光武帝刘秀在读隗嚣、公孙述的来信之后叹道：“可惜了，其实，此二人也有才。” 韩歆应声答道：“亡国之君都有才！夏桀和商纣王就很有才。”光武帝刘秀听了勃然大怒，认为他的言词太过激。

建武十五年（39年）正月，韩歆上书刘秀，说汉朝要遇到庄稼歉收出现饥民，韩歆指天画地，言辞急切。正月二十三日，光武帝刘秀正式颁诏，将韩歆免职遣送回乡。即便如此，光武帝刘秀还是觉得不解气。于是，他又下了一道诏书，派使者去路上继续追责韩歆。

司隶校尉鲍永一再为韩歆求情，光武帝刘秀都没有答应。韩歆与他的儿子韩婴在路上接到责问诏书，愤愤不平，当即伏剑自杀。

韩歆一向名气很大，死于无罪，大家都感到不满，京都之中的人都为他喊冤，光武帝刘秀听说这个消息以后，也因此感到很后悔了。为了弥补前过，光武帝刘秀下诏对韩家追赐金钱、粮食，又令有司以大司徒之礼安葬，并对其家属予以安慰抚恤。

遇主如光武，且以直言贾祸，遑问他人。后来欧阳歙、戴涉，相继为大司徒，俱坐罪论死，光武帝刘秀亦稍稍严厉性急了。最错误的是废后一事，为光武帝平生大累。

建武九年（公元33年）七月和十一月，金星两度犯轩辕大星，轩辕是后宫之官，大星为皇后，金星犯之代表其失势。此时，因为相信这些，郭圣通已失势被光武帝刘秀疏远。

同年，有强盗劫杀阴丽华母亲邓氏与弟弟阴欣，光武帝刘秀非常伤心，为了安慰阴丽华，光武帝刘秀下诏给大司空说：“吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。”以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵土，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：‘将恐将惧，惟予与汝。将安将乐，汝转弃予。风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟欣为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！”

光武帝刘秀的诏书强调自己不忘与阴丽华的患难之情。最重要的是，在立郭圣通为后七年之后，光武帝刘秀再次旧事重提，诏书很直白的说拥有“母仪之美”的阴丽华才是皇后的最佳人选，而郭皇后能成为皇后，完全是贵人阴丽华“固辞”的结果，也是在暗示，给阴家的一切待遇都是阴丽华理所应当、不容置疑的。当时尚书令申屠刚在任期间多次谏言让郭圣通所生的太子刘疆就东宫，却被光武帝刘秀拒绝，并最终把申屠刚贬黜出京。

而且，当时天下未平，很多功臣还没有封地（刘秀大封功臣外戚是在建武十三年），刘秀以阴丽华曾固辞后位的缘由，给阴家兄弟封爵，西汉只有皇后外戚才能封侯，而且也不可以太多。王政君为太后时，因其家封了五个关内侯备受诟病。

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