光武帝死，梁松受遗诏辅政。明帝即位，迁太仆。梁松数为私书请托郡县，永平二年（59年），发觉免官，遂怀怨望。永平四年（61年）冬，梁松被告发悬飞书诽谤，下狱论死，国除。家属徙九真郡。

终为马伏波所料。

先是明帝刘庄为太子时，常与山阳王刘荆，令梁松持取缣帛，前往聘请郑众。

郑众即前大中大夫郑兴子，有通经名。性独持正，既与梁松晤谈，便慨然答道：“太子储君，无外交义，就是藩王，亦不宜私交宾客。旧防具在，还请为我婉辞！”

梁松复劝驾道：“长者有意，不宜故违。”众正色道：“犯禁触罪，何如守正致死？”遂将缣帛却还，不肯就聘。及梁松罹死罪，梁松友连坐多人。众虽与梁松相识，终因却聘一事，得免干连，明帝且召郑众为明经给事中，再迁郑众为越骑司马，仍兼给事如故。

这个时候，北匈奴又乞请和亲，汉明帝特遣众北行，持节报命。南匈奴须卜骨都侯，闻知汉朝廷与北庭修和，内怀嫌怨，意欲叛汉。因通使北匈奴，请他发兵相迎。众出塞后，探悉情形，遂缮好奏牍，嘱从吏驰递阙廷，大致谓宜速置大将，防遏二虏交通。

汉明帝刘庄乃命就塞外置度辽营，使中郎将吴棠行度辽将军事，出驻五原；再遣骑都尉秦彭，出屯美稷，监制南北两匈奴。惟郑众径诣北庭，见了北单于，长揖不拜，北单于面有愠色，左右喧呼道：“汉使何不下拜！”

众人勃然答道：“众为汉臣，只拜天子，不拜单于。”

北单于益怒，令左右曳众出帐，派兵围守，不与饮食。众语虏众道：“单于不欲与大汉和亲，倒也罢了；既欲和亲，应该优待汉使。须知和亲以后，谊关甥舅，不啻君臣，奈何与使人为难呢？如必迫众下拜，众宁可自杀，不愿屈膝。”

说着，拔出佩刀，意欲自刎。虏众不禁慌张，一面劝众息怒，一面转报单于。单于恐汉朝廷众使者或自尽，有碍和议，乃改颜相待，更遣使人随众还都。朝议又拟遣众往报，众不愿再行，因上书陈请道：

臣伏闻北单于所以要致汉使者，欲以离南单于之众，坚西域三十六国之心也。又当扬汉和亲，夸示邻敌，令西域欲归化者，局促狐疑，怀土之人，绝望中国耳！汉使既到，便偃蹇自骄；若复遣之，虏必自谓得谋，其群臣之劝虏归汉者，亦不敢复言。如是则南庭动摇，乌桓亦有离心矣。南单于久居汉地，具知形势，万一离析，必为边害，今幸有度辽之众，扬威北陲，虽勿报答，不敢为患。惟陛下裁察！

汉明帝刘庄览书，不肯照准，仍令众即日北往。众复上言道：“臣前奉使北庭，不为匈奴下拜，单于尝遣兵围臣，幸得脱免，今衔命再往，必见陵折。臣诚不忍持大汉节，屈膝毡裘，如令臣为匈奴所屈，实损大汉威灵，故请陛下俯察愚忠，收回成命！”云云。

汉明帝刘庄依然不听，一味专制。众人不得已出发，途中尚再四上书，固争不已，惹得汉明帝刘庄性起，竟饬使召还，系众下狱。后来因匈奴使者到来，面问众与单于争礼情形，匈奴使臣据实对答，且言众意气壮勇，不亚苏武，明帝刘庄乃赦免众罪，遣归田里。

东平王刘苍，以至亲辅政，声望日隆，不免有位高震主的嫌疑，乃连上数疏，奉还骠骑将军印绶，情愿退守屏藩。

汉明帝刘庄不忍拂意，许他归国，仍将骠骑将军印发还，使得兼职。此外三公却改易数人，永平三年，太尉赵熹，司徒李欣，皆免官，另任南阳太守虞延为太尉，左冯翊郭丹为司徒。越年丹复免职，连司空冯鲂，一并罢去，改用河南尹范迁为司徒，太仆伏恭为司空。又越二年，皇太后阴丽华寿终，年已六十，尊谥光烈，合葬原陵。

九江太守宋均，即前伏波监军，矫制平蛮。自莅任后，政宽刑简，百姓又安。

宋均升任九江太守，那里有很多凶暴的老虎，屡次成为百姓的祸患，官府常常征集、设立捕兽的栅栏、陷阱却仍然有很多人被伤害。宋均说：“虎豹在山上，龟和鳄鱼在水里，它们各自有生活的处所。况且江淮之地有猛兽，就如同北方有鸡、猪一样。成为百姓的祸患，罪过在于残忍的官吏，而不辞辛劳地张网捕捞，不是顾怜（百姓）的根本做法。一定要斥退奸邪、贪婪的人，考虑提拔忠诚、善良的人，可以全部去掉栅栏、陷阱，免除赋税。”

这件事过了以后有传言说老虎都相互结伴向东边渡过长江了。中元元年，有很多蝗虫（闹蝗灾），它们一起飞到九江的边界，就向东西两个方向散去，由于这件事宋均的名声被远近的人们称颂。浚遒县有唐、后两座山，百姓共同祭祀它，所有的巫神都要为山神娶百姓的女儿为妻，每年都要更换，百姓于是就不敢进行嫁娶之事，前后几任太守都不敢禁止。宋均下达命令说：“从现在开始，给山神娶的妻子都要从从事巫术的人家中选娶，千万不要打扰百姓。”于是，这种事就再也没有发生，因此宋均之名传闻远近。

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