窦皇后见汉章帝中计，辗转图维，想把那太子刘庆除去，方好除绝根株，终免祸患。只是自己虽然得皇帝专宠，终无生育，让妹妹轮流当夕，也总觉闭塞不通，毫无怀妊消息。这叫做秀而不实。百计求孕，始终无效，不得已求一个替代的方法，于是把那小梁贵人所生的皇子，抱取过来，殷勤抚育，视若己生。但是移花接木，终非是好办法。心狠手辣的窦皇后想的是除掉宋贵人母子，好让自己养子能当太子，到时候皇帝死了，她就是太后，欲仿西汉的吕太后？

窦皇后一面又暗中让掖庭令，诬奏宋贵人通书前情，请加案验。汉章帝为色所迷，已弄得神昏颠倒，居然就批准掖庭令奏议，使他钩考。天下事欲加人罪，何患无辞？不但将宋贵人说成是大恶之人，一并连那太子刘庆亦诬作帮凶，一篇复奏。便由汉章帝下诏，废太子刘庆为清河王，立子刘肇为皇太子。诏书有云：

皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益彰。恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。大义灭亲，况降退乎？今废庆为清河王。皇子肇保育皇后，承训襁褓，导达善性，将成其器，盖庶子慈母，尚有终身之恩，岂若嫡后事正义明哉？今以肇为皇太子，使得谨守宗祧，钦哉惟命。

太子刘庆既然被废，同时将宋贵人姊妹移置于丙舍，让小黄门蔡伦查办此事，而蔡伦等人皆受窦章德皇后的暗示而“验实”此事，宋贵人姐妹平白无故被如此冤枉，心里当然不服，偏偏蔡伦暗受窦皇后的旨意，竟然口口声声说宋贵人姐妹使用压胜诅咒的事情是属实的，继而导致宋贵人姐妹被送往暴室。可怜这对姐妹花，自悲命薄，愤不欲生，双双同时饮下毒药自杀，汉章帝非常哀伤，便让掖庭令将宋贵人姊妹安葬于洛阳城北的樊濯聚。

同年，汉章帝追封窦章德皇后的父亲窦勋为安成思侯，自此，章德皇后“宠幸殊特，专固后宫”。

宋扬因女儿被诬陷，而连自己也被削职归里。最可恨的是郡县有司，居然投井下石，更将宋扬砌入罪案，捕系狱中，还多亏宋扬的友人张峻刘均等，替宋扬奔走解释，方得免罪。宋扬虽然得以出狱，却因为自己的两个女儿同时被害惨死，每日悲伤憔悴，当即重病身亡。

清河王刘庆的生母宋贵人被逼自尽时，刘庆虽然年幼，却懂得躲避灾祸，说话从来不敢提及自己的母亲宋氏。

太子刘肇本来与刘庆相亲相爱，入则一同居住，出则乘坐同一辆车马。刘庆越加谦逊谨慎，默默隐忍痛苦，勉强博取太子的欢心。太子刘肇曾经入宫告诉汉章帝，言刘庆并无恶意，汉章帝乃嘱咐窦皇后抚视，所有一切衣服，令与太子齐等，刘庆始得幸全。

惟梁氏自梁松因诽谤朝廷得罪后，亲属徙交州九真郡。（梁松因诽谤坐罪之事见前文第542章中）

大小二梁贵人，梁氏姐妹为褒亲侯梁竦之女。梁氏年少失母，为伯母舞阴公主刘义王所养。后入选掖庭，得承恩宠，小梁贵人幸得一男，进为储君，合家亦蒙赦还，欣然相庆。

刘肇被立为太子后，梁贵人的父亲梁竦和养母舞阴长公主私下庆祝这件事，窦氏听说后非常憎恶梁氏，担心以后梁氏得志，终成后患，便设法除掉梁氏。

章德窦皇后已经收养了小梁贵人的儿子刘肇，想要以后专用窦家亲戚，多次在汉章帝面前说梁贵人姐妹坏话，导致两位贵人逐渐被汉章帝疏远嫌弃。并言梁贵人父亲梁竦，欲图谋不轨，欲为兄长梁松复仇云云。

汉章帝竟令汉阳太守郑据，捕梁竦入狱，冤冤枉枉，构成罪名，梁竦无辜被抓入监狱，在监狱里病死，家属复徙九真郡。这大小二梁贵人，尚能安然无恙么？美人善忧，况经此父死家亡，怎得不五中崩裂，两个美人，因此双双悲愤而死，呜呼哀哉。

四贵人相继毙命，何若为平民妻，尚得相安！

窦皇后的言语间还牵连了梁贵人的养母舞阴长公主，导致舞阴长公主被迁往新城（洛州伊阙县，后汉纪作“新野”）禁足，并派人监护。

章德窦皇后还让宫人严守秘密，致使宫中已经没有人知道太子刘肇是梁贵人所生了。后宫众人皆害怕地屏住呼吸，窦氏的宠爱日盛。

窦皇后陷害了宋、梁二家后，又追恨明德马太后，她见到马氏兄弟官位显赫，想趁势将他们除去。于是章德窦皇后与兄弟内外勾结，诬陷马氏。马氏兄弟已经失去内援，还不知收敛，只有马廖还能约束自己，马防与马光都大肆建造宅院，门下食客常常有几百人，奴婢仆从不计其数。种种行为，难免惹人非议，再加上有窦氏从中挑拨，这个事情自然传到汉章帝耳中。

汉章帝不忍惩治他们，再三劝诫，并随时约束。此后马氏威权大不如前，宾客也越来越少。马廖的儿子马豫写信给友人，口出怨言，恰好被窦氏的私党听说，上书弹劾，并请求罢去马防兄弟的官职。

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