当时，女史学家班昭正在洛阳南宫东观藏书阁续写《汉书》，此时的邓绥仍然只是家人子的身份，她便跟随班昭，学习经书，兼及天文、算数。邓绥还博览五经传记、百家图谶、风雨占候，以及《老子》《孟子》《礼记·月令》《法言》等书，而从不看浮华无用之书。

太傅邓禹在世时，常自叹道：“我统兵百万未尝妄杀一人，后世必有兴旺的子孙。”邓禹侄子邓陔，也说兄长邓训为谒者时，修石臼河，岁活数千人，天道有知，家必蒙福。及其女儿年十六，丧服早阕，衣食如常，竟出落得丰容盛鬋，广额修眉，如此方为福相。邓绥身长七尺二寸，肌肤莹洁，好似玉山上人。宫中复将她选入，大小粉黛，俱相对无颜。汉和帝年将及冠，正是好色华龄，一经瞧着，怎肯放过？当晚即挈入寝室，共谐一成好梦。一宵恩爱，似漆投胶，越日，即册为贵人。

好在这邓贵人承宠不骄，邓绥恭谦肃穆，小心谨慎，一举一动，有规有矩。奉侍孝和阴皇后日夜战战兢兢。与同列的妃嫔应接慰藉，常常克己体下，即使是宫人仆役，都加恩施惠，汉和帝深深地嘉许她的行为。因此阖宫悦服，誉满一时。

后来邓绥患病，汉和帝刘肇特许她母亲和兄弟入宫服侍医药各事，而且不限定留宫的日数。邓绥对汉和帝说：“宫中禁地至为重要，若让外戚久留宫禁，会让陛下背负偏袒私幸的讥讽，也会让贱妾遭受“”不知足”的诽谤。上下两相受损，确实不是臣妾愿意看到的。”

汉和帝刘肇听了邓贵人所言，感慨地说：“别人都以经常能到禁宫走动为光荣，而你却反以为忧虑，深深地自我抑制、宁愿吃亏，真是难能可贵而为人们所做不到的啊！”

每有宴会，众妃嫔贵人们争着打扮修饰，发簪和耳饰光彩夺目，袿裳鲜艳明丽，而邓绥却穿一身素，没有修饰，朴实无华。她的衣服有与阴皇后同颜色的，就立即脱下并换上其他服装。

阴皇后的身高比较低，举止时有失仪，旁边的侍从都捂嘴嬉笑，而只有邓绥却表现得很悲伤，帮助阴皇后遮掩，就好像是自己的过失一样。从此每当邓绥与阴皇后共同觐见汉和帝的时候，邓绥便会弯下腰行走。

汉和帝刘肇每次询问后妃们对政事的见解，贵人邓绥都会谦逊退让，让阴皇后先进言。阴皇后的回答对汉和帝刘肇没有帮助和收获时，邓绥这才不得已回答汉和帝的问题。

汉和帝了解邓绥用心良苦而曲体人情，感叹地说：“修身进德之费心劳力，竟是这样的艰难吗？”后来汉和帝对阴皇后日渐疏远，每当邓绥被召，往往称疾不应。

既而阴皇后没有生育，邓贵人得宠亦未得怀孕，后宫之中得皇帝临幸的女子虽然偶尔也会有人生产，但是生下来的孩子大都不久就会夭折。当时汉和帝多次失去皇子，邓绥担心继嗣不广，常垂泪叹息，为此多次挑选才人（东汉时期皇帝配偶的代称）侍奉汉和帝，以应皇帝之爱心并企望能获得子嗣。

永元十二年（100年）六月，汉和帝刘肇宠爱邓绥，暗中已经有了废阴皇后的心意，因此对阴皇后比较疏远，阴皇后十分怨恨。

永元十三年（101年）八月己亥，北宫盛馔门阁发生火灾，汉和帝进一步坚定了废黜阴皇后的决心。

独阴皇后相形见绌，妒恨日深。阴皇后向来阴狠善妒，想方设法陷害邓绥。

而邓绥贤德的声誉却一天比一天高涨，阴皇后的外祖母邓朱，出入宫掖，阴皇后常密与计议，拟令巫祝咒死邓贵人。

最终无计可施，就暗造祝诅，求鬼神加害于邓绥。后来汉和帝病危，阴皇后暗中说道：“我得意”，并扬言要杀尽邓氏全族，绝不让邓氏再有一个活口留存于世。”

阴皇后的外祖母亦曾姓邓，且邓贵人由阴氏所出，彼此也是亲戚情谊相关，岂无香火情？乃存心如此，这妇人为何如此阴狠？偏宫人多得邓贵人厚惠，竟将密语传告邓贵人。

邓绥听说了这个事情后，对左右人流泪涕泣说：“我竭尽诚心侍奉皇后，却不得上天庇佑，反而获罪于天。妇人虽无从死之义，然武王有疾，周公以身为武王请命；楚昭王病，越姬实现昔日心誓，自杀从死。我惟有一死，上以报皇上的恩宠，中以解除我邓氏宗族的灾祸，下不让阴皇后有人彘之讥。”

说罢，贵人邓绥立即要饮药自杀，宫人赵玉坚决进行阻止，并谎称刚才有使者过来，说皇帝的病已经好了。邓绥信以为真，便打消了自杀的念头。第二天，汉和帝的病果然就好了。

渐渐后宫里的人就把阴后密言，传入汉和帝耳中，于是阴后愈为汉和帝所憎恨。眼见得长秋宫中，要让与她人做主了！汉称中宫，为长秋宫。有诗叹道：

螽斯麟趾尽呈祥，樛木怀仁百世芳；

试看桐宫终饮恨，何如大度示包荒！

阴后废居桐宫，详见下回。

毕竟阴后被废与否，待至下回再详。

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