却说汉桓帝刘志的皇后梁女莹倚仗兄长梁冀与姐姐梁妠之势,独占圣宠,奢侈无度。太后梁妠去世后,汉桓帝刘志不再独宠皇后梁女莹,于是皇后梁女莹怨恨嫉妒,每当后宫有皇子出生,就被梁女莹杀害,而怀孕的嫔妃也很少能保全性命。
皇后梁女莹还强杀宦官,然而“上下钳口”,宫廷之内无人敢言。
汉桓帝刘志因为畏惧其兄大将军梁冀而不敢谴责她,为了避免麻烦和保护自己能安全有后代,于是汉桓帝日渐冷落她,甚至几乎没这么到中宫去看望梁皇后。
惹得梁后郁郁成疾,至延熹二年七月,一命归阴,当依后礼殡殓,出葬懿陵。惟梁氏一门,前后七人封侯,三女得为皇后,六女得为贵人,父子俱为大将军,夫人女食邑称君又有七人,子尚公主又有三人,外如卿将尹校,共五十七人,真是一时无两,备极尊荣。盛极必衰。梁冀专擅威柄,独断独行,无论大小政治,统归他一人裁决,宫卫近侍,都是梁家的走狗,莫不希旨承颜。
当时新任命的官员都要到大将军梁冀的府邸拜见辞行,才敢去上任。
当时吴树被朝廷任命为宛县令,吴树向梁冀辞行的时候,大将军梁冀拜托他照顾自己散布在宛县的宾客亲信。可是吴树却对他说道:“小人干坏事,都应该杀掉。将军您凭借皇后的尊威,担任大将军的职务,应当奖掖贤良,裨补朝廷的缺失。宛县是个大都会,士人荟萃的地方,自从我侍坐聆教以来,没有听您称赞过一位忠厚的长者,而托我照应那些不该照应的人,我委实不敢听命。”
结果吴树到任之后,依法诛杀了梁冀在宛县为害一方的宾客,前后共计有数十人之多。大将军梁冀由此非常的怨恨吴树。
后来,吴树被升任荆州刺史,上任之初又去向梁冀辞行。梁冀佯装为他设宴,暗地里就在给吴树的酒里下了毒药,吴树浑然不知,喝下了毒酒。在前往荆州的路上,死在了车上。
又有辽东太守侯猛,不去谒见梁冀,梁冀居然诬告以他罪,将其腰斩市曹。郎中袁着,年甫十九,见梁冀凶横日甚,不胜愤闷,乃诣阙上书道:
臣闻仲尼叹凤鸟不至,河不出图,自伤卑贱,不能致也。今陛下居得致之位,又有能致之资,而和气未应,贤愚失序者,势分权臣,上下壅隔之故也!夫四时之运,功成则退,高爵厚宠,鲜不致灾。今大将军位极功成,可为至戒;宜遵悬车之礼,高枕颐神。《传》曰:“木实繁者披枝害心。”若不抑 损权盛,将无以全其身矣!左右闻臣言,将侧目切齿;臣特以童蒙见拔,故敢忘忌讳。昔舜禹相戒,无若丹朱,周公戒成王,无如殷王纣,愿除诽谤之罪,以开天下之口,则臣等幸甚!天下幸甚!
袁着的奏书刚一上达朝廷,梁冀立刻知道,登时气冲牛斗,迫不及待地秘密派人前去捉拿袁着。有如惊弓之鸟的袁着获悉情况后,遂改名易姓,潜逃他乡。孰料梁冀根本不肯罢休,仍然追索不已。不得已,袁着再生一计,就是托病假死。为了形象更加逼真,袁着还仿照自己的真身,并且还煞有介事地用蒲草编了一个假人,大张旗鼓地给自己办了一场葬事,以图可以蒙混过关。可梁冀是谁呀?那可是当今朝廷的第一大恶人,那可不是浪得的虚名的。很快,梁冀就看穿了袁着的保命把戏,派人一路追拿袁着,终究捕获住了他,并且暗中将袁着囚禁起来,把他活活打死。
太原人郝絜和胡武,与袁着向来友善,梁冀竟然屠杀胡武全家,枉死之人至六十余人,郝絜自知难免梁冀毒手,不得已服毒药自尽。
汉安帝嫡母耿贵人殁后,从子耿承,得封林虑侯,梁冀向耿承求贵人遗留珍宝,不得如愿,即杀死耿承家族十余人。涿郡崔琦,善属文章,为梁冀所看重,因作外戚箴讽刺梁冀,梁冀召崔琦入府问责道:“百官内外,各人有各人所管的事,天下这么广阔,难道只有我特别坏吗?你未免讽刺得太过了一点吧!”
崔琦奋然道:“琦闻以前管仲做齐国的宰相,愿听劝谏的话;萧何辅佐汉高祖,设立了书记过失的官吏。现在将军是几代的宰相,任比伊尹、周公,但是德政不显着,老百姓困苦不堪,你不能结纳贞良之士,挽救祸败,反而想不让人说话,杜蔽主上的耳朵,莫是要使玄黄改色,马鹿变形吗?”
韩琦此番言语说得梁冀无言可对,但遣韩琦归里。韩琦匆匆就道。
后来崔琦被任命为临济县长,不敢去上任,放下印绶而离去了。梁冀命令刺客暗暗地把他杀掉。派来刺客看见崔琦在陌上耕田,怀里装着一册书,休息时就卧在垄上吟咏。这个刺客很可怜他,用实话告诉崔琦,说道:“梁将军要我把你杀了,你是一个贤人,我不忍下手,你应赶快逃走,我也从此跑了算了。
崔琦得以脱走,可是梁冀后来还是派别的刺客把他逮捕杀害了。
汉桓帝刘志听闻大将军梁冀连杀无辜,也深为为惋惜;再加上梁冀声色甚人,每经朝会,只有梁冀可以发言,天子且不好抗议,因此汉桓帝积畏生忿,常抱不平。
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