桥玄的小儿子十岁的时候，独自外出游玩，突然有三个人拿着棍棒把他劫持了，进入桥玄府里楼阁上，让桥玄拿钱赎人，桥玄不答应。不久，司隶校尉阳球率领河南尹、洛阳县令包围桥府。阳球等人担心劫匪杀掉桥玄的儿子，没有下令追赶劫匪。桥玄大声说：“犯罪的人没有人性，我怎么能因为一个儿子的性命而纵容了国家的罪犯！”催促他们进行追击。阳球于是奋力攻击劫匪，铲除劫匪，与此同时，桥玄的儿子也在打斗中被劫匪杀死了。

桥玄于是入宫面见汉灵帝刘宏，当面谢罪，请求汉灵帝向天下颁布诏令：“凡是有劫持人质的，一律格杀，不得拿财宝赎回人质，让罪犯有利可图”。汉灵帝刘宏于是颁布此令。自从汉安帝以后，法律渐渐失去效力，京城里面劫持人质的，不论对方身份的高低。自从桥玄请求捕盗以后，就再没有这种事再发生了。

偏偏汉灵帝刘宏因为国库之中的钱财未充，曾经嫌弃先皇汉桓帝不能作家，为此特想出一条敛钱的方法，就是西园开张邸舍，卖官鬻爵，各有等差，二千石官阶，定价二千万；四百石官阶，定价四百万；如果是以才能道德应该选入为官的，也是须要照汉灵帝的规矩纳上半价，或者是三分之一；其他的令长得等缺，随县好丑，定价多寡；富家先令入钱，贫士至赴任后，加倍输纳。汉灵帝这样分明就是剥民。这令一下，无论何种人物，但只有钱可以买官，便可平地升官，一班蝇营狗苟的鄙夫，乐得明目张胆，集资买缺；将来总好在百姓身上，取偿厚利。因此西园府邸内，交易日旺，顾客如林。好一座贸易场。

汉灵帝刘宏见逐日得钱，盈千累万，自然喜欢。还有永乐宫中的董太后，嗜钱如命，听闻得汉灵帝有这般好买卖，也即出来分肥，且令汉灵帝扩张生意，就是三公九卿，亦可出卖。汉灵帝刘宏却也遵教，不过少存顾忌，暗中命令左右私下贸易，公价出钱千万，卿价百万。约阅数月，内库充牣，永乐宫中，亦满堆金钱。汉灵帝刘宏因此大感欢喜，召问侍中杨奇道：“朕比桓帝何如？”

杨奇乃是杨震的曾孙，杨震长子杨牧之孙。颇有祖风，承问即答道：“陛下与桓帝，亦犹虞舜比德唐尧！”答得甚妙。汉灵帝作得意洋洋之色道：“卿真强项！不愧杨震子孙，他日死后，必复致大鸟了！”

大鸟事，见前文。遂出杨奇为汝南太守，杨奇亦不愿在内，拜命即去。过了一年，即是光和二年。春令大疫，遣中常侍等出施医药，接连发生暮春地震，孟夏日食的现象，汉灵帝刘宏专归咎于朝廷大臣，策免司徒袁滂，司空袁逢，另任大鸿胪刘合为司徒，太常张济为司空；惟太尉段颎，独得内援，不致免官。

谁知天下事多出人料，往往求福得祸，乐极生悲。段颎所恃惟王甫，王甫恶贯满盈，伏法受诛，连段颎也因此坐罪，一并送命。王甫有养子二人，一名王萌，曾为司隶校尉，转任永乐少府；一名王吉，亦为沛相，平时皆贪暴不法，王吉尤其残酷，凡杀人皆磔尸车上，榜示大众，夏月腐烂，用绳穿骨，传示一郡，臭气熏途，远近俱为痛心疾首。王吉却靠着王甫的声势，上任至五年，杀人万计。阳球为将作大匠时，曾经闻报，而发愤道：“若阳球得为司隶，断不令此辈久生！”

阳球亦是酷吏之一，且陷害蔡邕，罪恶亦甚，惟为王吉动愤，也还尚算是秉公。不久之后，阳球果然得进升为司隶校尉，方才拟旨举报弹劾王甫父子，刚好王甫使门生王彪，至京兆境内，估榷官财物七千余万，多受私赇，为京兆尹杨彪所告发。而杨彪乃是杨赐之子。王甫正休沐里舍，段颎亦方以日食自我弹劾，还府待命。阳球闻杨彪已上表弹劾的奏章，又乘着王甫段颎等人不在宫廷，当即入宫阙面陈于汉灵帝，极言王甫和段颎等种种罪状；汉灵帝也觉动怒，即命阳球查究此事。杨球受命出朝，立刻派全班吏役，先去捉拿王甫和段颎，再拘拿甫养子永乐少府王萌，并将沛相王吉，一并逮捕过来，收押在洛阳监狱中，亲自加以审讯，严词逼供。

王甫等人狡赖异常，怎肯招认？那阳球是着名的酷吏，从前历任守令，理奸惩恶，动辄骈诛，至是积愤多时，怎肯轻轻放过？当下喝令左右，取出多少刑具，加在王甫身上，王甫熬刑不住，甚至晕厥，良久始苏。王萌仰首对阳球说道：“我父子果当伏诛，也请顾念先后任使，稍为宽假，贷我老父！”

王萌前为司隶，故有此语。阳球拍案叱道：“尔等罪大恶极，死有余辜！尚欲论及先后，想我宽假么？”

王萌乃对骂道：“尔前事我父子，不啻奴仆；奴仆敢反侮主人，临厄相挤，恐尔亦将自及了！”无瑕者，乃可录人，阳球未能免疚，故遭此反詈。阳球怒上加怒，再令左右将王萌拖倒在地，用泥土塞住其口，棰楚交至，立即殴打致死；王甫与王吉亦一同毙于杖下，颎段畏惧刑罚，当下就自杀了。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！