越年改元正始，迁中书监刘放为左光禄大夫，中书令孙资为右光禄大夫。定是司马懿的荐举。又越年孟夏，曹爽与何晏等选色征歌，饮酒作乐，正在兴高采烈的时候，忽然由门吏入报道：“吴兵三路入寇，警报已到过数次。”

曹爽不禁失色道：“有这等事么？看来只好请太傅主张。”急来抱佛脚。

何晏等亦计无所出，但催促曹爽入朝，与司马懿会议军情，曹爽不得已，离席出门。

趋至朝堂，朝中侍臣，亟向曹爽问计，曹爽谓须待太傅计事，当下遣人前往迎接司马懿。惟知司马懿托辞有疾，不肯到来。

曹爽惶急无措，连忙入见少主曹芳，请旨召传司马懿。司马懿尚诿诸曹爽，谓俟臣疾少愈，便当入朝；乐得摆点架子。

曹爽更觉着急，再使光禄勋卢毓，赍诏向司马懿问计，司马懿才出答道：“芍陂为淮南要冲，现由将军王陵把守，可以无忧，惟樊城柤中两处，柤读为祖。必须大将往援，方能却敌。”

卢毓还朝复旨，朝臣瞩望曹爽，劝令东征。曹爽未经大敌，不敢出师。

转眼间已越数日，樊城被吴将朱然围住，祖中亦为诸葛瑾所攻打，连章告急，许洛两都，人心惶惶，司马懿乃自称病愈，出议军事。时乎？时乎？

适值王陵报捷，击退吴将全琮，淮南解严。吴兵三路分写，又是一种笔墨。

司马懿进议道：“柤中民夷十万，流离无主，樊城被围逾月，紧急万分，大将军方握兵权，奈何坐视不救哩？”

还要推与曹爽。曹爽无词可答，只好自说无才，特候太傅定夺。何晏在旁发言道：“樊城坚固，易守难攻，敌众屯兵城下，不战亦疲，但用长策制御，自足屈人。”

司马懿微哂道：“疆场骚动，主少国疑，不乘此时出师却贼，如何安定社稷？大将军能往则往，如若不能，懿年虽老，愿督军一行。”明明是奚落曹爽。

朝臣闻司马懿愿出师，当然赞成，司马懿即调动人马，克日南征。少帝曹芳亲率百官，送至津阳城门外。

司马懿拜别而去。才经旬月，便得捷书，樊城解围，吴兵夜遁，柤中亦击退吴人，于是宣诏班师。太傅司马懿振旅而还，献俘虏行赏，又有一番张皇气象，毋庸细述。

独曹爽相形见绌，未免减色，邓扬和李胜，劝曹爽相机立功，方才足敌司马懿。事有凑巧，闻得蜀大将军蒋琬，进任大司马，出屯涪城，谋袭魏境。曹爽即听邓扬李胜等言，自请伐蜀。司马懿谓蜀未进兵，何用劳师？因复迁延了两三年。

是时蜀后张氏已殁，更立后妹为继后，长子璇为太子，次子瑶为安定王，改建兴十六年，为延熙元年。车骑将军吴懿，又病亡出缺，诸军皆归蒋琬节制，监军姜维为副。蒋琬与姜维分驻汉中及涪城。至延熙六年，蒋琬抱病甚重，因令姜维屯涪城，另简镇北大将军王平，往守汉中。

魏朝曹爽得此消息，复拟攻打蜀汉。还有征西将军夏侯玄，为曹爽姑子，附和曹爽建议，怂恿兴师。

司马懿再出劝阻，曹爽不肯从，乃于魏正始五年，即是蜀汉延熙六年，春日发兵，与夏侯玄会师长安；计得十余万众，逾骆谷，逼汉中，声焰甚盛。

蜀兵在汉中驻守，不满三万，诸将各有惧色，拟婴城固守，静待涪城援军；镇北大将军王平，独宣言道：“此去涪城约千里，援兵怎能骤至？倘贼众攻入阳平关，就为大患，不可不防。”说罢，即遣护军刘敏，引兵万人，往据兴势山，多张旗帜，绵亘百里，兴势山为关口保障，与关内互相呼应，便成重镇。魏兵为兴势所阻，不能前进；长安运饷之路多艰，沿途跋涉，非但役夫奔命，辄致道亡，甚至牛马亦相继僵仆。

曹爽与夏侯玄屯兵月余，粮食将尽，寸筹莫展；夏侯玄复接司马懿手书，内称《春秋》责大德重，兴势至险，已为蜀兵所据，万难进兵，若再不知退，恐必致覆军，究由何人负责？故先咨照等语。明见万里，究竟要算此老。夏侯玄即将司马懿文书转告曹爽。

曹爽未肯遽归，忽然由探马入报，蜀已任尚书费祎为大将军，统兵来援，曹爽知不可敌，方与夏侯玄议决退师。还至三岭，沈岭衙岭分水岭为汉中入骆谷通道。岭间已满布蜀兵，旗帜上面，表明汉大将军费的字样，吓得魏兵人人胆怕，个个心寒。

曹爽到此无路可走，只得令夏侯玄为先锋，自为后应，硬着头皮，麾兵过去，接连冲突数次，才得杀开血路，越岭奔回；所有辎重甲仗，抛弃殆尽，十万人丧亡过半，狼狈还都。徒为司马懿所笑。

蜀大将军费祎，奏凯还朝，受封成乡侯。蒋琬本兼益州刺史，因见费祎才略冠时，固让州职，乃令费祎兼刺益州，侍中董允，代费祎为尚书令，佐费祎辅政。越年蜀太后吴氏寿终，接连是大司马蒋琬，尚书令董允，得病去世；蜀人称诸葛亮、蒋琬、费祎、董允，为四圣相，亦号四英，至是惟费祎尚存。费祎用曹选郎陈祗为侍中，陈祗多技巧，好行小智，与黄门丞黄皓相昵。黄皓素来便佞，见宠后主，惟畏一公忠体国的董休昭；休昭即是董允之字。董允殁后，黄皓无所忌惮，又由陈祗入侍，遂得朋比为奸。且后主刘禅从此亲政，擢黄皓为中常侍，亲小人，远贤臣，诸葛公苦口垂箴，终成空论，免不得日就倾颓了。令人三叹。

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