辛敞急说道：“天子在外，太傅谋变，我姊尚未闻知么？”

宪英微笑道：“太傅此举，不过欲杀曹大将军呢。”

辛敞又问道：“太傅可能成功否？”

宪英道：“曹将军非太傅敌手，成败可知。”明于料事，可谓女诸葛。

辛敞复问道：“如姊言，敞可不必出城？”

宪英道：“怎得不出？职守为人臣大义，常人遇难，尚思顾恤，况为人执鞭，事急相弃，岂非不祥？我弟但当从众便了。”

辛敞即趋出，与鲁芝引数十骑，夺门径去。早有人报知司马懿，司马懿因司农桓范，素有知略，恐他亦出从曹爽，乃托称太后命令，召桓范为中领军。范欲应命，独范子谓车驾在外，不可不从，范遂出至平昌城门，门已紧闭，守吏为范旧属司藩，问范何往？桓范举手中版相示，诈称有诏召我，幸速开门。

司蕃欲取视诏书，桓范怒道：“汝系我旧吏，怎得阻我？”

司蕃不得已，开门而纵桓范，桓范顾语蕃道：“太傅谋逆，汝可速随我去。”

司蕃闻言大惊，追桓范不及，方才退回。司马懿闻桓范出走，急语蒋济道：“智囊已往，奈何？”

蒋济笑答道：“驽马恋栈豆，怎肯信任智囊？请公勿忧。”

司马懿即召侍中许允，尚书陈泰，使往见曹爽，叫他速自归罪，可保身家。待许陈二人去后，又召殿中校尉尹大目，婉言相告道：“君为曹将军故人，烦为致意曹将军，免官以外，别无他事；如若不信，可指洛水为誓。”无非是牙痛咒。大目亦依言去讫。

那曹爽尚随着少主曹芳，射鹰走犬，高兴得很；忽然有黄门驰至驾前，下马跪呈，少主曹芳接受后，启封览表，但见上面写着：

臣懿言：臣昔从辽东还，先帝诏陛下秦王及臣，升御床，把臣臂，深以后事为念。臣谓太祖操高祖丕亦属臣后事，皆为陛下所见，无所忧苦，万一有变，臣当以死奉明诏。今大将军爽，背弃顾命，败乱国宪，内则僣拟，外则专权，破坏诸营，尽据禁兵，群官要职，及殿中宿卫，皆易用私人；又以黄门张当为都监，伺察至尊，离间二宫，伤害骨肉，天下汹汹，人怀疑惧，此非先帝诏陛下，及引臣升御床之本意也！臣虽朽迈，敢忘往言？太尉臣济，尚书令臣孚等，皆以爽有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫，奏永宁宫皇太后，令敕臣如奏施行。臣因敕主者及黄门令，罢爽羲训吏兵，以侯就第，不得逗留，以稽车驾；否则即以军法从事！臣力疾出屯洛水浮桥，伺察非常，谨此上闻！

少主曹芳阅罢，交与曹爽，曹爽目瞪口呆，面如土色。俄而鲁芝和辛敞到来，报称城门四闭，太傅司马懿出屯洛水桥，请大将军速定大计。

曹爽与兄弟等商议，俱无良策，可巧桓范亦到，下马对曹爽道：“太傅已变，大将军何不请天子幸许都，调兵讨逆？”

曹爽皇然道：“如卿言，我家属尽在城中，必遭屠戮了。”真是驽马。

桓范见曹爽当断不断，又顾语曹羲道：“若不从范言，君等门户，岂尚能保全？试想匹夫遇难，还想求生，今君等身随天子，号令四方，谁敢不应？奈何自投死地呢？”

曹羲亦默然。桓范复进议道：“此去许昌，不过一宿可至；关南有大将军别营，一呼即应，所忧惟有谷食，幸范带有大司农印章，可以征发。事在急行，稍迟便要遇祸了。”

道言甫毕，许允陈泰又至，传达司马懿言，请曹爽兄弟归第，可保身家。曹爽更觉质疑。未几又由尹大目驰至，谓太傅指洛水为誓，但要大将军免去兵权，余无他意。曹爽信为真言，稍展愁眉；时已天晚，便留宿伊水南岸，发屯田兵数千名，聊充宿卫，自在帐中，执刀徘徊，直至五鼓，尚无把握。

桓范入帐催逼道：“事已燃眉，何尚未决？”

曹爽举刀投地道：“我虽免官，尚不失为富家翁。”休想。桓范大哭出帐道：“曹子丹即曹真。也算好人，奈何生汝兄弟，愚同豚犊。我不意到了今日，坐汝族灭哩。”

待至天明，曹爽竟白少主曹芳，自愿免官，并把大将军印绶，解付董允和陈泰，赍还洛阳。主簿杨综，慌忙谏阻道：“公挟主握权，何事不可为？怎可轻弃印绶，徒就东市呢？”

曹爽尚自信道：“太傅老成重望，谅不食言。”呆极。遂将印绶付给许陈自去。

曹爽兄弟奉主还宫，司马懿当然迎驾，且听令曹爽等人还家。是夕即由司马懿遣兵围住曹爽府第，越日即由廷尉奏称，谓已拿讯黄门监张当，却将先帝才人，私送曹爽府第，且与曹爽兄弟三人，及何晏、邓扬、丁谧、毕轨、李胜等，一同谋反，约于三月间举事，司农桓范，知情不报，应该连坐。于是分头拿捕，结果是一同下狱，陆续斩首，并夷三族。

桓范之死，实由替曹爽划策，并非出城之过。鲁芝、辛敞、杨综三人，亦为有司所收，谳成重罪，司马懿独慨然道：“彼三人各为其主，不必处刑。”仍是笼络人心。

当下释出三人，使复旧职。辛敞出狱自叹道：“我若不谋诸我姊，险些儿陷入非义了。”有诗赞辛宪英道：

变起争权事可知，教忠仍使守纲维；

羊家智妇辛家姊，留播千秋作女师。

还有一位烈妇，也是扬名彤史，千古流芳。欲知烈妇为谁，下回再当报明。

曹爽一庸奴，不度德，不量力，竟以一时之徼幸，入为首辅，就使小心谨慎，犹难免复餗之凶；况淫奢无度，酒色是酖，何晏邓飏诸人，毫无伟略，引为谋士，兄弟中仅一曹羲，犹有一隙之明，而曹爽不肯从，其能保家保国乎？当日即无司马懿，曹爽亦未必不亡也。惟司马懿之奸雄，不亚曹操，始则纵曹爽，继则赚曹爽，终则拒曹爽，玩曹爽于股掌之上，卒使曹爽无噍类，何居心之阴鸷若是！然回忆曹操之欺人，与司马懿略符，天生一操，又生一懿，正冥冥之中巧为安排。

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