王敦瞋目道：“尚未南郊，算什么天子？但教保护东海王及裴妃，此外尽卿兵力，无庸多顾了。”

裴妃即是东海王司马越之妻，但不知王敦何意，乃命保护？

钱凤领命即而出发，王含亦随后东行。王敦又遣人上表，以诛奸臣温峤等人为名，晋明帝当然不睬。

孟秋朔日，王含等水陆二军五万人，掩至江宁西岸，人情惶惧。温峤移军水北，烧断朱雀桥，阻住叛兵。

王含等人不得渡，但在桥南列营。晋明帝欲亲自前往攻击，听闻桥梁毁断，不禁动怒，召温峤入问。

温峤答道：“今宿卫单弱，征兵未集，若被贼突入，危及社稷，宗庙尚恐不保，何爱一桥梁呢？”

晋明帝方才无言。王导作书信致王含，劝令退兵，书云：

近闻大将军困笃，或云已至不讳，惨怛之情，不能自已。寻知钱凤首祸，欲肆奸逆，朝士忿愤，莫不扼腕。窃谓兄备受国恩，当抑制不逞，还镇武昌，尽力藩任，乃猝奉来告，竟与犬羊俱下，兄之此举，谓可得如大将军昔日之事乎？昔年佞臣乱朝，人怀不宁，如导之徒，心思外济。不啻亲口供状。今则不然，大将军来屯于湖，渐失人心，君子危怖，百姓劳敝，将终之日，委重安期。即王应字。安期断乳未几，又乖物望，便可袭宰相之迹耶？自开辟以来，曾有宰相以孺子为之者乎？诸有耳者，皆知将为禅代，非人臣之事也。先帝中兴遗爱在民，圣主聪明，德洽朝野，兄乃欲妄萌逆节，凡在人臣，谁不愤叹？导门户大小，受国厚恩，今日之事，明目张胆，为六军之首，宁为忠臣而死，不为无赖而生。但恨大将军桓文之勋不遂，而兄一旦为逆节之臣，负先人平素之志，既没之日，何颜见诸父子于黄泉，谒先帝于地下耶？今为兄计，愿速建大计，擒取钱凤一人，使天下获安，家国有福。若再执迷不悟，恐大祸即至，试思以天子之威，文武毕力，压制叛逆，岂可当乎？祸福之机，间不容发，兄其早思之。

王含收得书信，并不答复。王导待了两日，未见回音，因而复议及战守事宜。或谓王含、钱凤，挟众前来，宜由御驾自出督战，挫他锐气，方可制胜。

郗鉴道：“群贼为逆，势不可当，宜用智取，未便力敌。且含等号令不一，但知抄掠，吏民惩前毖后，各自为守，以顺制逆，何忧不克？今贼众专恃蛮突，但求一战，我能坚壁相持，旷日持久，彼竭我盈，一鼓可灭。若急思决战，万一蹉跌，虽有申胥等投袂起义，何补既往，奈何举天子为孤注呢？”

申胥即申包胥，春秋时楚人。于是各军皆固垒自守，相戒勿动。

王含、钱凤，屡次出兵挑战，不得交锋，渐渐的部队士兵就懈怠松弛起来。

郗鉴掩他不备，突然冲入王含军营。王含仓皇命战，前锋将何康，出发遇到段秀，战未三合，被段秀一刀，劈落马下。

王含军众见状大骇，俱拥护王含遁走。段秀等杀到天明，斩首千余级，方渡江归营。

王敦养病姑孰，听闻王含败状，盛气说道：“我兄好似老婢，不堪一战，门户衰败，大事去了。看来只好由我自行。”

说至此，便从床上起坐，方欲下床，不料一阵头晕，仍然仆倒，竟致魂灵出窍，不省人事。有诗咏道：

病亟犹思犯帝京，狼心到死总难更。

须知公理留天壤，乱贼千年播恶名。

毕竟王敦性命如何，且看下节续表。

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