“另外，士绅们准备了一些礼物，还请大人笑纳……”

方孝孺立刻板起了脸，呵斥道：“本官是来治理苏州的，并非是抢掠民财，这样的话休要再提，不然别怪本官翻脸！”

“是，是，下官明白。”

李程急忙致歉，见左右无事，便缓步离开了房间。

房间内，方孝孺按着太阳穴揉捏，陷入了深思。这次的苏州之行，让他察觉到苏州的士绅们，似乎一个个都是大善人。

真要对这些大善人动手吗？

当初，朱元璋认为开国功臣权势过大，便随意找个“谋反”的理由，一手掀起四大案，将开国功臣们杀的七零八落，十不存一。

那时候，方孝孺也曾劝阻过朱元璋，认为李善长、刘伯温这些谋士，均是有利于国家，岂能不分黑白的一律杀戮、流放？

在很长一段时间内，方孝孺都认为朱元璋是个暴君、昏君。

如今，方孝孺不知道该不该推行这个“士绅一体纳粮”政策了。

良久，他喊来随从，低声询问道：“听闻陛下也在苏州，你可有什么办法联络陛下？”

随从点点头，又迟疑的询问道：“大人，您可是想询问陛下的意见？”

“不错。”

“恕卑职直言，士绅一体纳粮乃是定下的国策，倘若您没有施行，等到朝廷怪罪下来……”

随从的话还没说完，方孝孺一拍桌子，怒斥道：“胡闹，治国之道，在于平衡，善用各方之力，方能长治久安。”

“就算把士绅全部杀了，苏州的百姓生活就能变得更好吗？”

来到苏州后，在朱权的帮助下，刘老板的生意做的十分顺利。

这不禁让刘老板感慨，这年头，老老实实做生意，压根比不过办假证招摇撞骗。

或许是先入为主的观念，让他没有对朱权起疑，甚至还觉得，从应天府到苏州这一路，官府的人真是蠢笨的厉害，竟然连真证和假证都分不出来。

朱权做的这一切，并非是无的放矢。

而是让刘掌柜帮忙建一个米铺，刘掌柜爽朗的答应了下来，没用多长时间，就在苏州收购了一家米铺，稍微收拾收拾，朱权便当起了掌柜。

刘掌柜苦口婆心的教导朱权，如何经营米铺，如何扩大销售，如何以诚信为本。

朱权一句也没听进去。

他做生意只有个五字真言。

买买买、合合合、圈圈圈、大大大、好好好。

见此情形，刘掌柜觉得朱权真不是个做生意的材料啊！

简直就是个棒槌！

压根就不在乎粮食的价格，也不管百姓卖的粮食好坏，反正只要有人卖，他就敢买。

若是客人来买粮食，只要出价，朱权就卖。

高价买，低价卖……这不是纯纯的大冤种吗？

刘掌柜几乎是天天叹气，他本想一走了之，可他担心朱权赔个底朝天，万一把自己牵连进去，造官府的假证可是株连九族的重罪。

在这般情况下，朱权还提出“做大做强、再创辉煌”的口号，也不知道他有什么勇气喊出来的？

这样的日子持续了一段时间，这天，刘掌柜察觉到，有位看起来像是官员的男子，竟然趁着夜色偷摸来寻朱权。

两人见面后，便把房门紧闭，也不知密谋些什么。

房间内，方孝孺深吸一口气，整了整衣袖，在离朱权数丈之遥处行了大礼：“臣方孝孺，拜见陛下，愿陛下圣体安康。”

朱权颔首，笑呵呵道：“朕如今的身份是个掌柜，你不必多礼，寻朕是有什么事吗？”

方孝孺站起身来，微微抬起头，目光与朱权交汇了一瞬，又迅速移开。

他再次深吸一口气，说道：“陛下，苏州之地，向来富庶，苏州的士绅，并非所想的那般恶劣，他们做了不少善事。”

“臣以为，士绅一体纳粮之策，是不是可以晚些推行？”

朱权脸色一黑，哼道：“照你的意思，这政策不推行是不是更好？或者再给士绅更多的权力，让他们发扬善举？”

“方孝孺，朕真是看错你了，你才来苏州几天啊，就被士绅们给蛊惑了？”

方孝孺低着头，解释道：“若是士绅没有钱财和田地，又怎么能帮助官府治理地方呢？”

“藏富于士，不如藏富于民。你个蠢货，士绅们本就坐拥大量田产，掌控着商业，财富积累甚巨，却还享受着免税政策。”

“普通百姓呢？被国家的赋税重担压在身上，若是不堪重负，便会心生怨怼，国家又谈何安稳？”

方孝孺鼓起勇气道：“陛下，臣也知道赋税公平的重要性。只是士绅有功于朝廷社稷……若是如太上皇处理功臣之事，手段过于残酷，恐怕……”

朱权的脸色愈发阴沉，直视方孝孺，想要痛骂他一顿，却又骂不出口。

询问道：“他们是不是告诉你，士绅们挖河修路，开垦田地，有功于社稷？”

“陛下是怎么知道的？”

“哼，是不是士绅们还搞了粥棚，或者建了寺庙，无偿为贫苦百姓提供斋饭？”

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