刃没理会丹恒，跟在延年身后，转过几个弯。

夜已三更，风从檐角掠过，卷起锈铁似的铜铃，发出暗哑的磕齿声。

藏在衣服里的枯木簪越来越微弱，刃的拳头握紧。

他已经很久没有感受到生命的流失，但木簪如同他生命的一部分…让他开始慌乱，仿佛回到人类的身躯一样。

这样下去，还没见到镜流，还没夺朱雀翎就已经…不行，绝对不行。

耳边传来微弱的戏曲——

刃停下了脚步，死寂的心头被牵动，枯木簪忽然颤动了一下。

现在基本很少能听到戏曲，大多都是流行乐曲，即便是仙舟，在被多重文化的冲击下，戏曲以唱词艰深晦涩、叙事节奏慢而被抛弃至小角落。

水袖、圆场、云步、唱腔…属于戏子的舞台还有几个观众?

“怎么了？”，延年听不见刃的脚步声，回头，发现刃往一个方向走。

“刃，你去哪？”

延年内心一紧，他真是越来越预测不到刃的行动，和卡芙卡打了个招呼，跟在刃的后面。

不是说很着急见镜流吗？

现在怎么又闲了下来。

声音的源头来自一个偏僻的小巷，两排灰瓦屋檐像被岁月压弯的脊背，几乎在头顶相触，里面传来喝彩声。

走进去一看，简陋的朱漆木板搭成临时戏台，宽不过两丈，深不足一丈，却挂着“凤凰台”的牌匾。

几名工造司的学徒和一群老人静静地坐在台下。

台上，模糊的灯火将那袭鲜红水衣照得忽明忽暗，像一摊反复凝结又化开的血。

戏子头戴点翠，一袭海棠红绣牡丹对襟褙子，雪青水袖里子翻出半寸，额黄已褪，一双吊梢眼被油彩勾得极长，似要挑破这狭窄的天光。

“是陌生的面孔…朋友，来这坐。”，一名工造司的匠人朝着刃与延年招手。

为了更方便一点，延年化为了人，将帽檐压低。

刃一动不动，望着戏台。

匠人走了过来，疑惑询问，“你们不坐吗？”

“这场戏要好久才能唱完，站着多累。”

“没事，我们只是看看，过会就走。”，延年低声道。

“你们…这是工造司举办的活动?”

“你——”，延年扫了一眼学徒，却发现对方的鬓角有一抹白，贴着耳廓蜿蜒而下。

“你是短生种?”

看望四周，全是短生种。

“是的，这不是工造司举办的活动…工造司才不会办这个。”，匠人爽朗一笑，倚在延年的旁边，看着戏台。

“那这里…”，延年顺着匠人的目光，不知为何，那身影与他重叠，演着痴情的戏码。

“这里不过是将这戏曲传承下去的地方，我们都是老师捡的孤儿，推荐进工造司深造。”

“老师生前喜欢听戏，我们过段时间会来帮忙搭戏台，这些戏子是朱明那过来的，台上的戏子叫做——余响。”

匠人眼眸低垂，轻轻一笑，“每当我觉得自己寿命短，无法与那些长生种相比时，便会来听一听。”

“即使如萤火般短暂，那檀板一响，响的是千年不绝的文脉…一盏灯引一盏灯，让我重新鼓起勇气。”

“余响?”，延年眼眸颤动。

“是哪个余?”

“鹤林权唱演功周，圣徒往昔传余响。”，匠人低语，笑着，“谈起这个姓，大家可能会陌生。”

“但我可是很熟悉”

“我师傅的大师兄——余墨，师傅说他是很优秀的匠人，是他的榜样。”

匠人望着天空，陷入了回忆，“我曾问师父以自己的天赋…是不是自己一辈子也没法达到前辈余墨、应星的高度。”

“师父说若是拼尽全力也无法踏入那道门槛，那便…做传灯人，终有一天，会有人让这盏灯发出耀眼的光辉，铸造屹立不倒的脊背与丰碑。”

“就像这出传承至今的戏曲一样。”

延年眼神躲闪，低下头，他没法直视这位匠人的眼眸。

自认为担不起这样的评价。

他的师父…是驭呆吧。

在时光的流淌中，在他心目中，驭呆已比余墨，比他出色。

他…不过是为了目的才教导身为短生种的应星——不过是为了目的。

“余…墨。”，刃喃喃着，捂着怀里的木簪，被压抑的情绪上涌。

台上的戏子回眸，仿佛又回到那个夜晚，年幼的他从人群中往前挤，疲惫中看见一身红衣的大师兄拂帘而出，惊艳了他短暂的一生。

还是那一曲《等归人》。

戏子水袖垂落，掩面而泣，唱着：

“檐下雨落无故人，回忆斑驳我却还在等归人。”

一曲落，人群中一个急躁的学徒过来问匠人，“老师，这都唱完了…这人到底等没等到?”

匠人轻笑，“我也不知道，不过我的老师在最后又添了几句词，今天也告诉你。”

“什么词?”

“戏子逢秋，可怜一处情深旧。”

“心血承流，一夕相逢须问天，莫强求…莫悲秋。”

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