在乾清宫外，宇麟恭敬地呈上了请旨的奏章，请求前往北海别院探望病中的皇贵妃。他的双手微微颤抖，不是因为畏惧，而是因为心中的那份责任与担当。他知道，这不仅仅是一次简单的探望，更是一次关乎天下苍生的使命。

乾清宫那朱红的大门缓缓开启，副总管进忠身着一袭绣金线的华丽宫服，步伐沉稳地踏出门槛。他的面容严肃而庄重，仿佛每一道皱纹都刻着宫廷的深沉与秘密。他的目光在宇麟身上停留了一瞬，那眼神中似乎蕴含着千言万语，却又在下一刻化作了淡淡的吩咐：“佟佳氏大人，皇上此刻正在召见傅恒大人，特命大人前往西暖阁候着。”

宇麟闻言，心中不禁微微一凛，如同湖面被轻风拂过，泛起了层层涟漪。他深知，西暖阁那可是皇上经常召见重臣的圣地，能够有幸在那里候见，足以说明皇上对他的事情给予了何等的重视。他轻轻点了点头，那动作既是对进忠回话的遵从，也是对自己内心涌动的思绪的一种掩饰。随后，他转身踏向西暖阁，每一步都显得那么沉稳而坚定。

西暖阁内，炉火正旺，熊熊的火焰在炉膛中跳跃，将暖意融融地洒满了整个房间。宇麟坐在一旁的雕花椅上，看似平静，实则内心却如翻涌的海浪，难以平息。他的思绪如同脱缰的野马，一会儿飘向皇贵妃那病弱的身躯，一会儿又奔向牛痘之法的推广计划。焦急与期待交织在一起，让他的心情变得异常复杂。

他时不时地看向门口，那眼神中充满了渴望与期盼，仿佛希望皇上能够在这一刻突然出现在他的眼前。时间在这一刻仿佛变得异常漫长，每一秒都如同一个世纪那般难熬。

终于，门外传来了那熟悉的脚步声，那声音沉稳而有力，如同鼓点一般敲打着宇麟的心弦。他立刻站起身来，整了整身上的衣袍，每一个动作都显得那么恭敬而虔诚。

当皇上那龙袍加身、威严赫赫的身影缓缓步入西暖阁时，阳光透过窗棂的缝隙，斑驳地洒在他的肩头，更添了几分不怒自威的气势。宇麟，这位出身名门佟佳氏的靖国公，立刻跪倒在地，恭敬地行礼，声音中带着深深的敬畏与诚恳：“奴才佟佳氏宇麟，参见皇上。”

那一刻，整个西暖阁似乎都被一种庄严而肃穆的气氛所笼罩，连空气中都弥漫着一股压抑而神圣的气息。宇麟的心跳如鼓，他的心情紧张而激动，仿佛在这一刻，他整个人的生命都悬于一线，等待着皇上那足以决定无数人命运的下一步指示。

皇上轻轻抬手，宽大的衣袖随之摆动，宛如一幅缓缓展开的画卷，他的声音低沉而富有磁性：“免了，宇麟，你上书请求前往北海别院探望皇贵妃，究竟所为何事？”

宇麟深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加平稳：“启禀皇上，皇贵妃娘娘近日身体微恙，奴才心中甚是挂念。娘娘与奴才母同胞。

皇帝闻言，目光如炬，锐利地落在宇麟身上，仿佛要看穿他内心的每一个念头。他缓缓踱步，每一步都踏在宇麟紧绷的心弦上，让这位靖国公不禁微微颤抖。皇帝的目光中闪过一丝复杂的神色，他想起了继后乌拉那拉氏一族，不禁感慨万千。同样是后族，佟佳氏和富察氏凭借赫赫军功，根基愈发牢固；而乌拉那拉氏，却因继后失宠，族人竟毫无建树，令人唏嘘不已。

皇帝狐疑地看了宇麟一眼，声音中带着一丝不易察觉的试探：“你们兄妹之情，倒是令人动容。皇贵妃端庄贤淑，当得起世家贵女的称号。只是，宇麟，你此次请求探望，是否还有其他缘由？”

宇麟闻言，心中一凛，连忙低头道：“皇上明鉴，奴才别无他求，只愿皇贵妃娘娘早日康复。”他的声音虽低，却坚定无比，仿佛在这一刻，他已经将自己的所有情感都凝聚在了这句话中。

皇帝深深地凝视着宇麟那诚挚而坚定的眼神，心中不禁微微动容，仿佛被一股温暖而坚定的力量所触动。他轻轻摆了摆手，示意宇麟起身，那动作中既彰显出皇者的威严与尊贵，又似乎蕴含着一丝不易察觉的柔和与关怀，如同春日暖阳般温暖人心。

宇麟连忙谢恩起身，动作敏捷而恭敬，仿佛在这一刻，他整个人都被一种崇高的使命感所驱使。他低垂的眼眸中，闪烁着复杂难辨的神色，有感激、有坚定，也有一丝深藏不露的忧虑。仿佛在这一刻，他的心灵经历了一场洗礼，对皇上的敬畏与忠诚更加坚定不移。

皇帝缓缓坐回那金碧辉煌的龙椅，身姿端庄而威严。他端起茶盏，轻抿一口，那茶香瞬间袅袅升起，缭绕在龙椅周围，仿佛为这庄严的殿堂增添了一抹宁静而祥和的气息，如同一幅动人心魄的画卷。他沉吟片刻，似乎在斟酌着接下来的话语，然后缓缓开口道：“还不赶紧的给靖国公发赐坐，那可是朕正儿八经的大舅哥，岂能让他站着？”

进忠闻言，连忙上前，小心翼翼地搬来一把雕龙画凤的椅子，恭敬地放在宇麟身后，轻声道：“靖国公请坐。”宇麟再次谢恩，这才稳稳地坐下，神情恭敬而肃穆。

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