周正的玄铁甲在日光下泛着冷芒,他猛地勒住缰绳,马儿长嘶着扬起前蹄,带起的尘土迷了众人的眼。
还未等马匹站稳,周正便翻身下马,大步朝着孟奇走来,脸上带着不容置疑的肃杀之气。
“神威将军,陛下有令,宣赤炎边城城主以及将军即刻入宫面圣。”
周正声音冰冷,眼神在孟奇和沈漫之间来回扫视,最后落在那装满炸弹的箱子上,瞳孔微微一缩。
孟奇心中一沉,他没想到消息还是传到了皇上耳中。
此刻带沈漫入宫,无异于将自己置于险境,可皇命难违,他握紧双锏,指节因用力而发白。
“周统领,这些赤炎人带着危险兵器,若是让他们贸然入宫,恐生变故,本将军得为陛下的安危负责。”
周正冷哼一声,“将军这是在质疑陛下的决策?陛下此时已在大殿等候,还望将军莫要让陛下久等。”
说罢,他一挥手,身后的侍卫便呈包围之势靠近,隐隐将孟奇和沈漫一行人围住。
沈漫却仿佛置身事外般,优雅地整理了一下衣袖,嘴角勾起一抹意味深长的笑,“神威将军不必担忧,本城主此次前来并无恶意,真的只想与贵国陛下做笔交易。”
说完,她轻抬脚步,朝着城门走去。那从容的姿态,仿佛早就预料到会有这一出。
孟奇咬牙强忍着收起双锏,暗自思忖。此时若是再横加阻拦,反而会让人觉得自己心中有鬼。
周正见状,对沈漫道:“丁城主,请!”
一路上,孟奇的心都悬在嗓子眼。
马儿摇摇晃晃,他的思绪却无比清晰。
他不知道这个突然出现在密国的小丫头,到底掌握了多少他的秘密?
她口中那个姓孟的朋友又究竟是谁?
而皇上突然宣召,是巧合还是早已察觉了什么?
无数个念头在他脑海中闪过,却始终理不出头绪。
一路上,沈漫等人倒是显得格外悠闲,他们左看右瞧。
众人皆以为他们是在瞧热闹,却不知道,他们是在暗暗观察周边的景物和地形。
小半个时辰后,密国皇宫出现在众人眼前。
沈漫抬眼看去,只觉这密国皇宫,比起赤炎的皇宫来,可谓简陋。
朱红宫墙绵延不过三里,墙头蹲守的青铜麒麟历经风雨,斑驳的绿锈爬满棱角,远不及赤炎皇宫檐角那九只鎏金螭吻在阳光下的璀璨夺目。
通往宫门的御道,由石板铺就而成,窄得仅容两车并行,远比不上赤炎皇宫前可跑马的八丈御道。
踏入宫门,走了不到一刻钟,便到了密皇接见他们的大殿。
沈漫抬眼望去,大殿之上,密皇高坐御用宝座,目光如炬,在她们一行人身上来回打量。
殿下群臣窃窃私语,不时向他们投来好奇的目光。
沈漫却仿若闲庭信步,昂首挺胸走进大殿,在密皇面前行了一礼,“赤炎边城城主丁漫,见过陛下。听闻陛下治下国泰民安,今日一见,果然名不虚传。”
密皇微微颔首,目光落在那装满炸弹的箱子上,“听闻丁城主此番前来,带来了一些稀罕物件,不知是何物,竟能让我朝威名赫赫的神威将军如此紧张?”
孟奇心中一紧,下意识看向沈漫。
只见沈漫轻笑一声,示意手下打开箱子,“陛下请看,这是我边城新研制的火器,威力巨大。若是贵国拥有,定能保边境无忧,甚至开疆扩土也不在话下。”
随着箱子开启,炸弹展露在众人面前,群臣顿时一片哗然。
孟奇看着皇上眼中闪烁的光芒,心中越发不安。一旦皇上对这些武器产生兴趣,他的地位将岌岌可危,而他隐藏多年的秘密,也随时可能被沈漫抖落出来。
沈漫看着群臣的反应,心中暗喜,面上却依旧谦逊道:“陛下,这些火器虽威力大,但操作也需一定技巧。我此次还带来了几位熟练的工匠,可为贵国提供指导。”
密皇抚着下巴,眼中满是心动之色,“如此甚好,不知丁城主此番合作,有何条件?”
沈漫盈盈一笑,“陛下英明,我也不绕弯子。我想用这些东西,与陛下交换一人。”
“哦,不知道丁城主想与朕交换何人?”
孟奇一听,一颗心都提到了嗓子眼。
他急忙出列,“陛下,末将觉得这事还需慎重考量。”
沈漫却似没听见孟奇的劝阻,目光如毒蛇般扫过他,嘴角勾起一抹意味深长的笑,转头对密皇道:“陛下,我要的人,正是神威将军。”
此言一出,朝堂瞬间炸开了锅。群臣交头接耳,议论纷纷,惊呼声、质疑声此起彼伏。
孟奇的脸色瞬间变得惨白,手不自觉地按上腰间的双锏,眼中满是惊恐与愤怒。
密皇也是一愣,眉头紧皱,“丁城主,这是何意?神威将军乃我朝栋梁,你要他作何?”
沈漫优雅地躬身行礼,不疾不徐答道:“陛下,神威将军的威名,在赤炎亦是如雷贯耳。听闻他早年于孟家军麾下崭露头角,将孟老将军的用兵之道融会贯通,排兵布阵、临阵破敌皆有独到之处。”
她抬眸望向密皇,眼中满是恳切,“如今我有意在边城组建一支精锐之师,效仿当年孟家军的赫赫威名。但若无良将指点,纵有精兵利器,也难成气候。”
话音稍作停顿,她微微侧身,目光转向孟奇,意味深长地一笑:“放眼天下,还有谁比神威将军更熟悉孟家军的战术精髓?
若将军能前往边城,从训练士卒到制定战略全程指导,这支新军定能重现孟家军战无不胜的风采。
如此一来,我赤炎边城可保太平,密国边境也能少些纷争,于两国而言,皆是一桩美事。”
密皇陷入沉思,朝堂上的议论声愈发嘈杂。
孟奇心急如焚,他深知若被交换到赤炎,自己多年的秘密必将暴露。
他急忙跪地,大声道:“陛下,末将对密国忠心耿耿,绝不能前往赤炎。且这赤炎火器不知底细,恐有诈啊。”
沈漫却不慌不忙,又道:“陛下,我丁漫向来以诚信为本。若将军能助我边城,我愿以更多火器相赠,且保证两国边境十年太平。”
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