范府,翠竹院。
暮色已深,柳清漪倚在湘妃竹榻上,指尖无意识摩挲着缠枝莲纹的茶盏
窗外晚风掠过竹梢,簌簌声惊得她睫毛轻颤。
右眼皮从用过晚膳后便跳个不停,仿佛有根细弦在皮肉下反复拨动。
“夫人,这是新制的碧螺春。”如意捧着青瓷茶盏款步上前,氤氲茶香混着茉莉香粉的甜腻在室内散开。
柳清漪望着茶汤里浮沉着的嫩芽,似乎找到了不安的源头。
算算日子,苏瑶这两日应该到了临安,难道是路上出了什么岔子?
铜漏滴答作响,窗外天色渐渐凝成墨色。
柳清漪盯着烛火跳跃的光晕,忽听得檐角风铃叮咚,惊得她手中茶盏险些滑落。
正这时,门扉轻响,小六喘着粗气掀帘而入,额角还沾着夜色里的露水。
“夫人,城门落锁前小人来回查了三趟,并未见柳夫人的马车。”
小六垂着手,靴底还沾着城郊官道的泥土,“依小的看,怕是在中途寻了客栈歇脚。”
柳清漪指尖捏紧帕子,素色绸缎被攥出细密褶皱。
按常理确实如此,可心口那抹不安却像春藤般疯长,攀着肋骨勒得她呼吸发紧。
如意见状忙斟了杯热茶递来:“夫人莫要忧心,柳公子提到睿王特意派了府中精锐护送,定不会有闪失。”
柳清漪稳定心神,茶盏触到唇边,苦涩却直冲喉间。
她望着茶汤表面浮起的细小涟漪,恍惚间竟像是水波翻涌。
她强压下心绪,命人取来文房四宝,想着练练字,转移一下注意力。
羊毫刚蘸饱墨汁,窗外忽起一阵怪风,卷得纱帐猎猎作响。
柳清漪手腕一抖,砚台“哐当”翻倒,浓黑墨汁在湘妃竹席上蜿蜒如蛇。
望着狼藉满地,她攥着发颤的指尖,想起那句老话:“左眼跳财,右眼跳灾”的老话。
如今之际,也顾不上许多。
“如意,去唤小六和刘大管事前来。”柳清漪起身时带落了绣着并蒂莲的披帛,月白色锦缎在墨汁里晕开深色痕迹。
今夜城门虽已落锁,但我总要去城郊客栈寻一寻才安心。”
如意望着主子泛白的指节,欲言又止。
暮色中的翠竹院笼着层青灰,檐角铜铃在风中发出细碎呜咽,倒像是谁在暗处轻轻啜泣。
不多时,收到传唤的小六、刘大管事匆匆赶来。
按柳清漪的吩咐,刘大管事集合了府里身手好的小厮,小六套好马车,一行人出发。
青石板路上马蹄声急促,灯笼在夜风中摇晃,晕染出一团团猩红的光影。
小六握着缰绳的指节发白,身后车厢里不时传来柳清漪压抑的咳嗽声,混着车轴转动的吱呀,在寂静的夜里格外刺耳。
刘大管事攥着绣金线的荷包站在斑驳的城门下,青铜门钉在火把照耀下泛着冷光。
两名持戈守卫对视一眼,腰刀上的红缨随着夜风轻轻颤动。
“官爷,这是一点心意。”刘大管事赔着笑,将荷包塞进领头守卫掌心,银钱相撞的闷响在夜色里格外清晰。
“夫人的亲戚远道而来,恐天黑迷了路,我等实在放心不下。”
领头守卫掂了掂沉甸甸的荷包,粗粝的指腹摩挲着锦缎上凸起的暗纹。
“范府信誉还是有保证的。”守卫将荷包揣进怀里,腰间铜铃随着动作叮当响。
“丑时三刻前必须回城,否则城门落闩,神仙也救不了你们。”
他挥了挥手,身后两名守卫用力推动城门,厚重的木门发出令人牙酸的吱呀声,门缝里泄出城外呼啸的夜风。
柳清漪掀开绣着缠枝莲的车帘,冷风裹挟着沙尘扑面而来。
远处官道隐没在墨色里,像一条蜿蜒的灰蛇。
她望着漆黑的天际,心口那抹不安愈发强烈,恍惚间竟觉得云层深处藏着无数双窥视的眼睛。
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