那天，艾利克斯·维兰德在地下实验室里，一摘下防护面罩，就闻到一股铁锈味，那味儿熟悉得很。通风管道正渗着暗红色的液体，看着怪吓人。他心里清楚，这是本月第七个被基因病毒给腐蚀的实验体了，内脏在培养舱里像煮开的锅，咕噜咕噜地沸腾着。

艾利克斯盯着全息屏幕，上面显示着“端粒酶活性提升300%，细胞分裂周期锁定在23天”。那些本该整整齐齐、呈现完美双螺旋结构的DNA链，这会儿却像中毒的蜈蚣，扭来扭去，抽搐个不停。艾利克斯的瞳孔微微一缩，他又瞧见那个诡异的蛋白质折叠结构了，就在第九对染色体的末端，看着就像一串滴血的铃铛。

突然，1993年的那个雨夜闯进了他的记忆。那时候，他才23岁，在约翰·霍普金斯大学的实验室里，第一次用CRISPR技术剪开大肠杆菌的基因链。本来培养皿里的荧光标记该是柔和的蓝绿色，可就在那么一瞬间，猛地泛起了猩红色的光晕。当时他还以为是仪器出故障了，谁能想到，三十年后的今天，在这纽约地下三百米深的“伊甸园”实验室里，他才终于看清，那些红色光点组成的竟是个图腾——双头蛇缠绕着破碎的人体，跟此刻屏幕上扭动的基因图谱一模一样。

“呜——呜——”警报声猛地响起来，把艾利克斯的思绪一下子拉了回来。他扭头一看，培养舱的钢化玻璃已经炸开了一道道蛛网似的裂痕。他赶紧在触控屏上输入终止代码，手指在上面飞速地拖拽，都拉出残影了。谁知道，那实验体竟突然睁开了眼睛，虹膜是类人类特有的银白色，可这会儿正往外渗着黑色黏液呢。接着，它喉结上下滚动，发出一阵类似生锈齿轮摩擦的声响：“父亲......”

艾利克斯吓得往后退了半步，“砰”的一声撞在了解剖台上，手术刀噼里啪啦地落了一地。他心里清楚，这个编号X - 17的实验体根本还没植入语言模块呢。培养液混合着组织残渣从裂缝里一股脑儿地喷涌出来，一接触到空气，“呼”的一下就燃起了幽蓝的火焰。艾利克斯赶忙抓起桌上的基因稳定剂，朝着火源砸了过去。“砰”的一声，玻璃瓶爆裂，在这脆响里，他清楚地听见了自己剧烈的心跳声。

“维兰德博士，B区需要紧急支援！”对讲机里突然传来助手惊恐的尖叫，紧接着，就是一阵血肉撕裂的恐怖声音。艾利克斯顾不上别的，扯下白大褂就朝着安全通道冲了过去。背后爆炸产生的气浪可不小，直接把他的金属铭牌给掀飞了。那刻着“2025年诺贝尔生物学奖得主”的钛合金片，打着旋儿插进了墙壁里，在应急灯那绿油油的光线映照下，映出了他一张苍白得毫无血色的脸。

等艾利克斯逃到了曼哈顿，抬头一看，天上的月亮泛着一股不自然的猩红色。他混在清道夫队伍里，穿过第五大道。虽说戴着防毒面具，可过滤后的空气里还是有一股腐臭味。街边橱窗里摆放着最新款的克隆替身，那些替身跟顾客长得一模一样，正展示着标准微笑呢。这时，一个穿着Versace高定的女人推开了玻璃门，她身后的替身却突然抽搐起来，人造皮肤下面，蚯蚓状的血管凸了起来。

“劣等品。”女人一脸嫌弃，冷冷地吐出这三个字，随后按下了手腕上的销毁键。就听“砰”的一声，替身的头颅像熟透了炸开的西瓜。机械清洁工马上围了上来，八条金属触手不停地喷射着消毒液。艾利克斯眼尖，注意到飞溅到墙上的脑组织里混着银色颗粒，他心里明白，类人类已经开始在克隆体里植入纳米追踪器了。

后来，艾利克斯到了中央公园。喷泉池结着黑色的冰晶，自动巡逻的机械猎犬正在撕咬一具尸体。艾利克斯紧紧握住口袋里的基因编辑笔，这可是他好不容易搞到的最后一件违禁品了。当猎犬的电子眼转向他这边时，他赶紧扫描虹膜，通过了安检门，走进了地下俱乐部。一进去，声浪就扑面而来，合成大麻和血腥味混合在一起的空气，熏得他太阳穴突突直跳。

舞池中央的玻璃圆柱里悬浮着三个克隆人，他们的神经接口插满了彩色电缆。随着DJ打出的重低音节奏，克隆人的肢体扭曲成各种不可思议的角度。穿皮质拘束衣的主持人一下子跳上舞台，手里拿着电击棒，在克隆人的脊椎上划来划去，扯着嗓子喊道：“让我们欢迎今晚的特别展品——原人科学家萨姆·威尔逊！”

升降台缓缓升了起来，铁笼里的男人让艾利克斯猛地屏住了呼吸。这不是十年前失踪的CRISPR先驱萨姆·威尔逊嘛，可此刻的他，模样简直骇人。头盖骨被换成了透明材质，浸泡在营养液里的大脑闪烁着诡异的红光。无数根硅胶管从颈椎伸出来，末端连接着正在分裂的干细胞。

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