之后他当掉娘亲手里最后的首饰，请了大夫救治母亲和妹妹，还了林掌柜的银子。

等母亲和妹妹伤势好了以后，他打算带着她们去广临府府衙告状。

但是林掌柜听说后，极力阻止，说他这次莽撞不说，也让陈家有了防备。

是呀，现在想来当时他的确莽撞了。

也是他无知的莽撞，让母亲和妹妹受了那么大屈辱。

后来，他们从林掌柜那里听说，永昌县县令的第八房小妾是陈平的亲妹子，这样一来，他们注定败诉。

当他说出去府城告状，府城不行就去州府，州府不行就去京城。

但是客栈的掌柜劝他不要以卵击石，现在要积攒更多证据。

当年是他不听劝呀，执意要去府城，林掌柜见他这么坚持，也没有再相劝。

奈何，等他们到了广临府，见到姚知府。

得到的结果就一个，他们手里的证据太少。

证据太少……呵呵……

听了知府的话，他握着汗湿的袖角，喉间泛起铁锈味，全部咽下去。

春阳透过雕花窗棂斜斜切在姚知府的官服补子上，獬豸纹在金线刺绣下泛着冷光，倒比眼前这张皮笑肉不笑的脸更显威严。

"大人这话...可是要学生吞了这冤屈？"他听见自己沙哑的声音在大堂里回荡。

难道要状告无门吗？

姚知府端起茶盏轻抿，盖碗磕在瓷托上的脆响惊得他浑身一颤。

那句：“年轻人，莫要不识时务。”

呵呵……

不识时务吗？

盯着他官袍上的獬豸仿佛活了过来，犄角抵着他的脊梁。

最后，姚知府还告诉他，要是他执意还要去上告，怕是到了最后。

他的秀才功名也会被剥夺不说，母亲和妹妹也会跟着他被流放那苦寒之地。

好残忍！

他仰头吞下满腔悲愤，看着墙上挂着的“明镜高悬”的匾额，刺痛了他的双眼。

最终他将攥出血的拳头塞进袖中，转身离开。

……

想到他再次见到姚知府的时候，是在灵安县县衙。

他再次见到自己，与初见他时，却是两张不同的嘴脸。

也是那天，他才知道，姚知府，是陆云卿的师兄。

姚知府之所以帮他，也是看在东方瑾面上，因为他们姚家想要东方瑾手里的制茶技术。

他带来的消息，永昌县县令陈光宗，贪腐枉法、草菅人命。

不仅炮制冤案、强占民田，更对百姓百般欺凌。

待其罪行证据确凿，朝廷震怒，判其九族连坐，抄没家产，并流放宁古塔。

陈平一家上下皆受牵连，家产也充公，包括洪河镇陈家村多数村民亦在流放之列。

好在陈平并没有提到他们三口，不然他们也会收到牵连。

姚知府说了，君家的家产怕是要不回来了，因为没有证据。

如果他们现在提起，君家的家产不仅要不回来，他和母亲妹妹也会跟着流放。

既然陈平没有提起，他们的户籍也落在灵雾村，就不要再提起。

那个时候他听了那些话，心里对那个“父亲”也没有那么多恨了。

这样也好，他们以后过得也越来越好。

……

母亲得知此事后，劝告他，他们不告了，那些东西生不带来，死不带走。

活着才是王道。

是呀，活着才是王道。

纵心有不甘，他仍携母亲与幼妹黯然辞别广临府。

偏生祸不单行，行未远便遭宵小窃尽盘缠。

恍惚间错行至灵安县，竟与老家广陵府背道而驰。

囊中空空，再遇不着林掌柜般的善人，唯有沿街乞食度生。

眼见寒冬将至，三年颠沛已让他尝尽世态炎凉。

待寻得方向折返广陵府，却误至灵雾山脚下。

望山势巍峨横绝，他心下凄凉如坠冰窟——前无去路，又一次迷失荒野。

世人皆言"车到山前必有路"，此刻他们却似走到了穷途末路，绝望在心底疯长。

然瞥见母亲强撑的病容、妹妹混沌的眼神，他又硬生生咽下酸涩。

目光落向山脚那座孤宅，雕梁画栋间尽显贵气，他暗忖或许能凭秀才功名谋份生计。

岂料连日叩门皆无人应答，饥肠辘辘之下。

只得冒险往周边玉米地寻些吃食，终因体力不支晕厥在田垄间。

再睁眼时，只见一家四口立于眼前。

那男子身形魁梧如铁塔，两道狰狞伤疤斜贯左颊。

一步一动间靴底碾石有声，衣袂带起的风声里似藏千军万马。

偏那气质诡谲难辨，既像占山为王的匪首，又似征战沙场的悍将。

其旁女子垂首时，鸦青色睫毛在雪肤上投下蝶翼般的阴影。

凤眼微挑，瞳仁似浸在晨露中的黑曜石，流转着潋滟波光；

眉如远山含黛，不着铅华却自有风流；

鬓边银蝶步摇轻颤，衬得肌肤胜雪，唇若初绽海棠，梨涡浅漾似盛春酒。

真个是“睫影翩跹落雪腮，星眸斜挑滟光来”，端的是步步生莲，风华绝代。

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