薄云锁夜，星月俱隐，林家后宅书房内，窗棂半敞，微凉夜风卷着庭院草木的清寂之气漫入屋内。

一盏孤灯摇曳昏芒，光影错落，将满室衬得沉郁静谧，空气凝滞无声，处处浸着一层压人的沉闷。

林福虽是知晓家主眼神之中暗含的求助与为难，可他却也不愿顺势为其转圜，出言劝说秦怡。

他心底同样万般不愿家主远赴洛阳险地，深知前路烽火连绵、局势凶险，此行祸福难料，几番权衡，他终究无法违逆本心，只能垂首缄默，刻意避开林元正的目光，选择默然不语。

林元正见林福避目缄默，不肯出言劝解，眉宇间的无奈又浓重几分，他指尖微微攥起，默然轻叹一声，面上温和之色渐敛，覆上一层沉然肃穆。

“我心中清楚，你们二人皆是一心护我、顾全林家，日日忧心我此行前路凶险，只是洛阳大势牵系天下格局，乱世棋局早已铺开，从来由不得一人独善其身。林家早已暗中深陷局中，步步牵连，事到如今，已然没有退缩避祸、安稳独守的余地。”

话落，秦怡唇瓣微颤，心中忧绪难平，还欲再开口苦苦劝谏阻拦。

可林福却已然轻步上前，微微欠身，暗中以目光示意劝阻，出声缓住了她的话头。

“家主，裴公之令，我亦有所听闻，其不过是有所谏言规劝，全凭家主自身做主斟酌，并非那等不容置喙的铁血军令。”

林福语气沉缓，目光沉沉望着林元正，沉声继续说道：“事有缓急，路有进退，眼下时局纷乱，未必非要家主亲身奔赴洛阳险境，家主大可暂缓行程，徐徐再议，何苦非要顺着旁人之意，以身涉险，置自身与整个林家于风雨飘摇之中。”

林元正闻言，眉峰微挑，面上掠过一抹明显的诧异之色，他心底骤然一震，凝神看向躬身进言的林福，心头疑窦丛生。

这番说辞，竟与今日演武堂一别之后，刘长宏私下对他所言近乎雷同，眼下这乱世之中，本无迅捷传讯之器互通消息，二人各居一方，断无私下串谋商议的可能。

如此一来，便只能说明，是自己先前的思虑终究不够周全妥当，他心中暗自沉吟，眉宇微蹙，不由暗自思忖：莫非，自己此番决意赶赴洛阳的谋划，当真错了？

秦怡眼见家主神色微动，似有迟疑松动，当即攥紧袖口，眸光有些急切，她压下喉间酸涩，轻声进言：“家主，午后初时，你尚且领着程郎君前去观摩那虎……新式军械，想来早已将操持运作之法尽数教予了他。林家而今余下的家生子本就所剩无多，万万不该再随家主一同远赴险境、长途远行…………”

秦怡的话尚未说完，林元正耳畔忽的传来一阵轻缓沉稳的步履声，自书房外的回廊间缓缓渐近。

他眸光骤然一凝，即刻抬手轻摆，无声止住了秦怡未尽的言语，眼下隔墙有耳，外间已然有人靠近，这般私密又敏感的肺腑之论，万万不宜再继续言说。

几人霎时敛声屏息，书房内瞬间落针可闻。摇曳的烛火之下，秦怡连忙压下满脸忧色，垂首敛神，悄然后退半步，肃立一旁。

林福神色一凛，当即收敛方才规劝的恳切神态，步履沉稳，转身便走向书房门前，欲开门一探究竟，查看来人身份。

而也在这时，回廊的脚步声越发清晰，缓缓停在书房门外。

轻细的叩门声缓缓响起，一道温婉清亮的女声隔着门扇浅浅传来：“家主，夜色已深，现下已是亥时，你迟迟未歇，清儿特来问询一声。”

林福手刚搭上门栓，闻声微微一顿，随即从容拨开门扇。

廊下晚风浸着夜露微凉，林清儿一身素色布衣，身姿端挺笔直，眉目清冷淡静，垂眸敛目，恪守本分礼数，分毫不会贸然窥探书房内的光景。

多年上下朝夕相伴，三人素来信她，从不将林清儿视作外客。

秦怡紧绷的心弦稍稍松弛，敛去面上急切忧戚，暗自松了口气。

林福开门过后便侧身退让，神色从容平和，全无方才议论私事的沉凝之色。

林元正亦缓缓敛去眼底徘徊的迟疑，面色归于沉静温和，毫无避讳遮掩之意，缓声开口：“夜寒露重，不必久立门外，进来说话便是。”

林清儿闻言，从容抬眸，眉眼清冷却落落大方，礼数周全而不显拘谨。

她缓步步入书房，身姿端雅挺拔，从容向着林元正欠身行礼，举止规整有度，进退得体，毫无丝毫的局促拘谨。

待礼毕站定，她垂眸敛神，声线清润平和，缓缓开口：“家主，清儿方才欲回屋里歇息，途经回廊，见书房烛光长明未灭，念及夜深亥时，恐家主伏案劳神、思虑过甚伤损身心，便特意前来探望。”

还未待林元正开口答话，秦怡已然快步上前，脸上复又凝着那几分未散的愁绪，她亲昵挽住林清儿的胳膊，娇嗔道：“清儿姐，你来得真是时候，快劝劝家主。他执意要远赴洛阳涉险，我与福叔几番劝说，他半点不肯松口，再这样下去，实在让人忧心难安。”

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