夜幕如墨，沉甸甸地压在顾侯府的上空。侯府内一处静谧的房间里，烛火摇曳，小秦氏、顾廷煜以及两位叔叔围坐在一起，气氛凝重得仿佛能拧出水来。他们正在商议顾廷烨开出的条件，那关乎着顾廷炜以及四房、五房两个儿子的命运。

四叔和五叔心急如焚，一心只想救自己的儿子，率先打破沉默，满脸焦急地开口劝说顾廷煜：“老大啊，你就答应了吧，孩子们还等着咱们去救呢！”然而，顾廷煜却如同一头倔强的公牛，头铁得很，言辞犀利且坚决：“不行！我绝不能任由顾廷烨这般拿捏。他终究还是顾家的人，我就不信他能眼睁睁看着自家兄弟出事不管，他迟早会去说情的。”那语气，带着一种不容置疑的强硬，让四叔和五叔一时语塞。

与此同时，顾家这边，饭菜早已摆满了一桌，热气腾腾，可顾廷烨却仿佛失了魂一般，坐在那儿发愣，眼神空洞，像是陷入了某种思绪的深渊，迷了心窍。明兰见他这般模样，心中满是心疼，赶忙轻移莲步，来到他身边，温柔地安慰道：“我在侯府拦着你，实在是怕局面失控，双方动起手来，你再伤了人，到时候两家的矛盾可就真的没法调和了。”

顾廷烨这才像是从沉思中回过神来，微微叹了口气，缓缓说道：“其实，事情一开始，我就找赵英打听了，问清楚了事情的严重性。赵英告诉我，我那两个堂兄弟犯的并非什么十恶不赦的大罪，最多也就是被流放，至于顾廷炜更是没有太大问题。可我就是咽不下这口气啊！这么多年，顾家这些人躺在我母亲的尸骨上安逸享乐，京城里又有几个人知道曾经有我娘亲白氏这个人呢？”明兰深知顾廷烨心中的愤懑与不甘，轻轻伏在他的肩上，无声地给予他安慰，希望能稍稍缓解他内心的痛苦。

在那阴暗潮湿的牢狱中，顾廷炳结结实实地挨了一顿揍，此刻正蜷缩在角落里，痛苦地呻吟着。而一旁的顾廷狄，被吓得肝胆俱裂，裤子湿了一大片，整个人瘫软在地，眼神惊恐，连一句完整的话都说不出来。就连向来还算沉稳的顾廷炜，也不知是因惊吓过度还是染上了什么病症，竟发起了重病，气息微弱。

小秦氏和两位叔叔得知这消息后，犹如五雷轰顶，顿时慌了神。几人一路连哭带喊，脚步踉跄地冲到顾廷煜身前，小秦氏涕泪横流，苦苦哀求道：“老大啊，你就答应了吧，孩子们都快撑不住了呀！”两位叔叔也在一旁声泪俱下，言辞恳切地劝着。然而，顾廷煜依旧咬着牙，强忍着内心的煎熬，坚决不肯松口。

可其他人哪能像他这般沉得住气，毕竟那都是自己的亲生骨肉，心疼得犹如刀绞。小秦氏见顾廷煜如此固执，心急之下，竟口不择言地说道：“实在不行，就在族里找个孩子过继给你，好歹有人能继承你的爵位。”顾廷煜一听，顿时明白她这话是在拐弯抹角地骂自己顽固不化，不为家族后代着想。他气得浑身发抖，一口气没上来，两眼一黑，直接晕了过去。这一下，堂上顿时乱成了一锅粥，众人惊慌失措，呼喊声、哭叫声此起彼伏。

不知过了多久，顾廷煜悠悠转醒，便听到妻子邵氏正低声和大夫说着话。他勉强集中精神，断断续续听到大夫说他已然时日无多。顾廷煜顿时心急如焚，瞪大了双眼，嘴里连连念叨：“错了，错了……”他满心懊悔，本以为自己还能活个七八年，所以才坚持如今的筹划，不肯轻易答应顾廷烨的条件，可谁能想到，自己竟只有这么些日子了。无奈之下，他有气无力地让邵氏准备笔墨纸砚。一旁的娴姐儿见父亲如此模样，再也忍不住，放声嚎啕大哭起来，那哭声在寂静的房间里回荡，令人心碎。

顾廷煜拖着那副病入膏肓、半截身子仿佛已入土的身躯，一步一步，艰难地挪进了顾家祠堂。他目光呆滞，怔怔地望着祠堂内的某处，眼神中透着无尽的复杂与迷茫，似在追忆往昔，又似在思索着家族的命运。

次日，晨光熹微，顾廷煜强撑着虚弱的身体，让人召集了顾家上下众人。待众人齐聚后，他缓缓从怀中掏出一封书信，那书信看上去有些陈旧，边角微微泛黄，似乎承载着岁月的痕迹。他将书信递给顾廷烨，声音微弱却又带着几分坚定地说道：“这是父亲顾偃开身故前写下的书信，你看看吧。”

顾廷烨微微皱眉，疑惑地接过书信，展开细细查看。只见信中写道，白氏嫁入顾家时，曾带来陪嫁，折合成白银共计十一万五千两，且明确嘱咐，不论顾家日后是否分家，这笔钱财都归顾廷烨一人所有。信末还特意强调，要在灵堂上把此事念出来。顾廷烨看着信上的内容，心中五味杂陈，似是不敢相信这突如其来的真相。

一旁的小秦氏见状，顿时慌了神，她赶忙装出一副哭哭啼啼的模样，用手帕捂着眼睛，边哭边把这事儿的责任一股脑儿地推到了两个叔叔身上，哭喊道：“都怪他们，这么多年一直瞒着不说，我也是被蒙在鼓里啊！”两位叔叔听了，顿时急得面红耳赤，忙不迭地辩解道：“我们这是替廷烨管着这些财产呢，一直都想着找个合适的时机还给他呀！”

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