而希福也赞成了，恢复大明元在沈阳市场上的流通，并同意大明商人可以对沈阳的实业注资，以尽快恢复沈阳各手工工坊的生产能力。于是在四月中旬，暂停了一年多的明清贸易终于再次开通了。

于此同时，从长江到黄河地域的大旱情终于开始明朗了起来。今年的旱情显然比预测的范围还要广阔了不少，环太湖地区的三吴之地也陷入了春旱无雨的境地，这可是从来没有过的事情。

河南府伊水边上的一处村子边上，四十出头庄户蔡水头正愁眉不展的在自家麦田内巡视着。虽然紧邻伊水，但是从去年到今年一整年的多晴少雨，使得原本碧波『荡』漾的伊水也干涸了下去。

宽阔的河道现在已经变成了一片淤泥地，只有少数地方还存着一点水，看起来这就不像是条河，而是大大小小的池塘组成的沼泽地。因为没有水分的滋润，蔡水头的麦子都是焦黄焦黄的，连叶子都卷曲成了针状。

蔡水头随手揪过了一把麦穗，放在手中轻轻一搓，果壳里什么都没有。他心中想着，要是再不下雨的话，恐怕今年夏收连种子都收不回来了。

他抬头向着天上望去，发觉除了令人眩晕的阳光之外，看不到一片云彩。蔡水头蹲了下去，看着眼前的麦子，感觉嘴里直发苦。就眼下这个状况，恐怕只能把这几亩土地都卖了，然后一家大小出门逃荒去了。

但这大荒之年里，田地又能卖出什么价钱呢？能不能供他们一家七、八口人走到有活路的地方去？他甚至都不知该往什么地方跑才有活路。要么去西面的伏牛山，要么北上过黄河去山西，再远他可就没概念了。

蔡水头此时倒是羡慕起东面临近洛阳的村子来了，据说靠近洛阳边上的村子，因为官府安置了能烧煤抽水的机器，从地下抽水出来浇灌附近的田地，因此洛阳边上这一圈村子倒是躲过了今年的大旱。

但是那种机器极为贵重，烧的煤又多，不是官府或是有大片土地的大老爷是用不起的，他们这些贫苦小民也只能羡慕羡慕而已。

蔡水头再次抬头看了看天空，心里还是期盼着要是能够下上一场大雨就好了，只要下上一场大雨，他的麦子就有救了，家里也就有了活路。

就在他胡思『乱』想的时候，突然听到身后有村民叫着他的名字道：“蔡勇他爹你快回去看看吧？有官家上你家了，莫不是出了什么事了？”

蔡水头回头看着对方楞了片刻，接着便霍然起身向着村子跑去，因为跑的急，一路上还掉了好几次鞋子，让他不得不停下来。到了最后，他干脆把两只破鞋夹在了腋下，然后光着脚快跑了。

官府有人上门，对于他们这些农户来说可不是什么好消息。本就因为旱情而不安的蔡水头，听到这个消息之后更是有些魂不守舍，不知这次官府上门究竟是催欠租还是要给他派役，这可真是没法活下去了…

待到蔡水头跑回家门口，没听到门内传出家人的哭声和官差的呵斥声，这才算是安下了心来。

他一把拨开围在自家门口看热闹的邻居们，口中不住的说道：“各位乡亲让让，让俺回家看看，究竟出了什么事。”

边上一直探头往门内看的李大娘听到他的声音后，立刻忙不迭的说道：“是好事，是好事，你家蔡勇从了军，官府送他回来，还带了几袋粮食来呢…”

“嗯？”蔡水头心里顿时一惊，蔡勇是他的大儿子，今年十八岁。如果不是因为这场该死的大旱，今年他就要预备给他娶亲了。这可是他顶门立户的长子，怎么能去从军呢？

然而李大娘说的并不错，当他挤进自己的小院子时，正看到胸前挂着一朵大红绸缎制成的花朵的儿子，正在同老娘、弟妹告别。

看到父亲回来，蔡勇也只是咧着嘴笑了笑说道：“阿爹，我报名参军去了，事情已经和娘、大弟交代过了。

接下来，我们还要趁着天黑前赶到县上去，这就不跟你多说了。等我到了军中，到时候再托人寄信回来…”

蔡水头眼睁睁的看着两名官差就这么带着儿子离开了，他楞在那里一句话都没说出来。直到吃晚饭时，看到妻子端出来的玉米面窝头和稀粥，他才开口问道：“家里哪来的玉米面？”

妻子看了他一眼，轻声的说道：“是阿勇带回来的，朝廷对新投军的人发一石半麦面或三石玉米面，还有5元钱的安家费…”

蔡水头默默的取过了窝头，对于他的这种态度，妻子还是很不满的。投军去的大儿子天知道还回不回得来，可是丈夫却连一句道别的话都没和儿子说，这让她觉得丈夫过于绝情了。

可是当她半夜醒来时，却听到了一旁被窝里低声的抽泣声，她默默的合上了眼睛，并没有去打扰哭泣的丈夫。

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