王垣赶紧解释：“这是漂白粉，净水用的.....”

“净水？分明是下毒！”

一个书生模样的人煽风点火，“《洗冤录》里说了，白粉入水即毒！”

眼看要引发骚乱，江临大步走过去，舀起一瓢河水，当众加了点漂白粉。

“诸位看好！”

他举起水瓢，在众人惊恐的目光中——仰头喝了一大口！

“大人！”

王垣吓得脸都白了。

“没事。”

江临抹抹嘴，“这水比你们井里的干净多了。”

百姓们将信将疑，江临干脆招呼大家都来尝尝。最先尝的是那个拄拐老汉，他抿了一小口，眼睛一亮：“咦？真不涩！”

有了第一个吃螃蟹的，其他人也纷纷尝试。很快，漂白粉的误会就解除了。

正当江临松了口气时，远处突然传来“轰隆”一声巨响，接着是尖叫：

“地陷了！地陷了！”

江临拔腿就跑，赶到现场一看，原来是挖沟挖断了条暗渠，导致旁边几户人家的地基渗水。

“快疏散百姓！”

江临一边指挥一边观察地形。他很快发现这是一条古排水沟，当即决定：“改道！从这里绕过去！”

江临蹲下身，用手指捻了捻渗出的泥水，眉头微皱：“这地下暗渠比想象中复杂。王垣，拿图纸来！”

王垣手忙脚乱地展开羊皮地图，江临用炭笔在上面画了个圈：“从这里往南绕三十丈，避开这片区域。记着，转弯处要用45度弯头，减少水压损失。”

“大人，这要多费两百根管子...”

王垣小声提醒。

“管够。”

江临：“咱制造司衙门有钱，该花就得花，前期不能省钱，不然后期麻烦会很多。”

他转向工匠们：“今晚连夜施工，务必在明早前把这段管道接好。每人加二钱银子工钱！”

工匠们顿时干劲十足，叮叮当当的敲打声响彻夜空。

江临亲自监督每个接口，不时掏出个小本子记录。月光下，他额头的汗珠闪闪发亮。

第二天正午，管道终于绕过敏感区域。

江临站在鸡鸣山顶，望着刚建好的巨型水塔，满意地点点头：“开始注水试压！”

随着蒸汽机的轰鸣声，长江水被抽进水塔。

江临耳朵紧贴管道，突然抬手：“停！三号节点有异响，去看看！”

果然，一处法兰盘正在渗水。

江临从工具箱里掏出特制的橡胶垫圈：“用这个，再涂上防水胶。”

他示范着拧紧螺栓的动作，“要十字交叉慢慢上力，不能一次拧死。”

王垣看得目瞪口呆：“大人连这都懂？”

“管道工的基本功。”

江临笑着抹了把脸上的泥水。

三天后，主干管网终于贯通。

江临带着人在闹市口安装了第一个公共取水点。

铜质水龙头在阳光下闪闪发亮，引来大批百姓围观。

“这铁疙瘩真能出水？”

“听说要收钱呢！”

百姓们议论纷纷。

江临亲自示范，拧开龙头。

“哗——”

清澈的水流喷涌而出，在阳光下划出一道银弧。

“神了！”

一个老汉颤巍巍地接了一瓢，抿了口就瞪大眼睛：“甜的！比井水甜多了！”

江临笑着解释：“这是经过沉淀过滤的长江水，加了微量漂白粉杀菌，绝对安全。”

说着自己先灌了一大口。

百姓们争先恐后地接水，有个妇人突然跪下磕头：“青天大老爷啊！我家小娃再不会拉肚子了！”

江临连忙扶起她，转头对王垣说：“在每条街设免费取水点，老人孩子优先，先免费体验一个月。”

第二天一早，江临的制造司衙门大门外突然传来一阵嘈杂声。

只见六部尚书、侍郎们带着家仆，提着礼盒，乌泱泱挤满了制造司衙门的院子。

“江大人！下官家中有八十老母......”

“江阁老！犬子前日刚染风寒......”

“江阁老！下官府上愿出双倍水费......”

官员们七嘴八舌，差点把衙门门槛踏破。

工部李侍郎最是夸张，直接跪在地上抱住江临的大腿：“江大人！我家那口井都臭了三年了，您行行好......”

江临被挤得踉跄后退，后背咚地撞在柱子上。

他揉着后脑勺苦笑：“诸位大人别急，按规划三个月内全城都能......”

“三个月？！”

兵部尚书瞪圆眼睛，“我家小妾都要临盆了！”

江临站在台阶上，感觉太阳穴突突直跳。

这帮大臣平日里道貌岸然，现在为了个自来水，比菜市场讨价还价的大妈还凶。

“江大人！我家老爷子年事已高，每日挑水实在不便，您看这自来水.....”

“江阁老！下官府上离水井最远，家中女眷每日取水要走二里地.....”

“江大人！我家小妾刚生了孩子，急需干净水源.....”

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