兰若说道:“婉兮妹妹,本宫觉得这幅画背后或许隐藏着什么秘密,所以才会有人不惜冒险偷走它。只是目前毫无头绪,不知该从何查起。”
婉兮思索片刻:“姐姐,既然这幅画是先帝时期所绘,且与先太后有关,我们不妨去问问宫中的老人,说不定他们知晓一些当年的事情。”
兰若眼睛一亮:“妹妹说得有理。本宫这就派人去打听,看宫中还有哪些老人知晓当年的事。”
兰若立刻安排人在宫中打听,得知有一位曾在先太后身边侍奉多年的老嬷嬷,如今在冷宫附近的偏殿养老。兰若和婉兮决定亲自去拜访这位老嬷嬷。
两人来到偏殿,见到了这位老嬷嬷。老嬷嬷看到兰若和婉兮,赶忙起身行礼:“见过兰若娘娘,婉兮娘娘,不知两位娘娘前来,所为何事?”
兰若微笑着扶起老嬷嬷:“嬷嬷不必多礼。今日前来,是想向嬷嬷打听一些先帝时期的事。嬷嬷曾在先太后身边侍奉多年,想必对当年的事知晓甚多。”
老嬷嬷微微一愣:“娘娘想知道何事?只要是老奴知晓的,定会如实相告。”
兰若说道:“嬷嬷,您可还记得先帝赏赐给先太后的一幅描绘宫廷宴会的古画?”
老嬷嬷眼中闪过一丝惊讶:“娘娘说的可是那幅画?老奴自然记得。当年先帝绘制这幅画,实则暗藏玄机。”
兰若和婉兮对视一眼,心中大喜,赶忙问道:“嬷嬷,这其中有何玄机?还请您告知。”
老嬷嬷缓缓说道:“当年,朝中局势复杂,各方势力暗流涌动。先帝绘制这幅画,表面上是记录宫廷宴会,实际上是在画中暗藏了一些重要官员与各方势力勾结的线索。先太后一直将这幅画视为珍宝,便是因为它关系到朝廷的安稳。只是后来局势逐渐平稳,这幅画也就没再被提起。”
兰若心中一凛:“原来如此。怪不得这幅画会突然失窃,想必是有人知晓了画中的秘密,想要得到它。嬷嬷,您可知除了先太后,还有谁知道画中的秘密?”
老嬷嬷摇头:“老奴不知。当年知晓此事的人,如今大多已不在人世。或许只有先帝和先太后最为清楚。”
兰若和婉兮向老嬷嬷道谢后,离开偏殿。兰若说道:“婉兮妹妹,如今看来,这幅画失窃并非偶然。背后之人很可能是想利用画中的线索,制造朝廷混乱。我们必须尽快找到这幅画。”
婉兮点头:“姐姐所言极是。只是,茫茫后宫,该从何处找起呢?”
兰若思索片刻:“既然这幅画如此重要,偷走它的人必定会妥善保管,不会轻易示人。我们可以从与朝廷势力有牵连的人入手,暗中调查。另外,让内务府继续加强宫中巡查,说不定能发现一些蛛丝马迹。”
兰若回到宫中,立刻安排人手,对与朝廷势力有来往的嫔妃及其家族展开暗中调查。同时,让内务府加大巡查力度,不放过任何一个可疑之处。
几日后,负责调查的侍卫传来消息,说在贤妃的兄长,吏部侍郎赵大人府上,发现了一些异常。近日,赵大人府上时常有一些神秘人进出,而且他们的行动十分隐秘。
兰若心中一动:“看来赵大人府上很可疑。传本宫命令,继续密切监视,看能否找到与古画有关的线索。若有任何发现,立刻禀报。”
就在兰若等待进一步消息时,怜星娘娘匆匆赶来:“姐姐,不好了,今日晨起,我宫中又发现一件怪事。”
兰若心中一紧:“何事?妹妹别急,慢慢说。”
怜星娘娘说道:“姐姐,今日晨起,我在梳妆台的抽屉里发现了一张纸条,上面写着‘想要古画,拿玉佩来换,明日午时,御花园竹林见’。”
兰若接过纸条,仔细查看,心中思索:“看来偷走画的人按捺不住,开始有所行动了。妹妹,你可有玉佩之类的物件,对他们来说可能有价值?”
怜星娘娘想了想,说道:“姐姐,我有一块先帝赏赐的玉佩,据说价值连城,一直被我视为珍宝。他们会不会想要这块玉佩?”
兰若点头:“很有可能。看来他们是想用古画来换取玉佩。妹妹,此事我们需谨慎应对,绝不能让他们得逞。”
怜星娘娘焦急地问道:“姐姐,那我们该怎么办?”
兰若思索片刻:“明日午时,你带上玉佩前往御花园竹林,但不要轻易交出玉佩。本宫会安排侍卫暗中埋伏,等偷走画的人一出现,便将他们一举抓获。”
怜星娘娘点头:“一切听姐姐安排。只是,姐姐,若他们狗急跳墙,毁了古画怎么办?”
兰若说道:“妹妹放心,本宫会让侍卫们小心行事,确保古画安全。另外,我们也不能排除这是个陷阱,所以务必小心谨慎。”
兰若立刻召集心腹侍卫,安排部署。“明日午时,怜星娘娘会前往御花园竹林与贼人交易。你们提前埋伏好,等贼人出现,不要轻举妄动,听本宫指令。务必确保将贼人一网打尽,同时保证古画和怜星娘娘的安全。”
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