“五块一张，先生。”前座开车的壮汉回答。

“是的，五块一张，五百张一份，每月每部门一千份。”绍特又倒上一杯酒，“你知道重点是什么吗？”

见宁烨没有反应，他干脆公布答案：

“税。仰仗于全体帝国国民所创造的财富，帝国得以富裕至今。

你买的每一件商品，你用的每一件物品，都有你支付给帝国的税款。

所以如果有小孩说月薪三千交什么税，你大可以告诉他，我所使用的一切都向帝国支付了税款，我是百分之一百的良好公民。

呵呵，说回正题，我们用你们支付的税收公款给予公司上百倍利润的项目，前提是公司可以给予我们十倍的……嗯，私人咨询费用，相信我，十分之一只是准入门槛。

如果不把这笔过于庞大的预算花掉，部门就会被归类为「不必要」，削减预算，移交权柄，换成另一个部门做同样的事。

想一想，是不是有点像大学生的生活费，钱是天上掉下来的，但是要花光，花的一分不剩，否则下个月生活费就少了。

那么，为什么非要拿那笔咨询费，直接选一个合适的不就好了？

你不收当然可以，但总有人会收，你们不收，家人也得收。

公司需要创造优势，落后就要挨打，同步形势不定，快一步就要快两步，快两步就要快五步，资本逐利不择手段是永无止境的。

那么，所有人都不收会怎么样？

产业内斗严重，部门无益于资源合理配置，放任情况恶化，其他部门参与并推动产业发展，接管权柄，拿走预算。

明白了吗，这是系统不可分割的一部分，也就是「必要性贪污」。”

绍特看着沉默不语，眼神逐渐变化的宁烨，意味深长地拍拍他的腿。

“只要经济增长像熵增一样永不停歇，那么我们永远可以借未来的钱发展现在，借十年，二十年，五十年，眼光放长远一点，没人会小题大做，揪着这点不放。

可惜，这并不现实，但没有人不愿意做春秋大梦，西大陆梦过，西日也梦过，提供了相当丰富的历史经验。

所有人都沉浸在不断上升的美梦里，以为会一直持续下去，即使意识到快要醒来也不愿意醒来。

直到意识彻底回到身体，清醒到可以摸清床上有多少纹路，被子有多少褶皱，却不愿把自己从床上挪下来，而是裹紧被子，紧闭双眼，期待可以再次进入这场美梦。

哪怕身体的每一颗微不可见的细胞都在告诉你，你所感受的外面的一切都透露着客观存在的冰冷，但你只会说:

「去你妈的，管好你自己的事」

说实话，谁会在乎细胞的感受，它每时每刻都在死亡和诞生，遵循自然之理。”

“直到……”绍特用食指指尖敲打太阳穴，“你开始感觉不太对劲，大量细胞临死前的哀嚎汇聚为电信号，在大脑皮层中传导，告诉你无论把自己裹得再紧，痛苦与寒冷由内至外，无所不在，你想做什么，却为时已晚，除了裹紧被子别无他法。”

“经济停滞倒流，就业伴随生育岌岌可危，社会财富聚集上层，无法流通，社会结构彻底僵化，阶级矛盾激化。

导弹被发明出来之前，盛极而衰的王朝走到这一步总会被推翻重来，重新分配卡在顶层的财富，推动社会系统重新运作。

但现在，无论手脚多么纤细，就算是泰山也要背起用力前行，背上的山头掌握着权力的源头，绝对武力。

这也是此行的缘由，税收已经证明了国民几乎无限的消费力，取之不尽，用之不竭。

我们看到了未来的前景，准备开发一条新的堪比税收的必需消费产业链，迎接梦醒后的冲击。”

宁烨忍不住笑了，“让形势更糟糕算什么准备。”

绍特风轻云淡，“立场不同罢了，你只看到人为刀俎，我为鱼肉，如果你站在我的角度，又是另一番风景，僧多肉少，能者得之。”

两人互相对视，车内一下子安静下来，江姝静把身子缩在角落里，低头一声不吭。

“你是谁？”

“你知道我是谁，只是不愿意说出来。”

“你让我想起一个人，他话很多，很嚣张，但不像有脑子说出那些话的人。”

“继续。”

“她知道你是谁，结合她的背景，你是邪教的人。”

“继续。”

“帝国还没派人追捕，你却能第一时间找到我，背景通天，身份可疑。”

“继续。”

“……”

绍特挑起眉头，一副不解的样子，“你已经把线索都列出来了，为什么不说答案，说出来又不会改变什么，往最坏的情况想，往最糟糕的情况想，我可是和你神交已久的老熟人啊。”

宁烨面色凝重，缓缓吐出两个字：

“刑官。”

十二月初的寒风带着秋天的萧瑟与入冬的冰冷，无暇耀目的白光不含一丝热量。

车内空调排出恒温热风，维持26摄氏度的人体适宜温度，伴随着高质音响演奏的钢琴曲，给人带来如沐春风的温暖。

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