方林面带微笑，缓缓开口说道：“柳生家主，听说您与神候大人应当交情匪浅呐。”

柳生旦马守微微颔首，回应道：“方桑，我与神侯交情不浅谈不上，只是有些书信往来罢了。

反而我早有耳闻，阁下乃是神候大人的义弟。

自当年贵国弘治帝骤然驾崩时起，神候大人在朝中的地位愈发举足轻重。

你这神候的义弟地位水涨船高，要是有什么能用的到我的地方，请明说”

方林神情严肃地继续说道：“柳生家主，那我就开门见山了，段天涯，你知道吧，也就是龙泽一郎，他可是神候大人的义子，这一点想必您也是知晓的。”

柳生点头应道：“此事我自然清楚。”

方林紧接着说道：“虽然贵派与伊贺派之间素有恩怨纠葛，然而这些皆属于江湖之事，我方不便过多干预。

但段天涯既是神候大人的义子，那么在对待段天涯一事之上，您是否也该给神候大人几分薄面呢？”

柳生皱起眉头，有些不耐烦地说道：“方桑，恕我愚钝，未能完全领会您话中的深意。既然咱们皆是武林人士，还望方桑能够直言不讳。”

方林深吸一口气，朗声道：“好！那我便不再兜圈子。

柳生家主，关于段天涯与令嫒柳生雪姬之间的事情，想来您不会一无所知吧。”

柳生冷哼一声，断然拒绝道：“此事断无可能！我柳生家族的女子，岂会轻易投身于伊贺派门下。”

方林一脸严肃地看着柳生，缓声道：“我说了你还是没听懂啊！伊贺派归伊贺派，段天涯只是段天涯，这二者可不能混为一谈。

倘若你将自己的女儿嫁予段天涯，并与他紧密绑定在一起，那么从今往后，你们一家便会成为神侯的人了。”

柳生冷哼一声，不屑地回应道：“你说了就能算？你以为你是谁？你可不是神候大人！”

方林微微一笑，不紧不慢地说道：“我是否能够做主暂且不论，但即便神侯不收留于你，我照样有能力收留你。

你若选择投靠于我，倒也不失为一条良策。毕竟，你所渴望的无非是柳生家族的再度崛起，而这点对我而言，不过是轻而易举之事罢了。”

柳生怒目圆睁，大声驳斥道：“你不过是华山派的区区一名弟子罢了，这些年来，你的底细早已被整个东洋武林摸得一清二楚！”

方林嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，反问道：“然而，又有谁告知过你，我就没有办法影响神侯的决策呢？而且谁告诉你我只是华山派普通弟子了。”

柳生气得浑身发抖，正欲继续反驳时，却被方林抢先一步打断：“你此刻不妨先行给神候写一封信，好好商谈一番。

待到此事妥善解决之后，再去处置段天涯之事。我敢担保，只要按照我的建议行事，神候必定会接纳于你。

如此一来，你大可放心让雪姬随段天涯一同返回中原，这对你绝对大有裨益。”

柳生面色阴沉地说道：“不可能！我们柳生家世代清白，绝不可能那伊贺派低头！”

他的目光坚定而决绝，仿佛这是不容置疑的事实。

方林嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，回应道：“你还真是固执啊！既然如此，看来唯有通过武力才能让你心服口服了。”

他的语气轻松随意，似乎并不把这场较量放在眼里。

柳生冷哼一声，傲然道：“早就听闻神侯对你的武功极为推崇，甚至称你为百年难得一见的天才。

今日，我倒是要好好领教一番，看看这中原的天才究竟有多厉害！”言语之间，充满了挑衅与不服。

方林见状，不紧不慢地走到一棵树下，学着当年风清扬那般，轻轻折断了一根树枝。

然后，他手持树枝，转身面对柳生但马守，淡然说道：“你先动手吧，不然等会儿可就没机会出手了。”

这句话犹如一把利剑，直直地刺向柳生但马守的心窝，对他而言简直是奇耻大辱。

尽管柳生但马守自知武功算不上顶尖高手，但好歹也是身经百战之人，又岂能被一个年仅二十出头的毛头小子如此轻视？

只见他怒目圆睁，大喝一声，瞬间拔刀出鞘，朝着方林冲去。刹那间，寒光闪烁，柳生出刀迅猛无比，正是他的绝技——杀神一刀斩！

然而，面对来势汹汹的攻击，方林却显得异常淡定从容。

他缓缓抬起手中的树枝，看似软弱无力、飘忽不定地向前轻轻一戳。

就在这看似不经意的一击之下，令人意想不到的事情发生了——柳生但马守竟然像是被一股无形的巨力击中，手中的长刀脱手而出，飞射出去老远。

仅仅一招，胜负已分！柳生但马守瞪大双眼，满脸惊愕之色，呆呆地望着自己空空如也的双手，恍若置身梦中。

他怎么也想不到，自己苦练多年的刀法，竟会在对方轻描淡写的一招之下土崩瓦解，输得如此干脆利落、彻彻底底。

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