刚脱了外袍躺下，闭上眼睛，那恼人的疲惫感排山倒海般涌来，眼皮像有千斤重。

就在他意识即将沉入混沌的边缘，书房外却传来管家刻意压低，却又透着些许为难的声音。

“驸马爷，老爷才睡下...”

紧接着，一个熟悉得不能再熟悉，此刻却让他头皮有些发麻的声音响起。

“哦？这么会儿功夫就歇了？长孙大人这是累得不轻啊。”

“没事，你就通报一声，就说柳叶来访，有要事，关乎下午的考试。”

柳叶！

长孙无忌的睡意瞬间被惊跑了七八分，猛地从榻上坐起，心脏不争气地咚咚乱跳。

他来干什么？

陛下不是严令禁止他插手考选之事吗？

这节骨眼上，他跑到自己府上来，万一传出去……

长孙无忌只觉得一阵烦躁和不安涌上心头，比考试时的紧张还要难受。

他想装睡，可外面柳叶那笃定又带着点调侃的声音，让他知道装也没用。

这个柳叶，向来是没门也能找出缝钻进来的主儿。

“请……请进来吧。”

长孙无忌揉着突突直跳的太阳穴，声音带着浓重的疲惫和一丝不易察觉的警惕。

他胡乱拢了拢头发，披上外袍，走到外间书房。

柳叶已经自顾自地踱了进来，还是那副悠闲懒散的样子。

他扫了一眼长孙无忌布满血丝的眼睛和灰败的脸色，咧了咧嘴。

“见过长孙大人。”

长孙无忌勉强挤出一个比哭还难看的笑容，指着一张椅子。

“驸马爷，请坐。”

“不知此刻前来，有何见教？陛下似乎……”

他话没说完，但意思很明白。

柳叶大喇喇地坐下。

“陛下自然有陛下的道理，我呢，就是个闲人，听说老朋友考了一上午，累得够呛，下午还有硬仗要打，这不，过来走动走动，顺便聊聊闲天，解解乏。”

他这话说得轻飘飘，可落在长孙无忌耳朵里却不啻惊雷。

聊聊闲天？

在这时候？

还关乎考试？

长孙无忌的心一下子悬到了嗓子眼，嗓子发干。

“驸马的好意，在下心领了，只是这闲天，怕是不太合时宜，陛下……”

他再次强调皇帝的态度，希望柳叶能知难而退。

柳叶却像没听见，端起下人刚刚奉上的热茶，慢悠悠地吹着气。

“我觉得挺合时宜的。”

“长孙大人，你我之间，也算有些交情吧？”

“眼看你下午要去闯那策论的龙潭虎穴，我这做朋友的，总不能干看着不是？再说了...”

他呷了口茶，笑道：“我来找你聊聊西域那些事儿，波斯，大食，还有更西边那些金发碧眼的番邦，聊聊咱们大唐该怎么和他们打交道……这总不犯忌讳吧？闲着也是闲着。”

西域？！

波斯，大食？！

长孙无忌只觉得脑子“嗡”的一声，仿佛一道闪电劈开了混沌。

下午的策论题目……

虽然具体不知，但陛下近一年来，多次在朝堂上提及西域商路的拓展和对西方诸国政策的调整，尤其是，如何处理与那些国力日盛的强邻的关系！

柳叶这个闲聊的话题，简直精准得可怕！

一瞬间，无数念头在长孙无忌脑海里翻腾。

这看似随意的闲聊，难道陛下他……

一个大胆得让他自己都心惊肉跳的猜想浮了上来。

陛下明面上的禁令是堵悠悠众口。

实际上，是知道他长孙无忌策论不行，特意默许，甚至暗示柳叶，这个不能参与却能洞悉时局的局外人，来给自己点拨迷津？！

否则，柳叶怎么敢在这个风口浪尖上，如此精准地撞上门来？

冷汗再次顺着长孙无忌的鬓角滑下，但这次不是因为紧张，而是一种极度复杂的情绪交织。

“西域……”

长孙无忌艰难地找回自己的声音，努力让语调听起来正常些。

“驸马说的也是，近来西域商路确实……热闹得很，不知驸马有何高见？”

他强打起快要散架的精神，身体微微前倾，摆出一副洗耳恭听的姿态。

再累也得撑住！

这半个时辰，恐怕比睡上一天都管用！

柳叶放下了茶杯，脸上那惯常的懒散笑容淡了些，眼神变得稍微认真了一点。

“高见谈不上，就是瞎琢磨。”

“你看啊，咱们大唐的丝绸，瓷器，是好东西吧？那些西边来的胡商，眼珠子都盯着呢。”

“以前呢，咱们主要是卖出去，换回点香料，宝石，稀罕玩意儿，两边都觉得挺美。”

“可现在，情况有点不一样了。”

他顿了顿，似乎在组织语言。

书房里很安静，只有炉子上水壶发出细微的嘶嘶声。

“波斯那地方，这些年不太平，换主人家跟翻书似的快，大食不一样。”

柳叶微微眯起眼睛。

“那帮人，有股子狠劲儿，也信得真，地盘越打越大，往西边都快打到海边了。”

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