向宁眼中精光一闪："引其现形...这倒与我的想法不谋而合。"他忽然压低声音，"诸位可曾注意，韩起近日频频在城西出现？"

秦三娘恍然："你是说...他在为某种仪式做准备？"

"不错。"向宁指向地图上城西一处荒废的祭坛，"此处乃当年乾朝南下时的祭祀之地，地下暗合九宫八卦。若韩起真需借助秘境力量维持共生，每月朔望之夜必来此补充能量。"

孙先立即会意："三日后正是望日！"

向宁点头："届时我们分头行动。张宿负责布阵监测，孙兄带人埋伏在祭坛周围，但切记不可轻举妄动。秦三娘继续收集内线情报，我与鬼宿则去验证另一个猜测。"

鬼金羊挑眉："什么猜测？"

"韩起若已非纯粹人身，必畏阳刚之物。"向宁取出一枚铜钱，"临江府近日流通的新钱，背面都刻有韩氏族徽。我怀疑这些铜钱经过特殊处理..."

三日后子时，韩府侧门悄然开启。一袭黑袍的韩起在四名护卫陪同下，径直向城西祭坛而去。暗处，孙先等人屏息凝神，看着韩起在祭坛中央摆出七盏青铜灯，按北斗方位排列。

与此同时，张月鹿的八风听雷阵泛起微光。阵盘上的铜针剧烈颤动，指向祭坛方向的刻度泛出诡异的绿色。

"果然有反应！"张月鹿低声道。

祭坛上，韩起割破手指，将血滴入灯芯。火焰顿时变成幽蓝色，地面隐约浮现出扭曲的纹路。躲在百步外的孙先突然按住胸口——怀中的震魂铃竟莫名发烫。

就在仪式进行到最关键时，向宁与鬼金羊出现在韩府书房。借着夜明珠的光亮，向宁从袖中取出一把新铸的铜钱，撒在韩起常坐的檀木椅上。铜钱刚落座便冒出丝丝白烟，椅面上浮现出焦黑的痕迹。

"果然如此。"鬼金羊神色凝重，"这些铜钱掺了克制阴邪的赤金粉，难怪韩起近日总抱怨座椅不适。"

突然，门外传来脚步声。向宁迅速收起铜钱，二人闪身隐入帷帐后。管家提着灯笼进来，疑惑地环视一周，最终目光落在微微晃动的帷帐上...

同一时刻，祭坛上的韩起猛然抬头，幽蓝火焰映照下，他的瞳孔竟变成竖瞳。"有老鼠闯进来了。"他嘴角扯出诡异的笑容，"正好需要新鲜的血食..."

孙先突觉背后一凉，还未反应过来，身旁的同伴已无声倒下。韩起不知何时已站在他们身后，黑袍下伸出数条半透明的触须！

"撤！"孙先大喊一声，甩出三枚硫磺弹。爆炸声中，众人借烟雾掩护急速退去。韩起并未追击，只是冷冷注视着他们逃离的方向。

寅时初，众人惊魂未定地汇合在秘密据点。孙先右臂缠着绷带，脸色惨白："那绝不是人类能有的速度！他的手臂能伸长三丈有余！"

向宁听完汇报，反而露出笑容："好消息是，我们终于确定了三件事：第一，韩起确实依赖定期仪式维持共生；第二，他惧怕阳刚之物；第三..."他举起从韩府带回的一本账册，"他在大量收购朱砂和硝石。"

秦三娘倒吸一口凉气："他想在许州军到来时制造混乱！"

"不止如此。"向宁翻到账册最后一页，"你们看这个图案。"

张月鹿失声道："这是逆转阴阳的阵法！他要以全城生灵为祭，彻底联通秘境！"

屋内一片死寂。鬼金羊的烟杆重重敲在桌上："必须在他下次仪式前阻止他。但以我们现在的力量..."

"未必没有胜算。"向宁突然说道，"既然他需要特定时辰举行仪式，我们就在仪式前制造变数。"他指向账册上的日期，"五日后是冬至，阴阳交替之时，他必会行动。而许州军三日后就到。"

孙先恍然大悟："你是要借许州军之力？但许州军中也有秘境中出来的怪物..."

"所以需要一场足够轰动的'意外'。"向宁取出一枚特制铜钱，"我让簪月的铁匠连夜赶制了三百枚掺赤金粉的铜钱。明日开始，让这些钱在城中大规模流通。"

秦三娘眼睛一亮："韩起接触这些铜钱就会现出异常！"

"不止如此。"向宁胸有成竹，"我已派人散播谣言，说临江侯府从秘境发现了珍奇异兽。许州知州姜仕东也与秘境生物共生了，届时..."

孙先思索片刻，道："可他们若联手呢？"

"不会。"向宁摇头，"秘境之力在现世有限，共生者之间只会互相吞噬，而非合作。我们只需让他们互相感应到彼此，他们便会自相残杀。"

秦三娘眼中闪过一丝担忧："可若他们真在城中大打出手，临江府的百姓怎么办？"

"我们只能尽量确保战场不在城内。"向宁指向地图上的一处山谷，"这里是韩起每次去祭坛的必经之路，地势险要，且远离民居。我们在此设伏，引他们在此决战。"

向宁的手指在桌面上轻轻叩击，屋内静得能听见烛芯爆裂的轻微"噼啪"声。鬼金羊的烟斗里飘出袅袅青烟，张月鹿闭目掐算着什么，秦三娘的指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。

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