“不行，这可千万使不得。”族长沉默许久，像是内心经过一番激烈挣扎，终于坚定地说道，“纸终究包不住火，烧了账本，我们就更解释不清了。” “上面一直教育我要诚实做人，我不能做对不起前进的事，更不能给村子抹黑。”王婶的眼神逐渐变得坚定，透着一股不容置疑的力量。她想起儿子平日里的谆谆教诲，想起这些年村子翻天覆地的变化，每一点进步、每一份成就，都是大家脚踏实地、一步一个脚印努力换来的。她绝不能因为自己一时的自私和糊涂，毁了这份来之不易的安宁与发展。

族长和九爷听了王婶的话，一时都陷入沉默。他们不得不承认，王婶说的句句在理，字字戳心。一时间，三个人都静静地望着池塘里嬉戏的鸭子，思绪飘向远方，各自想着心事。

过了好一会儿，族长缓缓站起身，轻轻拍了拍身上的烟灰，神色平静却透着一股释然：“王婶，你说得对，我们不能一错再错。既然上面要查，我们就老老实实、如实交代，该承担的责任，我们绝不逃避。”族长的脸上露出如释重负的神情，仿佛长久压在心头的一块大石头终于落了地。

九爷也跟着点了点头，一脸懊悔：“是我糊涂了，差点出了个馊主意。咱还是赶紧去找前进商量商量，看看怎么应对这次调查吧。”

“想啥呢九爷，找他商量那不是自己就把自己给坐实了嘛？和坦白有什么区别，早知道这样还不如从前那时候就把账本交上去了！”族长打断九爷的话，仔细一想还真就是这么个理啊。

王婶看着族长和九爷，心中的担忧重又上了心头。她心里清楚，接下来的日子或许充满艰难险阻，但只要大家齐心协力、坦诚相对，就一定能携手度过这个难关。

夕阳的余晖温柔地洒在祠堂上，给它镀上了一层暖橙色的光边。王婶、族长和九爷的身影在余晖中被拉得长长的，他们迈着略显沉重却又无比沮丧的步伐，朝着各自家中走去，身影渐渐融入那片金色的余晖之中，准备去迎接即将到来的未知挑战。

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