沈文渊叹着气将妻子按回圈椅，转头看向儿子：“钧钰可知五年前北境粮草案？“见青年点头，他指尖轻叩舆图上蜿蜒的长城，“当时查到最后，为何偏偏漏了镇南军？“

沈钧钰瞳孔骤缩。博古架上烛火忽明忽暗，将他侧脸映得晦暗不明：“父亲是说。“

“太后要保的不只是郡主颜面。“沈文渊从多宝阁暗格取出卷轴展开，竟是去年万寿宴的宾客名录，“当年镇南军贪墨案牵涉的银钱，半数进了。“他指尖重重点在某个朱笔圈起的名字上。

晏菡茱倒吸冷气。那名讳赫然是太后母族侄孙，去年刚升任户部侍郎的崔明远。她忽然想起前日去宝华寺上香，住持特意赠的护身符上，金粉写着“崔“字。

“所以这次万寿宴。“沈钧钰喉结滚动，官服领口渗出汗渍，“实则是。“

“局中局。“沈文渊将卷轴收入袖中，转头望向儿媳，“菡茱方才说要在宴席上不饮不食，倒是稳妥。只是。“他目光扫过晏菡茱腰间禁步，“听闻郡主豢养的西域舞姬，最擅袖中藏刃。“

晏菡茱指尖轻抚禁步上缀着的和田玉环，忽地莞尔：“父亲可知儿媳为何总戴着这物件？“玉指在玉环某处轻轻一按，竟弹出三寸寒芒，“这是母亲给的嫁妆，说是岭南巧匠所制。“

苏氏破涕为笑，伸手戳她额头：“好个鬼灵精！当初见你日日戴着，还当是女儿家爱俏。“话说到半截突然哽住，想起这机巧物件原是防着永昌伯府那些豺狼。

沈钧钰怔怔望着妻子手中薄刃，忽地耳尖发烫。洞房那夜龙凤烛燃至天明，他竟未发现枕边人藏着这般利器。

“咳。“沈文渊轻咳一声打断旖旎思绪，“既如此，万寿宴那日你们切记三点：不独处、不碰食、不接物。“他转身从剑架上取下佩剑，“此剑随我征战二十年，明日让匠人改成软剑，菡茱缠在腰间。“

“父亲！“沈钧钰急得站起身，“宫禁森严，这要是被查出来。“

“查出来便说是我沈家传媳不传子的宝物。“沈文渊捋须大笑，烛火将他的影子投在《北境舆图》上，竟似山岳巍峨，“当年太后赐婚时说过，沈家媳妇要有个巾帼模样。“

晏菡茱心头滚烫，正要行礼却被苏氏拉住。婆母将腕间翡翠镯子褪下来套在她手上：“这是老太君给的，说是。“她突然压低声音，“里头藏着解毒丸。“

沈钧钰看着母亲与妻子交握的手，忽然想起去年殿试时皇帝出的策问题目。那日他在宣纸上写“齐家治国“，此刻方知“齐家“二字竟要这般鲜血淬炼。

“夫君？“晏菡茱伸手在他眼前晃了晃，“可是累了？“

沈钧钰捉住那截皓腕，指尖触到冰凉的玉镯：“我在想。“他望进妻子清亮的眸子，“那日游街若早知会遇见你，该让绣娘在状元袍上多绣几朵茉莉。“

苏氏噗嗤笑出声，方才凝重的气氛霎时消散。窗外不知何时飘起细雨，将满院山茶花洗得愈发娇艳。

烛火在苏氏鬓边的金镶玉掩鬓上跳跃，她纤长的护甲还悬在半空，就见晏菡茱突然正色敛衽：“都怪二老把夫君生得这般龙章凤姿，教养成文武双全的俊才。“

“噗——“沈钧钰刚入口的茶喷在青砖地上。他慌忙用衣袖擦拭唇角，耳尖却泛起薄红：“娘子这话。这话。“

“这话在理！“靖安侯抚掌大笑，腰间玉带随着笑声轻颤。他指着长子对老妻道：“当年你怀着钧钰时，日日对着书房那幅卫玠画像瞧，可不就。“

“侯爷！“苏氏急得去捂丈夫的嘴，翡翠镯子撞在案几上叮当作响。转头见儿媳正掩唇偷笑，又伸手去戳她额头：“促狭鬼！方才吓得我手炉都凉了，这会子倒拿我们取乐。“

晏菡茱顺势抱住婆母手臂撒娇：“母亲摸摸心口，方才听说紫嫣郡主要抢您儿子，难道不曾骄傲？“她眼波流转扫过沈钧钰，“这样万里挑一的好郎君，全京城独一份呢。“

沈钧钰在桌下悄悄握住妻子的手，拇指摩挲着她掌心的薄茧：“纵有千般好，也只装得下一人。“窗外的月光漏进来，正好笼住他微红的耳垂。

靖安侯轻咳一声，鎏金香炉腾起的青烟模糊了他眼角的笑纹：“既然菡茱已有对策，明日我便上奏巡边。倒是你们。“他目光扫过小夫妻交叠的衣袖，“紫嫣郡主既敢在万寿节动手，必是得了太后默许。“

“父亲放心。“晏菡茱抽出帕子擦拭案几上的茶渍，素白绢帕霎时洇开褐痕，“芙蕖姐姐说，北狄大皇子会在冬月初七暴毙。届时父亲携捷报归来，正好赶上喝腊八粥。“

苏氏捏着绣绷的手一抖，银针在指腹刺出血珠。她怔怔望着帕子上未完工的并蒂莲，突然将丝线尽数扯断：“明日就让针线房裁十件狐裘，北疆的风雪。“

“咳！“靖安侯突然重重搁下茶盏，惊得窗外守夜的丫鬟差点摔了灯笼。他起身时蟒袍带起一阵风，语气却软下来：“给钧钰也做两件，年轻人火力旺，用不着这么厚。“

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