来之前，福寿宫的人便已暗中警告过张至，一旦处境不妙，他知道该怎么做。

如今贪墨的事败露，他已无退路，只能孤注一掷。

至少，福寿宫那边还能为他的家人留些银两。

张至沉浸在自己的幻想中，苏芷嫣已不动声色地翻出另一叠纸卷。

“你们这些刁奴，犯下大罪，还敢得意嚣张？”

她眉眼一挑，手中轻飘飘地抽出一份纸契——那正是张至的卖身契。

护卫心领神会，三两下上前，抬腿便是一脚，将张至踹跪在地。

眼见苏芷嫣握着他的身契，张至的脸色瞬间变了，额头冷汗涔涔。

他开始慌了。

这与那些普通下人不同，他们几个早已签了卖身契。

“姚嬷嬷，将这份身契拿去销档，”苏芷嫣轻声吩咐，“至于其余几个，按贱奴身份发卖。”

寥寥数语，便轻松决定了几人的命运。

“二夫人，这……这……”张至语无伦次，脸色惨白如纸。

他不明白，为何事情没有按自己的预想发展。

按理说，对方该顺着他的话往下走才对啊……

可为什么，二夫人连辩驳都懒得多费唇舌？

销档意味着什么？

要么解除主仆关系，要么……死亡。

直到被杖毙前的最后一刻，张至都没能想明白，自己到底哪里出了错。

宅吏院中，带头闹事的几人，杖毙的杖毙，发卖的发卖，已经被处理得明明白白。

剩下的人虽然是雇佣关系，还不至于被家法伺候，但也被眼前的雷霆手段吓得噤声。

“你们这些贱骨头，还敢继续闹事吗？”烟染站在一旁，手指直指跪地的下人。

众人面面相觑，纷纷低头，连连摇着，“不敢了，不敢了……”

开玩笑，现在谁还想，都巴不得快些离开，免得好处没讨到，还要平白无故少了一份工。

就在众人屏息等待那句“散了”时，苏芷嫣却突然开口，声音清冷，“不，我看你们还是想的。”

这一句轻飘飘的话，在众人心中掀起惊涛骇浪。

刚才来到院内，了解了事情大概后，苏芷嫣就有了别的想法。

太妃的人敢闹事？何不以此为契机，彻底解决隐患？

她挥手命人取来笔墨纸砚，又叫账房坐镇一侧，待一切准备妥当后，才缓缓开口。

“今日，你们若签下这身契，便可享与浣花溪院同等的月俸。”

人群中一阵窃窃私语，有人动容，有人犹疑。

面对突如其来的变故，似乎没人敢上前。

签了身契，就是卖身，但是相对工钱也会高不少，更何况现在还能领更多。

只是并不是所有人都有资格成为王府奴婢，因为每年的银钱支出，即使是王府，这也是一笔不小的开支。

苏芷嫣顿了顿，目光扫过众人，又补上一句，“倘若身契在我手中的下人，也可改签新的。”

此言一出，院中顿时安静下来。

“怎么？苏家会亏待你们？堂堂大齐富商，还能缺了你们一口吃的？”

烟染适时添上一句，一下就让气氛活跃起来。

终于，有人咬牙站出，“我……我愿意！”

有了第一个，便有第二个、第三个……不多时，庭院中已排起了长队。

苏芷嫣的嘴角微不可察地扬起。

签下这些人的身契，便等于将大半个靖王府的下人牢牢掌控在手。

更妙的是，她给他们签的，并非靖王府的身契，而是苏家的。

她要快刀斩乱麻，让这些心思各异的下人，彻底成为苏家的奴仆。

消息不胫而走。

除了栖云殿、靖王内宅及福寿宫外，别院的下人闻讯后纷纷放下手头的活计，争先恐后赶到宅吏院。

只要是能拿到自己身契的，又如何会放过这等千载难逢的机会。

而这一切，都源于张至的闹事。

若非如此，苏芷嫣也不会有机会，如此光明正大地收买下人。

至于多花的银钱？

早在变卖嫁妆时，苏芷嫣便盘算过，这些钱正是为今日所准备的。

一场风波尘埃落定，苏芷嫣吩咐姚嬷嬷主持局面，自己则从容起身离开。

庭院中的喧哗声渐渐远去。

回到浣花溪院，烟染轻巧地转身笑着，“二夫人，老太妃那边可真是，居然用这样卑劣的手段来对付您。”

“这下倒好，反而成全了您。”

苏芷嫣闻言，眉头微微一蹙，手指轻轻摩挲着，似在思量些什么。

片刻后，她才语调平缓地问道：“你也觉得手段卑劣？”

烟染抿了抿嘴，点点头，“是啊，换做是我，也不会这么做，平白折了两个暗子，太不值当了。”

苏芷嫣听后，神情更加沉静，目光微微垂下，像是在回忆什么。

“兴许是老了，气急败坏，一时失了分寸。”许久她才淡淡开口。

正当她的话音落下时，门外传来脚步声。

“嫣儿。”宋瑾轩的声音响起。

他的目光直接落在屋内的苏芷嫣身上。

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