联盟总部的演武场被暮色染成青灰色，湛风站在石阶下，玄铁剑的剑穗被山风掀起又落下。

他手里攥着枚灵焰护符，符纸边缘跳动着豆大的金焰，那是用他心头血祭炼的，遇袭时能爆发出化神境修士的一击。

郝悦从廊下跑过来时，发梢还沾着未干的雷纹灵力——她刚在偏殿用雷法逼问完魔影细作。

见他站在风里，姑娘的眉峰先竖起来："不是说三日后才去核心区？

怎么现在就..."话没说完，目光扫到他掌心的护符，声音突然轻了。

湛风把护符塞进她掌心，指尖碰到她指节上的薄茧——那是练雷法时被灵纹灼的。"玄龙洞在核心区外围，我先去探探路。"他说，喉结动了动，"这符能护你三次。

若觉得不对，立刻捏碎。"

郝悦盯着掌心的金焰，突然反手攥住他手腕。

她的手比他凉，力道却大得惊人："你上次留的雷符，我还收在枕头底下。"姑娘仰起脸，眼尾泛红，声音却硬邦邦的，"要是敢把自己搞出个三长两短，我就用雷法劈你坟头，劈到你爬出来认错为止。"

湛风笑了，伸手揉乱她翘起的发顶。

风卷着她的话往远处散："赵哥在偏殿整理失踪弟子档案，我去帮他对灵脉图谱。"她转身时，他看见她偷偷抹了下眼睛，背影却挺得笔直。

玄龙洞在启天山脉最深处，山雾裹着松涛声灌进领口。

湛风踩着露水未干的青石板往上走，腰间的玄铁剑突然轻鸣——这是剑在警示危险临近。

等他转过最后一道山梁，整座洞穴突然从雾里"浮"出来：洞口刻着蜿蜒的玄龙纹路，石缝里渗出幽蓝的灵光，像巨兽的眼睛。

他刚抬脚踏进洞口，一道无形屏障"嗡"地弹开，震得他后退半步。

童稚的声音从洞顶飘落："上古玄龙座下，只收破心魔者。"

石台上腾起一团乳白雾气，凝成扎着双髻的小灵。

她晃着两条短腿，手里转着颗水晶球："三道考验，过则得传承，败则魂消。"小姑娘歪头看他，"怕吗？"

"怕。"湛风坦诚得让小灵愣住。

他望着洞深处若隐若现的灵光，"怕护不住该护的人，怕真相浮出时，自己没力气掀翻那层黑幕。"

小灵的眼睛突然亮起来，水晶球里泛起涟漪："第一道考验，静心炼神。"

雾气瞬间裹住湛风。

他听见郝悦的尖叫，看见黑雾里伸出的利爪撕开她的衣袖，后颈的红痕像团烧红的炭。

他想冲过去，却发现自己的手穿透了她的肩膀——这是幻境。

"这是你最恐惧的画面。"小灵的声音从云端落下来，"若被情绪吞噬，便永远困在这里。"

湛风的指甲掐进掌心。

他想起昨夜郝悦替他擦剑时，雷纹在她腕间流转的模样；想起她举着烤糊的灵糕说"修仙者就该吃烟火食"时的笑；想起她说"我护着你"时，眼里比雷火更亮的光。

"我不会困在这里。"他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的不是慌乱，而是淬了火的坚定，"因为我要活着回去，亲手撕了那些抓她的东西。"

幻境轰然碎裂。小灵拍着小手笑："过关！第二道考验是..."

洞外突然传来刺耳鸣叫。

湛风猛地转头，却见洞外的雾气里，一缕暗红像毒蛇般窜向北方——那方向，是北岭山的位置。

小灵的笑声顿住，水晶球里的灵光开始扭曲："有东西...在破坏天地法则。"她抬头看他，"第二道考验提前，你可敢..."

"北岭山有问题。"湛风打断她，玄铁剑已经出鞘，"我要出去。"

"出去就放弃传承！"小灵急得跺脚。

"传承能再找。"他握剑的手稳如磐石，"人，不能再丢。"

洞外的红光更盛了，隐约传来修士的惨呼和魔影特有的尖啸。

湛风刚要冲出去，小灵突然抛出水晶球，一道蓝光裹住他："笨蛋！

现在出去只有死路一条！

第二道考验是..."

话音被洞外的轰鸣淹没。

湛风望着北方翻涌的黑雾，耳中回响起郝悦今早说的"我护着你"——这一次，换他来护她，护所有被魔影盯上的人。

玄龙洞外的山雾突然被撕开一道血口。

赵大哥撞开洞口屏障时，左肩的皮肉翻卷着，露出白森森的骨茬——那是被魔影尖爪硬抓开的。

他踉跄着栽进洞，怀里紧护着半张焦黑的符纸，见到湛风的瞬间，喉间滚出破碎的嘶吼："北...北岭山！

魔影首领亲自出手，郝姑娘她..."

湛风的瞳孔骤然收缩成针尖。

他冲过去接住赵大哥下坠的身体，指尖触到对方后背浸透的血，凉得像冰渣。"慢慢说。"他的声音发颤，玄铁剑在鞘中嗡嗡作响，震得剑穗上的银铃碎成一片。

赵大哥的指甲掐进湛风手腕，疼得几乎要见血："郝姑娘带着三十七个练气期小崽子往密道撤，魔影首领堵在出口。

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