他说完将车驾到自家院子门口，草哥儿和村里其他小哥儿玩作一团，看见他爹架着牛车回来迈着小短腿就往这里跑，“爹！爹！让你给我买的发带买了没？我要红色的！”

陈二一把抱起小儿子，“买了买了，是红的，五文钱一根，赶上一斤糙米喽！”

草哥儿才不管什么糙米多少钱，他就是要他的红发带，这是他爹出门的时候答应给他买的。

可惜拿到手还没来得及跟小伙伴炫耀，就被他阿娘要了过去，“娘先给你留着，要不你出去玩弄丢了多可惜？过阵子娘带你上集市去，穿的漂漂亮亮再戴。”

草哥儿眼泪在眼眶里打着转儿，听到去集市又欢喜起来，“好哦，好哦，去集市喽，到时候我要吃糖葫芦！”

“爹给你买！”陈二一口答应，然后被自家婆娘拧了一把，“这也要那也要，家里房子盖完大牛也该议亲了，买什么买。”

村民们又酸又涩的看着陈家欢欢笑笑的，心里琢磨着从他这儿买些甘蔗种，明年开春自家也种上几亩，哪怕没有陈家挣得多，十两银子也是好的。

——

腊月初，糖坊还没停工，王赵两位商人已经拉着先熬制出来的红糖走了，赫山糖坊物美价廉，市场空缺，相信明年更会吸引大批的商人前来。

祝三爷是最后走的，他带了六车孟晚给他收拾出来的赫山特产，和给琼娘的满月礼。托他在路过扬州的时候给项先生留下一车，回京后送林师兄家一车、聂知遥一车、祝泽宁一车、已经赴京准备明年春闱的吴昭远一车，再就是回昌平后宋亭舟恩师聂先生一车。

孟晚送祝三爷的时候不好意思的说：“三叔带货就已经很不方便了，每年还要替我送年货。”

“跟三叔说话还这么外道可就不对了，知道你们在这儿好好的，长辈们就安心了，东西我都会带到，你们且放心，明年三叔还来看你们。”祝三爷一开始让儿子交好宋亭舟可能是抱着商人利益角度，想让好生带带差生。可这些年相处下来，早就把宋亭舟和孟晚当作自家孩子，每次离别也都是不舍的。

“三叔，你今年给我带的种子挺好，我种出来好几种，明年若是去旁的地方走商，记得再帮我捎来些。”孟晚嘴上说着不好意思，实际上没拿祝三爷当外人。

祝三爷上了马，“好，三叔帮你找来。景行，快带晚哥儿和阿砚回去吧，外头风大，别冻着了孩子。”

“三叔珍重。”

宋亭舟携孟晚目送祝家的车队渐行渐远，这才一手抱着阿砚，一手牵上孟晚往家里走去。

“今年的税有一半都收齐了，对朝廷的欠款也补上了三分。”宋亭舟平淡的说着前几任知县遗留的问题。

祝三爷走得早，如今天还没大亮。阿砚趴在宋亭舟肩上闭着眼睛，落下一片浓厚的阴影。他眼睛长得和孟晚一模一样，睫毛也是又长又密，睡着的时候乖巧可爱。

孟晚怜爱的亲了亲阿砚白嫩的脸蛋，替他将斗篷上的小帽子掩紧，“十里八乡的甘蔗收的也差不多了，除了留下些存苗的，还剩一批堆在糖坊里，慢慢熬就成了。等明年这些糖商知道了时间，以后都年后再来赫山进货，糖坊就不用像前阵子一样拼命赶工了，把碧云也累的够呛。”

“对了，这个赵糖商也有意思，走之前悄悄找到我，竟然连明年的定金都要先给我。”孟晚现在想想对方的举动还觉得好笑。

街上有小孩在放炮竹玩，怀里的阿砚被惊到了，闭着眼睛小声抽泣。宋亭舟安抚的拍了拍他，“他是要向你示好？”

“应该是吧，这群商人精明的很，不知道又想到哪儿去了。”孟晚脚步加快几分，远离了放鞭炮的区域。

宋亭舟捏了捏自己掌心的手，“你也辛苦了。”

简简单单的一句关心的话，也能让孟晚心里泛甜，“辛苦也值当，我的小金库又添了不少。”他们不贪不骗，挣得每一笔钱都干干净净，又能带动当地百姓发展，花出去的时候都安心。

两人都辛苦了一年，年底略清闲不少，却还是有其他的事做。林易从扬州找了位烧窑的工匠前些时日终于抵达了赫山，还是托林易的面子拖家带口的来。

此人姓徐，祖祖辈辈都是烧窑人，还曾在京中烧过官窑。只因得罪了人差点死在盛京，因念着同乡之情被林易随手救下，感激林大人救命之恩，这才二话不说带一家老小从扬州到偏僻的岭南来。

孟晚处事之道如今愈发娴熟，不光在城中买了座小院给他们住，还安排徐家人到他开的店铺中上工。毕竟没有后顾之忧，烧窑人才好专心为他们做事。

宋亭舟时不时就去城外窑场查看进展，县城里不同用料的路也越铺越多，铺满了之后就往城外铺去。

不光如此，今年的赫山县衙也多了项往年没有的差事。

“岭南之地本就山匪众多，西梧府因为穷困潦倒，反而还算安定。但钦州一直是整个岭南最乱的地方，前些日子邸报上说西南边境动荡，那边的匪寇很有可能会往岭南内部逃窜……”

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