陶六飞速干掉一盘饺子，“回乡前大人就让我们各个镇子巡视一遍，但因为有的村子太过偏远，县衙里衙役和捕快加一起也才二百多人。所以主要重点都放在了几个城镇和偏富裕的村子。我们兄弟几个家都在芦云镇红山村，所以大人就派我们守在芦云镇，过年的时候还能轮流回家待上几日。”

陶六说完直接干了一杯酒，“两天前轮到我和老七在镇上巡视，那天正好是集市，镇上来来往往的人很多，本来是看不过来什么本乡人和外地人的区别的。巧的是老七夫郎有了，老七在镇上给他买糍粑的时候见一个老人的糍粑摊子尤其火爆，他买了十来个。”

陶七和陶十一算是陶家兄弟里头最机灵的俩，他卖完糍粑和六哥汇合后怎么想怎么不对劲。卖糍粑的老头一脸笑呵呵的慈祥模样，脸上的褶子也深，但一口好牙和寻常老人根本不一样。

他把怀疑的和陶六说了，兄弟俩干脆就在一旁的大树后面盯着，等老头卖完东西收摊子往外走，两人便悄悄坠在后面跟了上去。

卖糍粑的老头越是远离人群，走路的速度就越快，过了会儿竟然拐进一座小院后门。他进门前还谨慎的左右查看了一遍，幸好那天集市人多，陶六陶七没被发现。

等院门被关好，他们轻手轻脚的凑过去，便听见里面喝酒吃肉的吆喝声，听着都是热血方刚的汉子，人数还不少的样子。

这会儿两人已经发现这事确实不对劲了，也没半分犹豫，陶七留在镇上盯着，陶六直接从镇上租了匹马，快马加鞭的回到县城找宋亭舟。

孟晚听完事情原委，陶六也吃饱喝足，“孟夫郎，我就不久留了，现在便去追宋大人他们。”

孟晚抿着唇，“秋色，你去隔壁将青杏叫来，快些。”

劫匪有多凶悍他和宋亭舟是亲身经历过得，那就是一群不要命的亡命之徒，下手又快又狠，可没有半点普通人的胆怯。哪怕宋亭舟带着秦艽他也不放心，还是带个信得过的郎中才是。

青杏是女子不便独身和陶六上路，孟晚只琢磨了三秒便对陶六说，“你再带上些吃的在路上吃，我去后院叫我干儿子和隔壁苗郎中同你一起走。”

一毒一医，又有秦艽。而他们这边家中有雪生在，隔壁还有一家子郎中，如此两边都算妥当。

苗家也正在吃年夜饭，但听到孟晚派人来叫，青杏毫不犹豫的背上药箱过来，楚辞也被孟晚叫来，“这次又要麻烦你了，遇事小心，劳烦多顾看顾看小辞。”

青杏郑重的说：“还请孟夫郎放心。”

楚辞则沉稳的对孟晚点了点头。

雪生从后院又牵来两匹马，陶六的马就拴在门口，他上了马后说道：“夫郎放心吧，我熟路，他们跟着我走没事。”他是真心急，一大家子老小都在红山村，生怕晚一步就被这群匪寇给闯进村子。

孟晚站在门口目送他们，外面街道明亮。今日除夕，县城里的所有店铺虽然都关了门，但也挂上了红灯笼，期盼来年红红火火。

这是他们来赫山县过得第二个年，希望来年一切顺利，百姓们都能安居乐业。

——

“娘，外面怎么放烟花了？是谁家放的？”草哥儿蹲在灶前帮他娘烧火，柴火的温度舔舐着锅底，大铁锅里咕嘟咕嘟地冒着泡。

草哥儿娘估摸着锅里的时间差不多了，听到草哥儿的话抽空往外面漆黑的夜空看了一眼，“哪儿有人放花，那东西贵的很，只有镇上童老爷家里舍得放。好了你往后退退，娘揭盖子的时候热气再烫着你。”

她说完将锅盖揭开，水汽裹挟着香气从铁锅中窜出，粽叶的清香、糯米的谷香、腌猪肉的肉香交融在一起。厨房里弥漫着醇厚的香气，勾的草哥儿不停吞咽口水，让他瞬间忘了刚才烟花的事。

“爹，大哥，吃饭啦！”

陈家一家子在家里吃饭，咸香的肉粽、清蒸的整鱼、甜糯的糍粑、烩制的鸡块，过完丰盛的年节，初二的伙食还是让人垂涎。

草哥儿刚咬了一口肉粽，幸福的眯起眼睛，他爹便猛地站了起来，“不对劲，孩子娘你先带草哥儿进屋去，大牛你跟爹来。”

事情毫无预兆，陈二像是听到了什么动静，放下筷子往后院跑，大牛紧随其后。

下一秒他家后院的院墙上就跳下来三四个满脸络腮胡子的壮汉，正和陈二打了个照面。

双方都愣了一下，一向木楞的大牛这时候反而怒喊了一声，“跑啊爹！他们手里有刀！”

他这一嗓子瞬间喊醒了陈二，他转身撒腿就跑，想的第一件事不是怎么有劫匪进了他家，也不是找家伙反抗，而是不能让这群人进屋子伤害婆娘和孩子。

大牛毕竟年轻跑得快，但又不可能丢下父亲，率先冲到前院拎起柴刀就往后接陈二，陈二睚眦欲裂，“跑啊你，管我……啊！”

他话没说完就惨叫一声，原来那三个壮汉已经大步追上来，为了不将事情闹大，刚照面便要将陈家父子灭了口。

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