前往柳州的马车上，秦颂亭的腿上躺着宋娴晚。

他从宋娴晚的发簪中取出那枚解药，喂进宋娴晚的嘴中。

沈云蘅在被带走之时就将解药放在哪里告诉了秦颂亭。

他还跟秦颂亭说这毒药其实并不致命。

只不过他知道秦颂亭要做什么。

倒不如在这段混乱的时期让宋娴晚成为世人眼中的一个死人。

反倒可以更好的保护宋娴晚。

解药生效还需要一段时间，宋娴晚却睡得很不安稳。

她做了一场繁复而冗长的梦。

梦里的爹爹和娘亲依然健在。

那时候她还是柳州常禄县无忧无虑的姑娘。

每日最大的烦恼就是今日又没有练琴，娘亲又要生气。

不过每到这时，爹爹就笑着出来打圆场。

爹爹说他不必一定要像京城的贵女们一样学会琴棋书画。

只要她过得无忧无虑，自在就行。

所以那时候林宛亭最想做的事情就是能够成为和爹爹一样的好官，为常禄县的百姓们造福。

可这世间本就没有女子为官的道理，所以她便想这辈子都不要嫁人，就留在爹爹的身边。

爹爹会为她打这世上最好看的秋千，娘亲会为她做这个世界上最好看的衣裙。

然后等到每一个黄昏，炊烟升起的时候，便会听到爹爹在衙门喊着灿灿回家了。

灿灿，我们回家。

那是她的乳名。

秦颂亭的手指无意识地抚过怀中人颤抖的眼睫。

车帘外漏进的月光在她脸上割裂出细碎的光痕。

宋娴晚的呼吸突然急促起来，发间簪子磕在车壁上，发出清泠的响。

在药力催生的幻境深处。

十五岁的灿灿正赤着脚踩在县衙后院的青石板上。

春深时节的木樨香浸透了月白襦裙，父亲新扎的秋千架上缠着紫藤花。

母亲端着桂花酿圆子追到廊下：“仔细石子硌脚！又不穿鞋袜！”

“爹爹说了，我们柳州的女儿就该像水似的自在！”

“我是水里的小鱼，游啊游，游啊游~”

她笑着荡向碧空，发间银铃与檐角铁马共鸣。

父亲握着《洗冤录》从书房探头，官服补子上的白鹇沾着墨痕：“我们灿灿将来要接任常禄县令的，自然不必学那些规矩。”

“你就惯着她吧，哪里有一点儿女儿家的样子。”

笑声突然被血色浸透。

秋千架上垂下素白绫罗，墨香四溢的书房只剩焦土。

灿灿在虚空中奔跑，看见烛火通明的花厅里。

父亲将誊抄的河道账册塞进她怀中，再将她放进地窖之中。

“柳州官场暗流涌动，这册子……活下去，灿灿。”

话音未竟，窗外骤起箭雨破空之声。

“晚晚？”

秦颂亭的低喝劈开混沌。

宋娴晚猛地呛出一口黑血，指尖死死抠住男人腕间。

现实与梦境重叠成狰狞的漩涡。

母亲咽气时塞进她掌心的染血玉佩，父亲书房暗格里未写完的奏折。

还有沈云蘅带人闯进灵堂时靴底粘着的朱砂。

秦颂亭的指尖突然触到一片湿凉。

月光在宋娴晚眼角凝成细碎的星子，顺着玉雕般的面庞滑落，浸透鸦青鬓发。

他下意识收紧手臂，将她抱紧。

“阿爹……阿娘……”

破碎的呢喃混着银铃响动，她在梦魇中蜷成小小一团。

秦颂亭的喉结动了动，终是伸手覆住她冰凉的手腕。

脉象浮滑如珠走盘，是解药在冲刷余毒。

车辕突然重重一颠。

“大人。”

车夫压低的声音卷着夜风刺入：“后方三里，有马蹄声。”

骨节分明的手掀开靛蓝车帘，秦颂亭半张脸浸在阴影里。

远处山道上火光游动，像条吐信的红蛇。

“改道落霞渡。”声音轻得像是怕惊醒怀中人。

他知道会有今日，所以早早就备好了船。

马车骤然转向的瞬间，宋娴晚的梦境正在崩塌。

十五岁的少女抱着账册蜷在地窖，头顶传来木梁爆裂的噼啪声。

浓烟从缝隙钻进来，舔舐着她绣木樨花的裙角。

父亲最后一推的力道还在肩头灼烧，那声活下去，成了永别前，最后的话语。

马车在崎岖的山路上疾驰，车轮与石子碰撞发出尖锐声响。

宋娴晚依旧在梦中挣扎，她的眉头紧蹙，冷汗不断从额头渗出，打湿了鬓边的发丝。

“落霞渡还有多远？”

“快了，大人抱紧姑娘，咱们要快些走。”

车夫的声音再次传来，带着一丝焦急。

落霞渡是他们摆脱追兵的唯一希望，可身后的马蹄声越来越近，时间紧迫。

宋娴晚在梦中喃喃自语，秦颂亭听到她的呓语，心中一动。

他轻抚着宋娴晚的脸颊，像是在回应她梦中的呼唤：“我在，别怕。”

约莫半个时辰后，马车在落霞渡停下。

秦颂亭抱着宋娴晚匆匆下车，只见一艘小船静静停在岸边。

他快步走上船，对船夫说道：“开船，越快越好。”

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